陝西的三月，草木已經發出新芽，但空氣中依然還有着絲絲寒意。

　　這是熙甯十三年的三月四日的傍晚。
距離西夏己醜政變，已過去了一個月。
因為文煥與仁多保忠成功逃過梁乙逋的追殺，在十餘日後到達靜塞軍司的控制區，于是正月己醜日興慶府發生政變、夏主被幽禁的消息很快就傳了出去。
仁多瀚立即向西夏十二監軍司派出使者通報此事，但是這位西夏國地方諸侯中的強者，卻非常的謹慎，并沒有立即站在與梁氏誓不兩立的位置上。
這一點，出乎許多人的意料。

　　僅僅在仁多瀚得知政變部分事實的兩天後，大宋陝西路安撫使石越的公案上，就擺上了一份有關西夏政變詳情的情報，這份情報同時以金字牌遞發樞密院乃至禦前，以宋朝的驿傳體系，可以保證最多四五日之後，這份情報能夠擺在大宋皇帝的禦案之上。
因為熙甯十三年正月二十五日是己醜日，所以宋朝的這份情報稱當日西夏發生的政變為“己醜之變”。
到了二月底，京兆府的《秦報》不知道通過何種渠道得知西夏政變的消息，衛棠親筆撰文，頭版頭條冠以“己醜政變”之名，各大報紛紛轉載，襲用此名，從此無論宋遼夏，不分官民，都稱西夏之政變為“己醜政變”。

　　當然，怎麼樣稱呼西夏發生的事情，隻是無關緊要的小花絮。

　　宋朝的兩個敵國都不安穩，但是一個讓汴京的君臣們高興，一個卻讓汴京的君臣們擔憂。
在西夏，大宋看到了千載難逢的機會；在遼國，耶律浚卻勢如破竹——這位大遼的皇帝是如此得到民衆與兵士的擁戴，他大軍所到之處，百姓殺掉守吏，士兵殺掉将領，紛紛投降反戈，即使得到宋朝“民間的走私”相助，楊遵勖也毫無作為可言，隻是被吓得躲在大同府的高城之下，苟延殘喘。

　　耶律浚将大同圍了裡外三匝，楊遵勖的傾覆，指日可待。

　　遼主的勝利，在一定程度上，刺激了剛剛辦完曹太後喪禮的趙顼與他的臣子們的神經。

　　一輛簡陋的牛拉四輪車，在夕陽餘輝的照耀下，停在坊州宜君縣驿站之前。

　　“各位官人，宜君驿到了。
”一個老邁的廂兵車夫朝車廂唱了個無禮喏，大聲招呼道。
四輪車上，七八個旅人彎着腰走下驿車。

　　“咦？
有怪物！
”突然，驿站前有小孩子大聲叫喊起來，驿站的幾個驿丞順手抄起身邊的諸葛弩，左顧右盼，大聲問道：“在哪裡？
在哪裡？
”他們都是廂兵出身，雖然是不教閱廂軍，但是畢竟是吃過兵糧的，膽氣比旁人壯上幾分。

　　一個十二三歲的小孩子從一輛騾拉驿車後露出一雙眼睛來，指着剛剛從驿車上下來的一個人，怯生生地說道：“在那裡……長毛怪……”

　　衆人循他手指望去，原來是個蕃商，不由都松了口氣，頓時驿站之前笑成一團。
一個驿丞走到小孩身後，輕輕踢了他屁股一腳，啐道：“什麼長毛怪，胡人都不識得？
讓你來幫忙掙點小錢，可不是讓給我惹禍。
還不去做事？
”

　　那孩子見着衆人表情，已知必不是怪物，但是心中卻依然害怕，不敢去看那個蕃商，轉身一溜兒就跑了。
那個驿丞朝着小孩的背影啐了一口，走到剛剛下車的旅人跟前，躬身笑道：“鄉下人少見多怪，各位官人莫要見怪才是。
”又特意走到蕃商跟前，用半生不熟地官話問道：“不敢請問這位客倌如何稱呼？
”

　　“我叫阿卡爾多。
”阿卡爾多現在已能說得出一口地道的汴京話。
他這是第一次到大宋内地遊玩，因為絲路斷了很久，内地宋人極少見到泰西人種，進入陝西境内後，他就經常被人誤認為怪物，這等尴尬，他早就習以為常，倒也并不介意。

　　“原來是阿……阿官人，”驿丞終于沒有弄明白阿卡爾多的名字，打了個含糊過去了，他笑着向阿卡爾多道了個歉：“小孩子無知，方才多有得罪，還請不要怪罪。
”

　　“不知者無罪。
”

