在紫禁城的西北，有一連串的胡泊，從北向南分别是積水潭、什刹海、太液池。太液池從北向南又分三部分，又稱北海、中海和南海，西苑便在北海和中海西岸，西苑以南便是太仆寺等衙門。

　　西苑中海湖邊，一幫武進士們四五成群的坐着，曬着太陽享受着難得的悠閑時光。

　　遠處是紫禁城的宮廷殿宇，近處是湖光山色、水榭亭閣，如此美景讓一切看起來是那麼和諧。然而若是抵近，卻發現一點也不和諧，到處都是此起彼伏的抱怨聲。

　　“他娘的，教官們一個個出去享受去了，卻把咱們圈在這裡不讓出去，老子來北京這麼些時日，還沒好好逛過呢？”李彥直四仰八叉躺在草地上，大聲抱怨着。

　　“外面有什麼好逛的，這西苑是北京城景色最好的地方，還不夠你看的嗎？”曹變蛟盤腿坐在地上，用一塊棉布細細的擦着一柄短刀，随口回道。

　　“嘻，把總，這北京城最美的不是湖光山色，而是另有其他地方，”李彥直側過身來，神秘兮兮的對曹變蛟道，“你聽說過八大胡同嗎？”

　　曹變蛟瞥了他一眼，淡淡的道：“不就是窯子嗎？有什麼好逛的。”

　　李彥直哈哈笑道：“窯子和窯子可不同，我在老家的時候就聽說過......”

　　話未說完便被曹變蛟打斷：“我看你是還沒累垮，還有精力想女人。”

　　李彥直一下子躺在地上，好像渾身的力氣都被抽走了，歎了口氣。

　　“我也隻是過過嘴瘾罷了，現在就是把女人洗的白白的放在我面前，我也玩不動。唉，這樣的苦日子什麼時候才會到頭啊，考中武進士時，我還以為從此苦盡甘來，去軍中當個軍官，然後去戰場殺敵立功。沒想到竟然被圈在這裡整日操練，比平時練武還累，簡直是生不如死啊！”

　　曹變蛟鄙視道：“這就苦了？你以為去軍中就好了，那才是真的苦！建奴有多兇殘你知道嗎？關外的戰場有多麼殘酷你聽過說嗎？軍中的日子才是真的苦，時刻都要擔心能不能活着回家。現在咱們隻是操練，每天都能吃飽，還有什麼好苦的？”

　　“操練倒是無所謂，可那些教官也太王八蛋了，仗着他們是公侯之後，動辄打罵，根本就不把咱們當人看！”一直默默躺着的周遇吉忍不住道。

　　“站軍姿時動一下挨鞭子，走隊列時稍微不整齊也挨鞭子，下手一個賽一個的狠，上午時陳俊哲不過是争辯了幾句，被打了足足二十軍棍，屁股都打爛了，至少半個月下不了床，這哪裡是懲罰，分明是要人命啊！”周遇吉憤憤的道，陳俊澤是他哨裡的武進士，可他也隻能眼睜睜看着陳俊澤挨打，一點辦法都沒有。

　　“最讓老子不爽的是這些王八蛋克扣錢糧！剛來西苑的時候，咱們的夥食多好？頓頓有魚有肉，現在呢？幾天沒吃到肉了？每天訓練這麼大，還不讓吃好的！”黃得功大聲嚷嚷着。

　　“聽說陛下給新軍撥了足夠多銀子，是不是都被他們貪掉了？”李彥直也添油加醋道。