日本帝國現在的内閣總理大臣，公爵近衛文麿出身高貴，是古老的藤原氏的嫡流，五攝家之首的近衛家族的家督，祖上世世代代都是日本朝廷的高官顯貴。雖然在漫長的武家政治時代，朝廷高官沒有什麼實權，俸祿也極為微薄。然而在衆多愚昧無知的日本人眼中，世世代代和天皇家族玩近親結婚的近衛一族，仍然擁有高不可攀的門第和皿統。在明治維新後，随着天皇地位和權力的提升，近衛家族也再次變得顯赫無比。

　　近衛文麿的父親笃麿受封公爵，當過貴族院議長，成為顯赫一時的人物。而近衛文麿更是兩任内閣總理大臣，是昭和天皇最倚重的心腹。

　　但是這樣高貴而顯赫的人物，卻沒有足可以和他如今的地位相符合的能力，而且意志薄弱，膽量不足。既不能替迷茫中的日本帝國尋到一條出路，更無力駕馭咄咄逼人的陸軍以維持日本内部的穩定。

　　如果要給他一個比較中肯的評價，大約就是一位被軍方牽着鼻子走的總理。雖然明知道帝國正在滑向深淵卻無力阻止，非但無力阻止，而且還要去推波助瀾。

　　在内閣總理大臣官舍内的一間幽靜的日式房間裡面，剛剛将禦前五相會議上通過的《适應形勢變化的帝國國策綱要》上呈給昭和天皇的近衛文麿，這個時候正在找後悔藥吃。

　　這間日本式的房間特意營造出低矮而擠迫的氣氛，一張小幾上擺了幾道簡單的日本菜，如果不是其中一道名貴的黑鳍金槍魚刺身，幾乎就不能顯示房間裡面賓主二人顯赫的身份了。

　　現在，日本内閣總理大臣近衛文麿公爵，正在請内大臣木戶幸一吃飯。近衛和木戶是學習院的同學，打小的好基友——近衛本來比木戶低一級，但是木戶在小學六年級時留級，因此兩人得已成為同班。

　　近衛文麿低着頭對那個比自己矮了近30公分的好基友木戶說：“木戶君，現在帝國正面臨前所未有之危機，而唯一可以救帝國于水火的，大概也隻有陛下了。”

　　他實際上是反對和美國打仗的，聯合英美反對蘇聯才是他真正想要做的事情。但是現在美國和蘇聯好的跟什麼似的，還聯起手來一起整治日本。

　　在這種情況下，日本要不顧一切的西進北上肯定不行——現在的滿洲和蒙古是沒有石油的，就算整個東亞大陸也隻有兩個規模很小的油田，而且還在偏僻的西部地區。

　　按照那個厚臉皮的東條英機的話說：戰無不勝的皇軍在西北方向上雖然可以取得大捷，但是終究沒有辦法獲得石油，而帝國的石油一旦耗盡，帝國的戰争機器就無法運轉了。所以帝國隻能先南下取得石油，然後再西進北上……

　　一個南下已經超過了日本國力所能承受的極限，居然還想要西進北上，近衛對這樣的陸軍大臣也是無語了。

　　可是近衛文麿卻偏偏不在禦前會議上指出東條英機的荒謬，而且還依照東條的意思制定了《适應形勢變化的帝國國策綱要》。照他的想法，這樣荒謬的新國策一定會被天皇駁回，這樣東條和及川（海軍大臣）自然就不能胡鬧了。

　　今天他把木戶幸一請到内閣總理大臣官舍，就是想讓木戶向天皇施加影響，确保可以否決掉《适應形勢變化的帝國國策綱要》。

　　“如果陛下駁回《适應形勢變化的帝國國策綱要》，”木戶幸一擡頭望着身材細長的近衛，皺着眉頭問，“那麼你有什麼更好的辦法嗎？”

　　“有！”近衛文麿點了點頭，說，“帝國可靜觀歐洲戰場分出勝負，一旦英德議和成功，英美荷蘇之對日封鎖自然就不複存在。而屆時蘇聯必須全力防禦德國，必然會在東方與我帝國妥協，西進東亞大陸之時機就完全成熟了。”

　　木戶幸一問：“那麼……英德如果議而不和，或者蘇德鬥而不破，又或者美蘇結盟，我帝國當如何？”

　　美國主導的石油禁運是相當高明的一步棋。日本要麼在石油儲備耗盡前铤而走險，要麼在石油儲備耗盡後乖乖等死。而唯一可以讓日本化解危機的可能，就是德國和英國議和後調頭去打蘇聯，而且美國還得繼續置身事外搞孤立主義。這幾乎是不可能發生的事情，也隻有近衛文麿想得出來。

　　近衛文麿摸了摸腦袋，然後認真地對木戶說：“無論如何，總比馬上和美國決裂要好……如果英德議和拖延，我帝國或許可以對英宣戰，然後再加入議和，以期獲得馬來亞的石油。如果蘇德鬥而不破，那麼我帝國或可以連手美國以對抗蘇德。如果美蘇結盟，我帝國也可以設法加入其中。”

　　木戶幸一想了想，然後又對近衛說：“這樣……倒也說得過去，但是《适應形勢變化的帝國國策綱要》畢竟是禦前會議的決定。而且還是陸海軍聯合提出的，這是不能随便駁回的……”