天剛晴了兩天，又陰了下來，随着陣陣微風，空中飄起了毛毛細雨，如濃霧一般在天地間飄灑，帶走了讓人無處躲藏的濕熱。

　　路邊的柳樹下，陳天明掏出一錠銀子塞給老仆，口中道：“平伯，這一路上真是多虧了你，送我平安到了這裡，小小心意，您老收下。”

　　平伯接過銀兩，笑嘻嘻地塞到懷裡：“三郎客氣，老夫貪财了。你與我好歹也是同鄉人，路上辛苦點不算什麼，我本就是個走南闖北的辛苦命。還好這裡官人心善，收留了你，憑你滿肚才學，将來必定有出頭的日子。等你真有金榜高中的那一天，風風光光回鄉裡，也代我到祖墳前望上一望，燒化些紙錢。”

　　陳天明急忙滿口答應。他們這些離鄉幾百年的人，能祖墳拜上一拜是很隆重的事，也是謝平伯這一路上的照料。

　　平伯挑起擔子，與陳天明作别，口中說道：“這一路上卻是我賺你便宜，回去的時候到甯明鎮那裡販些貨物，也是一筆進項。”

　　湯州離大宋隔州過府，那裡數千中原人後裔，随便是什麼，隻要是來自大宋的都會有人哄搶，送陳天明歸宋這一趟，平伯倒是能賺不少。

　　正在兩人依依惜别的時候，街角轉出韋大郎和丁小牛來，兩人手裡一人牽一根繩子，分别拴着一老一少。老的頭發花白，背已微駝，少的卻隻有四五歲，一雙眼睛又黑又亮，看着周圍的人有些畏縮，又有些好奇。

　　看見路邊站着的陳天明和平伯，韋大郎眼睛一亮：“你們兩個腳好快，竟然早來了憑祥！相見便是有緣，等一會我領了賞錢，還你們一頓酒肉！”

　　陳天明見這兩個不似善人，行個禮道：“哥哥有心了，我們兩個還有要事在身。就不叨擾兩位了。”

　　“可惜，是你們沒福，可不是我小氣不請你們！”

　　韋大郎也不知是真心還是假意，深深歎了口氣。

　　平伯看他們牽着兩個人。好奇地問道：“這兩位是什麼？怎麼被你們拴着？”

　　韋大郎眼睛一挑：“這兩個是天上落到我們兩個頭上的富貴，都是交趾來的盜賊，巡檢司那裡懸賞五貫足錢一個！”

　　平伯吃了一驚，指着一老一少：“他們兩個，盜賊？”

　　丁小牛得意地舉了舉手中的布袋：“拿賊拿贓。我們可不是胡說，還有贓物在這裡，怎麼賴得了？不說這個，他們還砍了我們大宋的柴，可惜沒背在身上！”

　　平伯見老者神色木然，小的則縮了縮身子，一副害怕的樣子，歎了口氣。這裡對平伯來說是異國他鄉，也不好說什麼，與陳天明道别。順着路走了。

　　丁小牛看着平伯的背影，啐了一口：“這老狗也是交趾人，怪不得與盜賊一副同病相憐的樣子，再敢亂說，一起拿了！”

　　陳天明見這兩人粗陋不堪，搖了搖頭，轉身回自己的住處去。

　　丁小牛得意洋洋，随在韋大郎的身後，一路搖搖擺擺走向巡檢司衙門。

　　桑怿的左江道巡檢衙門本來也是在太平縣，這裡本是憑祥峒巡檢的辦公場所。現在被他占住，平常日子在裡面坐衙。

　　這一天處理完了日常事務，正要回去，就聽見外面咚咚咚地鼓響。急忙叫了個随身軍士出門去看。

　　不一會軍士回來，報道：“巡檢，是兩個土人，說是捉了交趾的盜賊，到巡檢司來領賞錢！”

　　桑怿聽了吃一驚，急忙道：“速帶他們進來！”

　　自布告貼出去。這還是第一次真有人來領賞，桑怿不能不重視。對布告土人反應不熱烈，一是五貫的賞錢實話說起來并不多，真要是盜賊，那可是要冒着生命危險去抓的。再一個這種事情大家早已經是見怪不怪，而且土人中間識字的人很少，靠着提舉司的人去宣講幾次，沒形成熱門話題大多數人還是不知道。

　　看着韋大郎和丁小牛兩人進來，一個趾高氣揚，一個得意洋洋，看樣子就知道都是鄉間的無賴。再看兩個拴住的所謂交趾盜賊，一個白發蒼蒼，一個尚是稚齡童子，桑怿的眉頭不由自主地就皺了起來。

　　“來者何人？”

　　韋大郎忙上前躬身行禮：“見過巡檢官人，小的韋大郎，這邊是丁小牛，都是官人治下甯明鎮丁峒人氏，土生土長的良民。”

　　宋時人口中的良民與徐平前世的意義不同，那個時代是從戰亂年代沿用下來的稱呼，算是順民的美稱。這個時代的良民是指有人身自由，沒有雇傭給人家做奴做仆，為婢為妾，甚至青樓賣笑，有明确的法律意義。

　　桑怿看着韋大郎，沉聲問道：“剛才為什麼敲鼓？”

　　“小的前兩天聽了提舉司貼出去的布告，說是抓了交趾盜賊有賞錢。我們兩個雖然身份微賤，卻每每想着為國為官人分憂，得了布告上的消息，便日夜在邊境村峒巡視，防交趾人侵擾。也是上天開眼，幾天前被我們發現了這一老一少兩個盜賊，偷偷摸摸潛進我大宋境内，砍伐我們大宋的樹木做薪柴。想提舉司官人再三申明山禁，說山上的一草一木，都是朝廷裡聖上的财物，我大宋治下官民都不能随便亂砍，況是他們兩個交趾人！這不是反了嗎？我們便把人抓了！”