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　　楚王章十一年（公元前478年），春。

　　楚國的文化與中原相同，卻又有自己的特點，比如這月份，雖然用的是《周正》，但月曆的名稱卻别具一格：一月叫做“屈夕”，二月叫做“援夕”，三月叫做“荊屍”……

　　這一年的屈夕，也就是春一月的正旦日這一天，按理來說，這種年頭節慶，街道上應該是分外冷清。
然而郢都西市處，卻是人潮湧動，似乎發生了什麼有趣的事，整個郢都的人都一傳十十傳百，紛紛往那邊趕。

　　楚國的城市的格局，素來是東貴西賤，東廟西市。
西邊是庶民居住的場所，市井之地，魚龍混雜，但這也是郢都最熱鬧，消息傳播最快的地方。

　　當看熱鬧的楚人紛紛趕到時，卻見西市中心的石坊前，站着幾位黑衣的官吏，身後是一隊持矛戟的兵卒，背後的大石坊邊，還靠着一根粗壯的大木椽……

　　見聚集的人差不多了，那黑衣官吏便一清嗓子，大聲說道：

　　“二三子聽好了，誰人能将這根大木椽搬到西門，官府賞十塊金爰！
看好了，這便是十金爰！
”

　　官吏讓旁邊的佐吏端上一個盤子，上面是十塊黃燦燦亮铮铮的郢瑗，他用手抓起來，再讓它們落到漆盤上好讓衆人看個分明，金爰相互撞擊發出當啷當啷的清脆悅耳聲，惹得圍觀衆人都紅了眼。

　　金爰，是楚國的黃金鑄币，“爰”為貨币重量單位，一爰就是楚制的一斤（250克），可以換取十匹上好的布，或者一千枚蟻鼻錢，足夠一個中人之家一年之用了……

　　十枚金爰，已經是西市賤民一輩子都掙不到的巨款！

　　那木椽高兩丈，有人的小腿粗，不算太重，一個成年人使點氣力就能搬動。
而西門距離西市，也就半裡地距離，看上去這個要求十分簡單，然而卻沒有人站出來，外圍更是有看熱鬧的哄笑不已，事有異必為妖，西市魚龍混雜，日常的坑蒙拐騙多了去，世上哪有這麼簡單就能拿到金子的事？
莫不是這些官吏貴人正旦日裡沒事做，特地來消遣庶民的吧？

　　市人越聚越多，紛紛議論，隻是沒有一個人上前搬那根椽，石坊上的佐吏有些急了，但那官吏依然不動聲色，過了半刻後，他才再度拱手道：“二三子勿要有疑，吾乃左尹之吏高赦，今日之事，乃是奉左尹之命行事。
”

　　“左尹？
莫非是白公？
”

　　言罷，人群一片哄哄嗡嗡的低聲議論，他們或許不太知道左尹是誰，卻知道白公勝，這可是楚國百餘年來最能打的王孫，為楚國收複失地，還滅亡了可恨的吳國，在百姓中聲望很高。

　　“白公的話就一定能信？
”有些年長者持懷疑态度，楚國官府朝令夕改是常事，而那白公來上任左尹後，也是大半年時間沒有做任何事，和在東方的銳意進取截然不同。

　　高赦又等了一會，又道：“這樣，倘若有人能将此木搬到西門，左尹将賜金五十！
”

　　五十金！
衆人都以為自己聽錯了，這已經是可以讓人一夜暴富的數量了。

　　重賞之下必有勇夫，也不管心裡有多少疑惑，周圍人如何勸阻，一個雙手沾滿了油膩的屠狗者欣然上前，大聲應道：“讓吾來試試！
”

　　高赦點了點頭，讓他動手，卻見屠狗者一彎腰，粗長的木椽已經輕松上肩，然後便轉身朝人群走去，口中還嚷嚷着讓開道讓開道。

　　衆人連忙讓出了一條通道，然後他們也緩緩跟在屠狗者和那些左尹府官吏後面，朝西門浩浩蕩蕩地走去，不為其他，就是為了看看左尹說話算不算數。

　　這一下，不單是西市，整個郢都西城都被驚動了，街道兩側形成了厚厚的人牆，就看着那屠狗者漲紅了臉扛着木頭往西門而去，叫好聲，喝彩聲，不絕于耳。

　　不知不覺，郢都西門已至，這裡已經有一批黑衣官吏等候着，城樓上更有一位高冠博帶的卿士，正是左尹王孫勝。

　　眼看西門要到，屠狗者頓時加快了腳步，大步如飛，一跑到門洞下才停下來，将木椽“咚”的栽到地上，然後抱椽而立，喘着粗氣，盯着後面跟來的高赦看，那意思是：我已經搬到這裡了，這五十金，給是不給？

　　所有的聲音都消失了，郢都衆人都屏息盯着高赦，而高赦看了一眼城頭的白公，白公朝他點了點頭，于是高赦當即讓人将一整個匣子的金爰，交給了屠狗者！

　　一時間，屠狗者歡喜壞了，而周圍的郢都百姓也驚呆了，震撼的震撼，後悔的後悔。