　　蕃商口中冒出一句文绉绉的話，驿丞反而吓了一跳。
不過，在宜君縣，他這樣的驿丞也算是見多識廣之輩，當下又寒喧幾句，便熱情地招呼着這些客人進驿站休息。
從驿車上下來的旅人，大多半各自散了，隻有三四人，随着驿丞走進驿站。

　　宜君縣的驿站從外觀上看，如同一座大院子，空間寬闊，内裡陳設十分精緻。
宜君縣原本隻是一個中等規模的縣，最初隸屬于坊州，熙甯間司馬光主持合并州縣之後，坊州撤罷并于鄜州，從此宜君縣成為鄜延地區最南的縣城，處在連接延州與京兆府長安之間的官道之上，也是陝西路驿政網中重要的一個城市。
它距南面的同官縣九十裡，距北面的中部縣（原坊州城）六十裡。
水運上遠遠不如中部縣發達，甚至也不如同官縣，但是依靠通過宜君縣的官道，宜君縣的驿站與同官、中部兩縣的驿站每天拂曉時分，都有一趟驿車分别駛往對方的城市，到傍晚時就可以返程回到各自的城市。
此外宜君縣還有一趟驿車連接縣内有着礬礦場的升平鎮。
宜君縣因為交通上的便利，使得商旅漸漸增多，連帶着商業也繁榮了許多。

　　随着軍制改革的順利推進，在石越的力主之下，借着軍事上的大勝帶來的邊境壓力減輕，宋朝徹底改變了以往分兵防守處處虛弱的痼疾，進一步完善了邊防體系。
以前的“軍事路”雖然被廢除，但是卻在陝西與西夏的邊境，又設置了延綏、環慶、秦鳳、熙河四個“行營”（“行營”比“軍事路”更加完善，它完全與民政等方面脫離了關系，隻是一個純粹的軍區機構），由長安為四大行營的總後方——這樣的設置，實際上是石越與樞密院博弈的結果，四大行營依然歸安撫使司節制，但是行營總管與行營監軍都虞侯分别由樞府、衛尉寺指派，這樣既保證石越在陝西的權威，又減少了宋朝對于藩鎮割據的擔心。

　　而與此同時，一支支整編完畢的禁軍開始進駐各大行營。
至熙甯十三年西夏國己醜政變之時，節制延州、綏德、鄜州、保安軍的延綏行營，除了姚兕的振武軍第三軍、種古的雲翼軍以外，又有新完成整編的振武軍第二軍、神銳軍第三軍進駐，于是在延綏行營，禁軍步軍達到四萬二千衆，騎軍達到一萬零八百騎。
此外還有兩個神衛營，以及屯田的沿邊弓箭手、部分教閱廂軍、蕃兵。
因為對橫山的攻略，許多橫山部落内附，種古與劉舜卿上書奏請依嵬名山之舊例，将這些部落中的一部分，遷到綏州境内沿河的空曠地區居住，半耕半牧，朝廷再加以恩信撫之，使之成為大宋之助力——宋軍可以随時從中征召超過一萬人的蕃兵，這些蕃兵，平時不需要朝廷花一分錢，打仗之時，隻要付給他們廂兵的薪俸就足夠，雖然不足為以萬世法，做為一時之權宜，卻是非常劃算的。
于是在綏德城附近，大理河、無定河、淮甯河，與嵬名山部落相參，新遷移的部落布滿河岸，新開墾的農田阡陌相連，舊日放牧的牛羊漫山遍野，石越下令在大理河與無定河、準甯河畔，又興建了三座沒有城牆的小城，小城裡除了橫山蕃人信仰的佛寺之外，還有專門設立的學校，派駐的醫生，以及用于蕃漢貿易的集市。

　　超過五萬的正規軍、數以萬計的蕃人部落新附，哪怕是冒着極将打仗的危險，這中間的商機，也足以吸引遠在杭州、成都、泉州的商人前來貿易。

　　而對于宜君縣而言，因為是延綏地區的南大門，來來往往的客商許多都會在此歇腳，順便也購買大量的明礬賣到汴京甚至是杭州——宋朝的士大夫們在暑月宴客之時，喜歡将明礬堆在盤中，放在席間，看起來好似冰雪一般，稱之為“礬山”。
而軍器監與各兵器作坊對宜君縣也非常有興趣，用明礬水來書寫不隻是職方館的專利，很多部門都對此感興趣；而宜君縣還出産一些制造弓弦的材料，也被來官方與民間的作坊大量收購。

