川楚交界的夔州城外，左良玉的中軍大帳裡，左良玉看着張獻忠的信使，臉上陰晴不定。

　　此前，張獻忠在瑪瑙山和何家坪接連大敗于官軍，張獻忠隻能帶領幾千人突圍逃竄入川楚交界的興歸山中。
如今，張獻忠已成苟延殘喘之勢，隻要左良玉施以鐵拳入山剿賊，張獻忠恐怕就要大難臨頭。

　　此前瑪瑙山之戰，張獻忠占據瑪瑙山固守，本想以逸待勞擊敗官軍。
誰知道官軍左良玉、賀人龍和鄭崇儉等将帥團結一心，迎着張獻忠山上的工事猛攻。
官軍不但團結，還收買了投誠的流賊劉國能僞裝成給張獻忠運糧的農民，在張獻忠軍陣中大肆放火，裡外夾擊張獻忠。

　　官軍那時内外合圍，差一點就陣斬了張獻忠。

　　張獻忠率領幾千精銳，冒死突陣，從官軍包圍的薄弱處沖了出來。
而張獻忠麾下的其他人馬，就全部被官軍圍殲了。

　　張獻忠麾下的掃地王曹威，白馬鄧天王等全部被官軍斬殺。
飛山虎、過天龍、扒山虎，走山飛、過天蟒、鑽天鹞、上得天、下得海、展翅飛、霍宗等先後被俘。
張獻忠的妻子被俘後被官軍殺死，張獻忠八歲的兒子被俘後自刎。
張獻忠另外兩個妾也被俘，軍師徐以顯、潘獨鳌也在水石壩被俘。

　　獻軍的一萬多騾馬，全部被官軍奪取。
張獻忠的印信，虎符，金鞭等，全部落入官軍手中。
張獻忠幾萬人的大軍，幾乎全軍覆沒。

　　不僅如此，張獻忠從瑪瑙山突圍後，在何家坪迎戰官軍四川副将張令的時候，又被官軍包圍。
左良玉、賀人龍等再率十萬大軍包圍張獻忠。
張獻忠抵擋不住，率軍再次突圍逃跑，從此躲入了興歸山中，收攏人馬蟄伏不出。

　　消息傳到京城，天子大喜過望，進楊嗣昌太子太保，進左良玉太子少保，發禦前賞功銀一萬兩，再發五萬金，錦帛千端為軍賞，期望官軍能一鼓而下，擒拿張獻忠。

　　此時的流賊陷于低谷，不但張獻忠躲入深山中，李自成也躲在山裡面。
李自成被官軍圍于魚腹山中，軍中将領許多人都出降于官軍，李自成彈盡糧絕，差一點就自盡了。

　　隻要拿下張獻忠，可以說天下就再無大賊。
就算李自成再突圍而出，追剿張獻忠的大軍彙合追剿李自成的大軍齊攻李自成，那李自成也絕無生路。

　　興歸山位于川楚交界一帶，說起來是易守難攻的雄山峻嶺。
然而此時獻軍一敗再敗，對陣官軍時候已經毫無士氣。
圍剿張獻忠的官軍中最能戰的是左良玉部，獻軍最怕左良玉。
隻要左良玉用心搜山攻打，張獻忠是插翅難飛，隻有被殺被俘一個結局。

　　然而在此關鍵時刻，左良玉動搖了。

　　左良玉這些年來極為跋扈，無論帶兵經過哪裡，他都是縱兵大掠，劫掠錢财婦女，作風和流賊幾乎沒有區别。
正是因為有縱兵劫掠的收益，才讓左良玉的兵馬士氣高昂敢戰能戰。

　　楊嗣昌作為剿賊總督，對左良玉是不得不用，卻又十分不滿，處處猜疑，一心想削弱左良玉。

　　左良玉是援剿總兵，挂平賊将軍印。
明代的宣府總兵、遼東總兵、援剿總兵等總兵有将軍号，稱為鎮朔将軍、征虜将軍、平賊将軍等。
這些有将軍稱号的總兵地位高于一般的總兵。