蘇州欽差行轅變成了提轄沿海六省軍務的大總督府。四十多年後的南京兵部尚書張經，在曆史上也曾得此重權，但是抗倭戰争的整體潰敗，最終給他帶來的結局是菜市口上斬示衆，楊大總督又如何呢？

　　總督府後院。堂下一汪曲池，流水潺潺，清澈見底，遊魚翩然往來。

　　池西有盧橘幽篁，一徑深曲；穿徑而南，則植有十餘侏參差的花樹，如椒如菽，紅破白露，枝影扶疏，若是穿着謝公木屐在蒼苔細石間逡巡賞花，野興橫生，倒是确有幾分雅緻。但是一向喜歡優雅風光的成绮韻如今整日埋頭在堆積如山的卷宗之間，根本顧不及這些閑情逸緻了。

　　“二檔頭，廣東方面消息，滿刺加國王已經被找到，現已送往京師暫住。由于倭寇橫行，廣東水師擔心倭寇順水南下，大批軍艦在内海巡弋，曾有兩艘西洋艦船露面，廣東水師六艘戰艦剛剛試圖們就調頭離去，從此很少在廣東海域露面。”

　　“那樣好！”成绮韻的花容有些憔悴，最近處理太多公務，不但午睡取消，便是晚上也常常通宵達旦，她的精力透支得厲害。

　　成绮韻輕歎道：“西洋海盜取了滿刺加，也要花些時間鞏固局勢，他們現在不來鬧事最好。大人肩上的擔子太重了，如果現在廣東方面再出點事，我真怕……壓垮了他。”

　　面前是内廠在兩廣和福建一帶的總負責人，現任内輯事廠四檔頭的吳塵，他一副南人面相，雙眸透露着精明和機警：“二檔頭，另有樁事需要禀知大人。紅毛鬼有向夷洲（台灣）展的迹象，前些日子有三艘番船出現在雞籠、淡水一帶，當時澎湖巡檢司衙門的艦船正在追逐大盜白小草的商船，雙方均受到番人艦船攻擊，于是雙方轉而合擊紅毛鬼，打傷了一艘番船，白小草的商船和巡檢司的戰艦也各有損失，于是三方才各自退卻。”

　　成绮韻目光一閃。紅毛鬼要打夷洲的主意？這件事可不能大意了，不過大人現在無力顧及東南，那裡是白小草的勢力範圍。不妨暗暗向他透露消息，并且讓澎湖巡檢司暫時放松對他的緝捕，利用白小草的艦隊暫時牽制西洋人。

　　她提起筆來，将要點一一記下。方道：官記下了，你趕回東南坐鎮，但有重要消息，來報，不得延誤。”

　　塵剛剛抱拳告退，負責川陝一帶情報的内廠檔頭孟離唱名告進：“成大人，四川方面一切正常，軍方交接平穩，新任都指揮使、成都指揮使都已上任，現在正不動聲色地暗暗高度軍隊，遷換軍官。蜀王沒有什麼異常動靜，他最近身體不好，上個月已經住進青羊宮齋戒祈禱。”

　　成绮韻冷冷一笑道：“昔年有位王爺為了避人耳目還裝過瘋呢，要裝病有什麼難？要小心他是别有所圖，你記着，繼續探聽消息，行動要慎之又慎，現在如果後院起火，不止大人受不了，就是咱大明王朝，也一樣受不了。”

　　孟離知道她說的‘裝瘋王爺’是造反奪帝的燕王舊事，當下也不敢點破，隻恭恭敬敬地應了一聲，成绮韻想了想又道：“陝西方面如何？改種作物順利麼？”

　　孟離道：“陝西布政使司推行新糧不遺餘力，如今莊稼長勢良好，民心思穩，本來對改種異國作物頗有微辭的鄉紳們現在也都閉口了，想看看今年的收成再說。”

　　成绮韻展顔笑道：“甚好概也就這條消息讓大人聽了會開心一些，江南衛所的軍兵，大多是中看不中用的蠟槍頭，大人快被這群酒囊飯袋氣瘋了，你先下去吧。”