　　這個原本不起眼的縣，甚至因為沒有通暢的水利運輸而人們相信沒什麼前途的内陸縣，因緣際會，在短短的時間，竟然變得繁榮起來。
雖然驿車依然是略顯老舊的牛拉四輪車——因為驿政改革之時，為了節省成本所緻，但是，驿館裡面的布置，卻早就越來越精緻用心。

　　阿卡爾多對這一切卻所知有限，自從進陝西路境内後，一路所見所聞，都大異于他在其他地方看到的，每每都讓他驚歎不已。
恪于他的見聞，他此時的印象，竟是以為陝西路是大宋朝内陸的富庶中心之地。
他随驿丞到櫃台付了押金，挑了一間房間，整理了一下行禮，清洗一番，便出來找那兩位與他有同車之誼的年輕人。

　　阿卡爾多對那兩位年輕人有着非常好的印象。
從路上的交談中，他已經知道，這兩個年輕人，一個是朱仙鎮講武學堂的高材生，阿卡爾多猜測，他是奉命前往延綏行營報到。
這位年青的大宋武官，有着讓阿卡爾多着迷的軍人氣質，雖然不過二十歲出頭的年紀，但是舉止沉穩，行事機敏而果斷，寡言少語卻言必有中，聽說這個叫“種師道”的年輕人出自大宋帝國一個姓“種”的武将世家，是這個世家中年輕一代中的佼佼者。

　　另一個年輕人，比之種師道，其出身則更加尊貴。
那個叫“柴遠”的年輕人，其祖上曾經是中國的皇帝，至此今日，他的遠房堂兄還被尊為“國賓”，享受尊榮。
雖然依中華的習慣，他是旁支庶出，在許多代以前，便已無半點爵位與特權，但在阿卡爾多看來，他皿統中的尊貴與榮耀，絕不會因此而減弱多少。
況且，柴遠同時還是一個資本雄厚的商人，這無疑讓阿卡爾多更加喜愛他。

　　阿卡爾多走近驿站的前廳之時，天色已經開始泛黑。
廳中點了幾盞油燈——比起侈華的汴京人來說，陝西人更加樸素與節儉，所以，明亮的蠟燭除了在京兆府外，很少有地方能看到。
就着昏暗的燈光，住在驿站的客人們，或單獨或三三兩兩湊在一起，吃着晚飯，一面還互相交談着。

　　阿卡爾多睜大眼睛，努力地尋找種師道與柴遠，在人群中找了一圈後，終于發現種師道與柴遠同坐在一張桌子邊，正邊說着話邊交談着什麼。
他連忙快步走過去，笑道：“種公子、柴公子，讓我好找。
”

　　“原來是阿兄！
請坐！
”柴遠熱情地應道，和大部分宋人一樣，他對于阿卡爾多的姓名分不太清楚。

　　種師道卻隻是淡淡向阿卡爾多友好的笑了笑。

　　阿卡爾多道着謝坐下了，向驿丞加了酒菜，這才準備與種師道、柴遠閑聊。
正在他欲張口的時候，忽然聽到有人大聲罵道：“你這厮是睜眼瞎？
還是反了天了，睜開你的狗眼看看，這是朝廷的驿券！
我家老爺，是新任的甘泉縣主薄，你們不來服侍，連着這驿券，也敢不認？
”

　　這一番叫罵，将衆人目光都吸引了過去。
原來是有衣着體面的主仆二人，嫌驿丞怠慢，又不肯付錢，而驿丞卻不肯收驿券，那仆人便出言不遜。
阿卡爾多與柴遠倒也罷了，種師道卻是劍眉緊鎖，鄙夷之情現于言表。

　　那驿丞聽說是個真正的官人，心中便怯了幾分，但是陝西一路是明頒诏旨，驿政不同他處，他亦不能自己吃虧，替人墊錢，當下便想着要措辭解釋。

　　不料他沒有說話，有人先替他說了。

　　“甘泉縣主薄便了不得麼？
你這個刁仆，在陝西路放肆，當心連累你家老爺将前程給丢了。
十年寒窗，苦讀不易。
”一個儒生打扮，衣着光鮮的年輕人，語帶譏諷地打抱起這個不平來。

　　“你是何人？
便敢口出狂言？
”那主仆都拿眼打量眼前之人，一時摸不着對方底細。

　　那人笑了笑，道：“我是何人不打緊。
朝廷明頒诏書，陝西路行新驿政法，凡過往陝西官員，依官品裡程計算花費，至陝西路轉運使司支取。
不能親至者，可請在薪俸中補發。
一切驿券，陝西一路廢止使用。
除非事涉軍情，有金、銀諸字牌者，可以先開銷後報賬，便是朝廷的天使，到了陝西路，亦須得掏錢住驿館。
區區一個甘泉主薄，又算什麼？
同州、耀州、陝州，都有知縣因擾亂驿政被參革職，難道你不曾聽過麼？
但凡進了陝西，我勸你主仆便将作威作福之心收拾了，你們一路而來，這宜君驿又不是第一家，為何一路都安份了，此時偏忍耐不得？
”

