黎明時分，凄厲的哨聲突然在西苑響起。

　　曹變蛟一個激靈，迅速的翻身下床，開始穿戴披挂。看同屋的李彥直還沒起來，一腳踹在李彥直屁股上。

　　“别鬧......”李彥直迷迷糊糊的用手拍了一下，翻個身繼續沉睡。

　　曹變蛟皺了皺眉，一把掀開了李彥直的被子。

　　“怎麼了？怎麼了？”李彥直一下子坐了起來，驚慌的叫道。

　　“緊急集合了。”曹變蛟随口說道，把棉甲披在身上，然後瞥了李彥直一眼，“這麼大個人了，竟然裸睡......”

　　李彥直讪讪一笑，吊兒郎當跳下床，開始往身上穿衣服，“習慣了，穿衣服睡不着......”

　　“快點吧！”曹變蛟催促了一聲，拿起頭盔戴在頭頂，開始催促其他人起床。

　　曹變蛟現在是把總，手下有一百名武進士。

　　此次恩科，共錄取了三百名武進士，然而武進士們并未等來官職，而是被拉進了西苑，分成了三個哨，由武進士前三名曹變蛟、周遇吉和黃得功分别擔任把總，開始了嚴格的操練。

　　現在已經操練了一月有餘......

　　曹變蛟軍戶出身，其叔曹文诏是遼東遊擊将軍，從小在軍營長大，曹變蛟深谙帶兵之道。他遇事身先士卒，手下這幫武進士們也都服他。

　　眼看着手下武進士全都起床，穿戴整齊，曹變蛟帶着他們向校場跑去。

　　一路上，不停地有人從軍營中沖出，向着校場跑去，有的人邊跑邊穿戴着衣服。

　　曹變蛟帶着手下迅速來到校場，很快便排成隊列。而此時，另外兩哨的武進士們還有很多沒有來。

　　哨聲繼續吹着，又吹了兩遍，方停了下來，三百武進士已經到了大半。

　　許顯存陰沉着臉站在前面，十個勳貴教官并排站在他的身後。

　　五六個武進士衣衫不整慌慌張張跑來，許顯存陰聲道：“集合遲到，每人十鞭！”

　　幾個勳貴過去，不由分說的把他們按到在地，扯下棉褲，然後勳貴教官們一人拿着一根鞭子，朝着柔嫩的屁股重重的抽打下去。

　　“啊！”

　　“啊！”

　　慘絕人寰的叫聲響徹西苑上空，其他武進士人人膽寒，卻不敢多話。

　　從他們來到西苑起，挨打已經是家常便飯，一開始他們還憤怒，叫嚣着老子是武進士，不是來當丘八受罪的。然後打他們的教官陰森一笑，說老子還是侯爵世子，未來的大明侯爺，先前不也一樣受這份罪！

　　這幫武進士吓了一跳，再也不敢多言了。在勳貴子弟們面前，他們這些武進士論身份如螞蟻一樣。

　　從此以後，這幫武進士開始了他們在西苑的凄慘歲月。

　　一開始是隊列訓練，一站便是一個時辰兩個時辰，這些武進士便是身強力壯也有些吃不消。而勳貴教官們則笑呵呵的坐在馬紮上，磕着瓜子聊天，可是每當有武進士試圖偷懶的時候，鞭子便會長眼睛一般抽在他們身上。

　　當日被訓練時受過多少罪，這幫勳貴子弟便把兩倍的虐氣加在武進士們身上，每天都有不少人被打的鬼哭狼嚎。