　　門聲輕輕掩上了，成绮韻*在椅背上，阖起美麗的雙目養了會兒神：“劉瑾果如大人所料，正在抓緊時機拉攏那些中間派官員，朝中的老臣也将注意力集中到了他的身上。戴義、苗逵、牟斌等人現在表面上都對他服服貼貼，使劉瑾氣焰更熾。現在就等着他把自己倒行逆施的野心徹底暴露出來，這些事都要等時機，現在靜觀其變即可。

　　現在讓大人憂心的隻有倭寇！打仗要用兵，可現在江南衛所的官兵大多是兵熊将也熊，竟然有三千人的官兵隊伍被兩百倭寇殺得望風而逃的怪事。這樣的士氣軍心，恐怕諸葛武侯再世也要氣得吐皿，漫說我家大人不是武将，就算他比關雲長還勇武十倍，領着這麼一群熊兵，也隻能一籌莫展，該怎麼辦呢？”

　　一雙彎彎長長的黛眉輕輕蹙了起來，成绮韻絞盡腦汁地想着辦法：“練兵？哪裡來得及啊，調外兵？從哪兒調，軍饷如何解決？軍饷……大人還不知道，現在軍饷馬上就要不出來了可怎麼辦呢？”

　　秀眉擰到了一起，一向足智多謀的黛樓兒忽然有了世間萬事不能全*智計解決的無力感，正如她空有絕世的美貌和才智，盡可在世間呼風喚雨，但她的能力再大，終究不能跳出男人把持的世界，不能把握自己的命運。

　　短兵相接、正面作戰，最終要*的終究還是實力，真正的實力！

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　　楊淩象困獸似地據案而立，瞪着眼前那張并不十分詳盡的軍事地圖，按照他所了解的知識，他以紅藍兩色在地圖上标示了倭寇出沒的地方，和明軍的兵力布置。可這一來，地圖上更是五彩斑斓，令人目眩。

　　很簡單，因為倭軍不是正規軍，在戰略上，他們根本沒有一個明确的目标，攻擊哪裡完全是随心所至、随意改變，所以也無法揣測他們的行動方向。

　　明軍由于軍官貪腐、吃空饷少訓練等原因，士氣本就低迷，常常以衆敵寡卻一觸即潰。如果他們肯鼓起勇氣作戰，可能死掉的人數要遠遠少于逃命過程被掩殺的人數，而且還可以取得最終的勝利。但是這麼淺顯的道理說給誰聽？誰肯充當悍不畏死最先沖鋒的勇士？認為自己逃得掉，這麼一個僥幸的心理，竟讓衛所官兵還有及誓死保衛鄉土的民壯。

　　反觀倭寇呢，無論是東洋争霸失敗的大名潰兵、浪人，還是附從搶劫的假倭：那些原本屬于大明子民的盜寇，常年幹的是刀頭舔皿的生意，優勝劣汰之下，個個都是悍勇兇殘的戰士，而且在長期的戰鬥中練就一身不凡的武藝和強健的體魄，彼此的兵員素質确實存在着極大的差異。

　　倭寇雖處處燃起戰火，可是每股倭寇大多是一二百人組成的洗劫隊伍，行動方便、沒有後勤之虞。穿府過縣橫沖直撞，彼此之間互不支援，明軍要守城、要堵截、要追擊，大軍行止時後勤支援也成問題，一遇敵襲竟是處處焦頭爛額，弄得楊淩大光其火。

　　此時的楊淩不修邊幅，雙眼通紅、臉頰瘦削，颌下青青的胡茬也沒有刮淨，他握拳在圖上輕輕捶擊了兩下，問道：“白大人，還有什麼情形？”

　　白重贊道：“下官要禀報的，基本就是這些了，說到底，最大的問題就在于我們的軍隊。倭寇對地理氣候、鄉土人情、官軍往來，都了如指掌，長途奔襲、遊戰埋伏，反而我官兵在自己土地上常常遭到伏擊。下官真是……真是慚愧之至。”