莘迩酒意驚醒，懷着沉重的心情回到帳中。

　　賈珍如隻說他收攬胡部民心，尚且不太打緊，令狐奉想應不會在意，可“施恩養士，不甘人下”八個字，卻是誅心之言了。但凡進讒，舉的若是具體的事，被進讒之人猶能自辯，捕風捉影，亦可辯誣，最怕的就是“不甘人下”這類的話，大而化之，抽象之言，怎麼申辯？

　　觀莘迩近期的作為，厚養從騎，千金市骨，學胡語，下胡部，收攬部民之心；積極地找辦法部勒督下，想出了令狐奉都沒有想到的“借糧”之法；還有搶掠回來，他不令諸小率們湊，取自己的收獲獻給令狐奉，今天在大庭廣衆下給從騎們分配豐厚的财物，拿出自己的東西重重撫恤亡者，等等事情，可以理解為他是在為幫令狐奉還都而竭忠盡力，換個角度看，說他這樣做是因為“不甘人下”，所以畜養爪牙，也不是說不通。

　　莘迩心道：“令狐奉多疑成性，倘使因此對我起了猜忌？”

　　令狐奉疑心病重，逃亡的路上刀不離身，使曹斐試探他老舅麴碩，在胡中的每次謀劃皆密不透風，過往的這些曆曆在目；他前些天刀砍案幾，又口口聲聲說絕不再心軟，伴君已如伴虎，而今再有賈珍進讒，才於澤邊安穩沒幾天，眼看腦袋就又似乎要不太穩當，可該如何是好？

　　難道要揮刀自宮，殘此身軀，以證忠心麼？此事萬萬做不得也。

　　帳内燭火已熄滅多時，阿醜聽到他翻來覆去，問道：“主人，口渴麼？奴給你倒水。”

　　“不用。”

　　“那是冷麼？要不要、要不要奴……。”

　　莘迩才想到絕不可自宮，哪有春花雪月的心思，說道：“睡吧。”

　　阿醜失望地應道：“是。”心道，“主人好似對我沒甚興緻。”

　　作為貼身女婢，滿足主人的各種需要是她們的工作。從楊家到胡部，阿醜先後經過了兩三個主人，曆來如此。隻有莘迩待她不同。阿醜未免不安，擔心莘迩會把她賣給誰人。

　　莘迩從未對她呼來喝去，更無打罵，今日還賞給她了兩個首飾，實是個不能再好的主人了，她不願這種情況出現。

　　想及莘迩對劉樂的态度不同，她摸了摸辮子，想道：“是因為我不是唐人麼？”又覺得不是這個緣故，别有風情的胡婢、西域婢、高麗婢，在唐人的貴族中很受歡迎的。

　　阿醜的小心思，莘迩不知，他也沒空去知，不過與阿醜的兩句說話，讓他想起幾天前與傅喬聊天時，聽傅喬講的兩個故事。準确說，是兩個人的故事。

　　一個是被孔子贊為“微管仲，吾其被發左祍矣”的管仲；一個是晏子。

　　管、晏俱是齊國的相。

　　管仲的能力很強，善於因勢利導，轉禍為福，齊國稱霸，全賴於他。“微管仲”，意思是沒有管仲；在管仲的建議下，齊桓公九匡諸侯，帶領中原的諸侯國，數次擊敗山戎和北狄的入侵，保護了華夏文明的發展和傳承，因此孔子對管子雖頗有批評，對他的此功卻是大加褒贊。

　　晏子比管仲晚百餘年，此人長不滿六尺，折算後世的單位，不到一米四，卻才智絕倫，侍奉過齊國的三代國君，深谙臣道。國君能行正道，他就按國君的命令去作，國軍不能行正道，他就在權衡利弊後斟酌去辦；國君贊許了他，他就“危言”，即謹慎自己的言語，國君沒有贊許他，他就“危行”，注意端正自己的行為。

　　管子、晏子都是古代的大賢。

　　傅喬并非無緣無故給莘迩講述他二人事迹的。

　　他整日被令狐奉唬弄，“伴君如伴虎”五個字，他比莘迩體會得更早、更深，因是有意學仿管晏的處政之道為自保之術，想得多了，便在聊天時把這兩位前賢的事迹順嘴說了出來。

　　莘迩心道：“我對不住子明在先，他搬弄讒言，我也無可奈何。而今以後，且牢記‘危言危行’，以求可以自保吧。”覺得腳趾冰涼，把腿蜷起，想着“前世看書少。所謂‘以史為鑒’，多看點書是有好處的。此世雖在秦時改了個道，然人心、謀略，情理相同。以後有暇了，我得多請教傅夫子，多看些書，學點古賢人的哲理”，迷迷糊糊地睡着了。

　　做了個夢，火煙滾滾，像是戰場，倒下的帳篷叢間，他被令狐奉踩在腳下，赤奴等在旁拍手怪叫。未見賈珍，曹斐咧着大嘴，長牙森森，如食人猛獸，提刀來砍他的腦袋。幾個陌生而熟悉的臉孔漂浮移動，歡呼笑道：“好頭！好頭！快砍，砍了做好酒器啊！”孩童的哭泣聲傳入耳中，他掙紮着扭臉，見是令狐樂兄妹，拉着兩人的模糊不清，許是左氏。

　　突然劉壯和劉樂舞着柴刀沖了過來，赤奴的臉變成了秃連樊，不知從何處變出了長槊，惡狠狠地朝他倆挺刺。劉壯祖孫倆豈會是他們的對手？他大叫道：“不要！”

　　莘迩猛地掙開了眼，阿醜惶懼的模樣入目，旋即發現自己扼住了她的咽喉。

　　他趕忙松開手，說道：“弄疼你了？……我作了個夢。”

　　阿醜的脖上被他掐出了紅印，疼是肯定的，卻顧不上自己，給他輕輕地抹去了額上的汗水，不敢問他作了什麼夢，心道：“惡夢麼？适才主人面目猙獰，好可怕啊。”說道：“奴給主人熱碗酪漿。”從榻上下去，膝行後退，打開帳幕，屈身出去了。

　　光線透入帳中，天已經亮了。