時間回溯到一日前，此時張季剛剛離開沙河南岸的義師軍營，在他離開軍營的同時，關朔派人向昆陽縣發出了通牒。

　　這幾名派出的使者，在渡過沙河後率先遭遇了由石原帶領的巡岸衛隊，被一幹昆陽縣卒帶到石原跟前。

　　當石原問及對方為何跨過河界時，關朔的使者帶着幾分盛氣回答道：“關帥派我等前來與你昆陽交涉。……你等的陰謀已經暴露，如今那數百名奸細已被我義師通通關押了起來，除非你昆陽願意拿軍備交換，否則，我義師将處死那些奸細。”

　　“……”

　　石原聽得一愣。

　　起初他還以為是黑虎賊有什麼他不知的行動，結果卻被對面的叛軍被抓了，直到他反複詢問，他這才弄明白，原來這名使者口中所說的‘奸細’，指的竟然就是昨夜作亂逃竄過河的那數百名祥屯的隸墾卒。

　　那群人，什麼時候成了他昆陽的奸細了？

　　那群人不是對叛軍仍然抱有忠誠與信賴，這才趁夜逃離他昆陽的麼？

　　而更不可思議的是，河對岸的叛軍，居然要将這群隸卒與他昆陽交換五百套軍備？

　　不可否認，五百套軍備價值不小，可連他都看得出來，這明顯是那數百名逃隸的意義更大啊。

　　那關朔究竟要蠢到什麼地步，才會将數百名一心要重新投奔其義師的士卒拒之門外？甚至還要将他們送歸昆陽縣？

　　問題是，關朔作為長沙義師的渠帥，有可能蠢到這種程度麼？

　　『……看來是周虎做了什麼。』

　　想來想去，石原覺得隻有這一個可能。

　　心中恍然的他，毫不猶豫就下令放行，甚至還派人護送這幾名叛軍使者前往縣城。

　　約大半個時辰後，石原的手下就護送着這幾名叛軍使者來到了昆陽縣的縣衙。

　　而與此同時，趙虞就在縣衙内等着關朔派來的這批使者。

　　待對方提出了要求後，趙虞爽快地答應了下來，相約今日晌午，于河口屯附近的淺水處交割。

　　見這位黑虎賊首領毫不讨價還價，那幾名叛軍士卒高興地回去了——或許此刻他們還在竊喜，竊喜昆陽縣終于向他們義師做出了妥協。

　　這幾名叛軍使者前腳剛走，縣丞李煦便聞訊而來，帶着幾分猶豫試探道：“周首領，聽說剛才有叛軍派來使者？”

　　看着這位李縣丞小心翼翼地模樣，趙虞笑了笑，半真半假地說道：“對。……祥屯昨晚逃至叛軍的那數百名逃隸，被叛軍當成我昆陽的細作抓了起來，關朔以此作為要挾，要我昆陽拿出五百套軍備來交換。”

　　『……還有這種好事？』

　　李煦瞠目結舌，神色與之前的石原一般無二。

　　他簡直無法想象，關朔是否是昏了頭，才會做出這種決定。

　　當然了，就像石原那樣，李煦亦不認為關朔堂堂叛軍渠帥會做出這種愚蠢的決定，很顯然，又是眼前這位周首領背着他們與叛軍做了某些交易。

　　想到這裡，他謹慎地問道：“僅僅隻是五百套軍備麼？”

　　“當然。”趙虞笑着說道：“周某可不會答應他其他要求。”

　　『那就好……』

　　心下暗自松了口氣，李煦拱手問道：“不知交換回來的逃卒，周首領打算如何安排？”

　　在片刻的沉寂後，就聽趙虞淡淡說道：“叛軍當他們是‘奸細’，但我昆陽這邊卻清楚是怎麼回事。……這些人是逃隸，既是逃離，那就全部處死，殺雞儆猴！”

　　『不惜付出五百套軍備的代價來殺雞儆猴麼？果然是這位周首領的性格……』

　　心中微微一凜，李煦仔細權衡利害，倒也不覺得眼前這位周首領的做法有什麼不對。

　　但一想到那是用五百套軍備換來的數百條人命，李煦有些不忍地說道：“會不會……過火了些？如今我昆陽欠缺勞力，多幾百人也是好的……更何況，還是拿五百套軍備換的。”

　　趙虞笑了笑說道：“我也就一說，還未下定主意，到時候再看吧。……李縣丞不反對此事？”

　　李煦微微一笑，拱手說道：“在下雖愚昧，卻也懂得利害。……以區區五百套軍備換萬餘隸墾卒對叛軍失去信賴，從此對我昆陽死心塌地，何樂而不為？不過……”

　　說到這裡，他猶豫地看了一眼趙虞，欲言又止。

　　趙虞當然看得出李煦的欲言又止，微笑問道：“李縣丞似乎還有話要說？”

　　隻見李煦猶豫了片刻，最後看似不搭界地說道：“我相信，周首領絕不會做出有損于昆陽的事……”

　　趙虞深深看了一眼李煦，點頭道：“當然。……我即昆陽！”

　　李煦愣了愣，臉上露出幾許古怪之色，但最終，他還是帶着幾許欣慰與松心點點頭：“既如此，在下就沒有話要問了。……在下還有些事要處理，就不打攪周首領了。”