聽到那百将說要以“失期罪”論處他們，黑夫當時就是一驚！

　　他真敢殺了我！？

　　但随即卻又聽百将補充道：“笞二十！”

　　哈，是打闆子，不是失期當斬？黑夫愣住了。

　　縣卒們獰笑着摩拳擦掌，抄起一旁的竹闆，準備痛打黑夫。

　　黑夫閉上了眼，他在權衡利弊，既然是打二十下闆子的話，自己究竟是不甘受辱奮起反抗？還是默默承受，君子報仇，十年不晚？

　　然而就在這時，卻聽到遠處又是一陣腳步，随即是一聲大喝：“住手！”

　　黑夫睜開眼，卻見一名同樣是百将打扮的年輕軍吏帶着幾個人，小跑着過來，對那些正欲動手的縣卒喝道：“這是作甚！還不停手！”

　　“陳百将，你這是何意？”下令拿下黑夫的軍官冷冷說道。

　　“這話應該由我來問賓百将。”被稱之為“陳百将”的軍吏個子不高，颔下一撮小胡子，身闆氣勢不如那軍官，卻絲毫不示弱。

　　他指着黑夫二人道：“賓百将，此二人犯了何罪？要處以笞刑？”

　　賓百将氣呼呼地說道：“失期，當罰。”

　　陳百将卻笑了起來：“不對吧，按照《徭律》，徭役、更卒，失期一到五日，谇；失期六日到十日，罰一盾；失期十日以上，罰兩甲。這兩人遲到幾個時辰，頂多當衆責罵一頓就是了，哪條律令規定，要痛打二十闆子？”

　　“這……”賓百将一時失言。

　　陳百将走近了一些，笑道：“再者，我聽說這黑夫與季嬰，是在路上遇見盜匪，将其擒拿歸案，之後在縣獄協助審案，故而來遲。此事縣丞已知會縣尉署，縣左尉親自告訴我，可準其明日再來報到……賓百将，你不問緣由将其拿下，莫非是想替那個犯法淪為鬼薪的湖陽亭長出氣不成？我聽聞，他是你的堂妻弟啊！”

　　賓百将被揭穿後面色一滞：“陳百将，你我好歹是同僚，休要誣我！我直接聽命于縣左尉，怎知縣右尉下達了何等命令？”

　　“原來是這樣。”陳百将意味深長地哦了一聲：“既然是誤會，那便請君放人罷！”

　　眼看陳百将祭出律法，打是打不了了，賓百将才瞪了黑夫一眼，揮了揮手，讓手下松開他，然後在黑夫耳邊留下一句：“小豎子，今日算你走運！”便憤然離去。

　　黑夫站起身來，揉了揉酸痛的胳膊，盯着賓百将的身影看了許久，然後便朝小胡子的陳百将行禮道：“多謝上吏相救！”

　　季嬰也在一旁驚魂未定，作揖道：“若非百将阻止，吾等隻怕要斷條腿。”

　　“不至于此。”

　　陳百将嘴上客氣，卻大馬金刀地受了二人一個大禮，然後将黑夫上下打量一番，贊歎道：“這幾日的傳言果然不假，身高體健，能敵數人，如今更因功成了公士，善哉！安陸縣又多了一位壯士！”

　　“上吏謬贊了，小人那點微薄功勞、匹夫之勇，不值一提。”

　　黑夫又小心地問道：“上吏剛才說，這賓百将，是那湖陽亭長的親戚？”

　　“可不是嘛……”陳百将意味深長地說道：“賓百将是縣左尉之婿，湖陽亭長貞則是縣左尉之侄，平日裡常有往來，如今湖陽亭長被嚴懲，他自然心中不忿。”

　　黑夫恍然，原來這裡面還有這層關系，難怪今日縣獄裡，那商賈頂不住壓力，幫亭長做了僞證。

　　言罷，陳百将指着黑夫笑道：“所以接下來一個月内，你還是小心一些，謹言慎行，勿要犯錯，若真被他拿住把柄，我可護不了你……”

　　“多謝百将提點，黑夫定不忘百将之恩。”

　　黑夫知趣地再度作揖，陳百将坦然受了他們的禮，點了點頭，笑道：“你明白就好……”

　　……

　　陳百将讓身邊的縣卒帶黑夫二人去更卒居住的地方，一路上，季嬰唏噓不已，說這差點是他今天第二次被打，而且是二十下，幸好被救了下來，不然屁股都要開花了。

　　黑夫卻似有所思，除了思索剛才的事外，就是低聲嘀咕道：“原來服役失期的處罰，還沒有見死不救重啊。說好的失期當斬呢？是不是哪裡搞錯了？還是我又被曆史課本騙了……”