趙顼這幾天也心神不甯，熙甯五年的春節眨瞬即過，粉飾出來的太平景象随着上元燈節的結束也被打回了原形。
一個宰相請辭，一個參政告病，馮京獨木難支，中書省要處理的公文堆滿了幾案。
而有許多重要的事情，如曾布這樣的大臣則堅持要等王安石回來再做處置，他們說的也頗有道理，連自己也無法駁斥，但是這樣的結果卻是政務一天天堆積，國家運轉的效率降到了最低。

　　除開日常的政務被荒怠之外，朝中與地方的官員個個都心存觀望，無心理政，他們更關心的反倒是王安石的去留，也許是因為這件事和他們的前途關系更緊密吧——趙顼帶着惡意的猜想。
但是身為大宋朝的皇帝，面對自己有這樣的臣子，他亦無可奈何。
新黨與舊黨交章上表，或者希望皇帝挽留王安石，或者敦促皇帝早日批準王安石去職，任命新的宰相，政局愈動蕩不安。

　　趙顼坐在龍椅上，想起昨天和石越的對話。

　　“陛下，王丞相去留，不可不早下決斷，否則政務荒怠，為禍不淺。
”

　　“朕也是這樣想，但是王丞相執意請辭，如之奈何？
”

　　“陛下，臣有一言，不知當講不當講？
”

　　“朕與你君臣相知，有話但說無妨。
”

　　“那麼臣敢問陛下，究竟僅僅是王丞相執意請辭，不肯從命，還是陛下心裡也有點猶豫呢？
”

　　“……”

　　“白水潭之案，與臣休戚相關，但臣不敢以私心壞國事。
今日之事，陛下不早定白水潭之案，王丞相就不可能複職，王丞相不複職，陛下銳意求變之心，由誰來實現？
”

　　“……”

　　“即便是陛下真的不想用王丞相了，也應當早點下決斷，臣以為中書省的權威較之新法的權威更重要。
中書省諸事不決，地方便有輕朝廷之心，上行下效，地方官吏便會怠于政務，國家之壞，正始于此，陛下三思。
”

　　……

　　正在那裡思考，李向安輕輕走了過來，啟奏道：“皇上，太皇太後和太後要見您。
”

　　太皇太後曹太後是個了不起的女人，慶曆八年衛卒作亂，她臨危不亂，親率宮女宦侍死戰，堅持到天亮，平定叛亂，實在不愧是将門之女。
她的祖父曹彬，也是中國曆史最值得尊敬的将軍之一，禀承祖父的那種舉重若輕的氣質，她在仁宗死後，立趙顼的父親英宗為帝，并且曾以垂簾聽政，對英宗一朝的政局穩定起了非常重要的作用。
趙顼一即位，立即尊她為太皇太後。
這個女子，在大宋朝野享有崇高的威望。
雖然曹太後不是趙顼的親祖母，但是趙顼曆來都很尊重她的意見。
而她也并不是那種對權力有着變态的渴望的女人，雖然二人之間因為種種原因，有着不可避免的隔閡，但是彼此的聰明與尊重，讓這種隔閡變得那麼極不顯眼。

　　皇太後高太後是曹太後的親侄女，是曹太後親姐姐的女兒，也是趙顼的親生母親，這也是個很謹慎的皇太後。
趙顼屢次想為舅舅家蓋座好房子，都被高太後阻止了。
最後為高家蓋的房子，都是高太後自己的月俸裡省出來的，沒有用過朝廷的一文錢。

　　這兩個女人在不同的時代受到過不同的評價，但是僅僅在當時而言，她們卻有極好的聲譽。
當時的人們不會因為後世的眼光而改變他們意志。

　　“兒臣叩見皇祖母、母後。
”趙顼不知道兩位太後找自己有什麼事情。

　　“官家起來吧。
”曹太後笑着扶起年輕的趙顼，在皇宮裡，她們都管皇帝叫“官家”。

　　趙顼站了起來，也笑道：“不知皇祖母和母後找兒臣有什麼事？
”

　　曹太後正容說道：“孤家聽說外間王安石請辭相，中書省百事俱廢，心中憂慮，我是快要去見仁宗的人了，萬一有天去了，仁宗問起來今日的朝局，我也不知道如何回答，因此請官家來問問，看官家是何打算？
”

　　趙顼連忙笑道：“皇祖母身康體健，一定長命百歲。
外間并無它事，兒臣會處理好的，皇祖母盡可放心。
”

　　曹太後溫言說道：“官家，你也不用寬慰孤家，你皇祖母五十多歲了，早就應當随仁宗而去。
孤家并不是要幹預朝政，昔日仁宗在時，民間若有疾苦傳到我耳裡，我一定會告知仁宗，請他下旨解救。
現在孤家也是一樣的。
”

　　趙顼笑道：“這個兒臣深知的，隻是當今民間卻沒什麼怨言。
”

　　曹太後緩緩看了趙顼一眼，說道：“官家，民間對于青苗、免役二法甚多抱怨，我也聽說了。
石越改良的青苗法效果不錯，如果不能罷青苗法，就當于全國推行改良青苗法，何苦讓他處百姓受苦？
王安石雖有才學，前段卻鬧得數千學子叩阙，這種事情我死後若告訴仁宗，列祖列宗九泉之下如何能安心？
他既然請辭，不如便把他罷免了。
如果官家想保全他，就放他到地方，他必定是一個出色的太守。
況且中書不能久無相，如果政事荒怠，官家更應當早做決定。
”

　　趙顼連忙說道：“皇祖母教誨，孫兒不敢不聽。
石越青苗法改良和農業合作社，當預備推行全國。
然而王安石也是極有才能的大臣，現在除他之外，倉促無人可用。
”

　　高太後聽他這麼說，在旁邊說道：“官家，何謂無人可用？
韓琦、富弼老臣，司馬光、文彥博老成之輩，蘇轼兄弟是仁宗親口說的宰相之才，便是石越，依孤家看，也比王安石老成。
”

　　趙顼苦笑道：“韓琦老了，加上邊防缺一帥才，非韓琦不能鎮守，富弼病體纏身，文彥博已是樞密使，樞府亦不能無人，司馬光太過保守，蘇轼兄弟是輕佻之輩，行為不檢，在地方曆練或有所成，石越的确是個人才，但是他年紀太輕，資曆太淺，用來參贊機務辄可，如果遽然重要，肯定不能服衆。
兒臣亦有兒臣的苦衷，國家之勢，非變不可，不變法不足以富國強兵，不用王安石，兒臣無人可用。
”

　　“況且王安石也有他的長處，不僅僅長學見識皆是人中之傑，而且敢任事不避嫌怨，不怕把天下的怨恨的聚于己身，一心想着國家百姓，這種人是難得的忠臣。
”

　　曹太後默然良久，方溫言說道：“官家自有官家的見識，隻要官家記得，做皇帝關系天下的興亡，行事一定要老成謹慎。
時時刻刻把百姓的疾苦放在心裡，小心行事，就能做一個好皇帝。
現在朝局亂成這樣，穩定朝局才是關鍵，不管官家用不用王安石，都要早下決斷，中書不可無宰相。
有了宰相，朝中官員才不會尾兩端，一心想着謀自己的利益，他們才能安心辦事。
這一節皇帝一定要記住。
”

　　趙顼笑道：“皇祖母的教訓，孫兒牢記在心。
”