　　有宋一代，驿政之**，是“三冗”當中“冗費”一項中數得着的弊政。
石越的驿政改革，建立驿政網絡，隻是其一，改良役法，隻是其二，而要革除這個驿政之弊，才是他極用心之處。
宋朝的官員出差，本來各有驿券，至驿站可以憑驿券消費，但是那些官員作威作福慣了，到了驿站，便驅使驿丞無所不用其極，因為帶着大量随從，他們在驿站的花費，也遠遠超過規定允許的。
一旦供給不如意，驿丞往往還被這些官員虐打。
而他們多花的錢，官府不肯認賬，往往隻能驿丞自己貼補，實在貼補不了，地方官員不敢得罪當官的同僚，就從附近百姓身上強行攤派，因此驿政一樣，實是宋朝之大弊政。
朝廷花費巨大開銷維持這個網絡，而百姓同時還要受塗毒。
但是因為驿政一樣，同時還與軍事有關，一直以來都投鼠忌器，縱有改良，也隻是治标不治本，很快就故态複萌，甚至變本加厲。

　　但是石越的新驿政法，卻很好的解決了這些問題。
皇帝趙顼與政事堂、樞密院在權衡之後，也同意了他的新驿政，并明頒诏令，在陝西一路先行實施。
在石越的新驿政法中，将陝西一路的驿政網分為幹線與支線，連接軍事重鎮與主要城市直至汴京的網絡，稱為幹線，幹線全部是官營。
而其餘的州縣城之間的網絡，則是支線，這些或官營，或民營，不一而足。
而無論是幹線還是支線，如同那人所說，整個陝西的驿政網中，都廢止了驿券，官員們可以根握品階與裡程領取一筆固定的差費，想多花自己出錢，少花了錢便是自己節省的。
而且，為了減少情弊，這筆錢直接到陝西路轉運司去結算，與地方驿站、地方官府都不發生關系。
而另有一套方法，由轉運司與各驿站來進行結算。
從此，官員們進驿站，便與住客棧一樣，現錢交易。
驿站再也不是各級官員作威作福的地方。
當然，以宋朝的條件，不可能花巨資另建一套軍方的驿傳系統，因此，驿政網的幹線，同時也軍方的驿傳系統，并且要優先保證戰争的需要。
所以樞密院另外頒布了通報軍情的方法，即所謂的金字牌遞發、銀字牌遞發等，各驿站必須優先保證軍方的用馬與信使的一切用度。
但是，除此之外，如普通武官的出差，也與文官一樣，并無特權可言。

　　石越的新驿政法可以說是觸動了一大批人的利益。
在汴京，找出種種借口來反對石越的新驿政的官員，可以說是頭一次比的官員還多。
有些人隻看到一點可能的不足，便死死咬住，完全不去顧它的巨大好處，不遺餘力的攻擊。
因為這件事情，一旦陝西成功，肯定要推行全國，注定是要損害到那些官員的利益的。
須知自從陝西推行新驿政法後，官員上任帶一大堆人的事情，立馬就消失了——如果是自己出錢，既便是宋朝官員薪水優默路人傷帖吧厚，許多人出行，也是一筆可觀的開銷。
而且，更讓這些人無法接受的是，在新驿政法推行後，地方上專門用來招待過往官員及使者的“公使錢”，也自然而然地被大幅壓縮了——新驿政法規定，三品以下官員過往，不得動用公使錢；三品以上官員過境，可以動用的公使錢也有限額，不再是随地方官員想怎麼用就怎麼樣。
在新驿政法的限制下，根本就不存在官員們迎來送往的空間。
這讓許多人認為缺少人情味，實則不過是減少了官員用公費進行逢迎上司、建立良好關系網的機會，自然使人覺得深惡痛絕。
于是，石越與劉庠将陝西路的公使錢“挪用”去興修水利，竟然也成為這些官員攻擊的借口。

　　石越這是頭一次向天下展示他“猙獰”的一面。
以往，盡管石越不動聲色的做過許多實事，但他的形象始終是溫和的，似乎是一個善長調和與妥協的官員。
但是現在，天下開始看到石越勇于任事的一面。
自從石越撫陝之後，這種形象便越來越鮮明，到新驿政法推行之後，更是達到了一個頂點。
石越的強硬之處，一點也不遜于他溫和、妥協的一面。