五月二十八，盛夏的太陽像是要把大地上的一切全部烘幹。韓金信坐在瓊州府昌化縣的小河邊上，看着蜿蜒流下的公羊河，擦了擦頭上的細汗。

　　韓金信正帶隊在瓊州府尋找石碌鐵礦。

　　石碌鐵礦位于海南島西部，是亞洲品位最高的鐵礦。平均品位51.2%，最高達69%，更可貴的是礦石全是露天礦脈，開采極為容易。

　　石碌鐵礦中的礦石雜質很少，稍經冶煉就是上好的生鐵。用這裡鐵礦石煉出的生鐵煉鋼，不僅省時省力，更可以讓鋼鐵的質量直線上升。後世的中國鋼廠放着國内的低品位鐵礦石不采，拼命進口澳洲和巴西的鐵礦石，就是因為高品位的鐵礦石可以帶來事半功倍的效果。

　　韓金信的一個手下給韓金信遞來了一條幹淨毛巾，韓金信接了過來，往頭上擦了擦——在瓊州府這地方，尤其是在這樣的夏天，手帕之類的小東西已經不夠用了，隻有用毛巾擦汗才擦得幹淨。

　　韓金信的另一個手下就沒有毛巾用了。他用手擦了擦額頭上的汗，說道：“總兵官，找礦這種事情交給我們就好了，總兵官何必親自跑一趟。若是把總兵官累壞了，我們當真擔當不起。”

　　韓金信坐在石頭上，拱手朝天津方向施了一禮，說道：“國公爺關心這石碌鐵礦的事情，兩天找了我兩次，讓我一定派精幹人手來找。所謂食君之祿，忠君之事。既然國公爺這麼重視，我韓金信就不能怠慢，幹脆親自帶隊來尋！”

　　“國公爺說了，這個石碌鐵礦的鐵礦石有三億噸，足夠我們開采一輩子。如今國公爺已經組織了京城附近的冶鐵匠人在天津設煉鐵高爐，要不了一個月高爐就要豎起來。高爐煉出的生鐵直接供給國公爺的轉爐煉鋼，就等石碌的鐵礦下鍋開爐了！”

　　“想當初我韓金信在井邊坊差點餓死，是國公爺一手收留了我。今天我韓金信能為國公爺流一點汗，是我韓金信的榮幸。”

　　跟着韓金信的十幾個密衛聽到了韓金信忠心耿耿的話，都感慨總兵大人當真是忠義。

　　這次找礦國公爺重視，總兵官親自帶隊，五百密衛分為八十個小組在昌化縣的山區裡浩浩蕩蕩地尋找，料想要不了多久就能找到露天的石碌鐵礦。

　　韓金信正在那裡休息，突然看到不遠處跑來一個身穿飛魚服的密衛隊長。

　　李植的密衛經過這些年的發展，有不少人都上了李植的報功名單。在天子一次次的賞賜中，不少人受天子賞賜了飛魚服。飛魚服這種衣服隻要天子賞賜了一件，受賞人就可以自己做好幾件換着穿。所以韓金信麾下好多隊長日常都穿着飛魚服。

　　那個密衛隊長跑到韓金信面前，滿臉的笑容，拱手朝韓金信說道：“總兵官，我們第五十七組在前面發現了有十幾個漢民在山裡偷挖鐵礦石。據那些礦工說他們偷采的礦石質量極好，運到外面去很好賣，估計就是國公爺說的石碌鐵礦礦脈！”

　　韓金信眯着眼睛笑了笑，說道：“好，若真是石碌鐵礦，重重有賞！”

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　　範家莊城外，一段實驗性的鐵路架設在荒草地上。這鐵路是用坩埚鋼鋼軌鋪設的，用途是試驗火車基本結構。

　　鐵路的兩邊站滿了看熱鬧的百姓。國公爺今天下午要試驗鐵路的消息前幾天就傳遍了範家莊，百姓們都知道範家莊南面的荒野裡有一條三裡長的“鐵路”。今天正式試驗鐵路載貨，百姓們都把這等新奇事情當成了一個趣事，呼朋引伴來看。

　　鐵路兩側的百姓看着鐵路叽叽喳喳議論着。

　　一些平日裡不抛頭露面的女孩子也趁機出來透透氣，動辄十幾個女孩子站在一起，嘻嘻哈哈地仿佛是趕廟會，又或者是過上元節看花燈。

　　不少琢磨着找媳婦的年輕人看到那些莺莺燕燕的女孩們，一個個睜大眼睛仔細打量，不放過這個看清楚女孩樣貌的機會。