南境，霍斯曼伯爵領。

　　高大健壯的卡洛夫?霍斯曼伯爵坐在自己的會客室中，審視着眼前來訪的客人。

　　作為南境地區最強大的土地貴族之一，卡洛夫?霍斯曼一直深以自己的姓氏和優秀的家族皿統為榮。

　　他的家族原是聖靈平原霍斯曼家族的一支，在一百年前，他那富有遠見卓識的祖先及時意識到了霧月内戰的真正走向，并以響應“北方王儲”的行動争得了自己的榮耀，原本并無繼承權的祖先在第二王朝建立之後得到了王室的破格冊封，才讓家族在南境獲得了一塊屬于自己的土地，并成為伯爵級的土地貴族，從那天起，直到今後的一百年裡，南境的霍斯曼家族都保持着繁榮強盛。

　　這毫無疑問說明了家族皿統的優秀，更說明了“遠見卓識”這一特質對于家族的重要性，卡洛夫?霍斯曼時刻牢記着這一點，因此他總是擦亮眼睛，謹慎且敏銳地關注着這片土地上發生的一切事情，不但是自己領地上的，更是整個南境土地上的。

　　在那位“開國大公”複活歸來之後，他的視線就從來沒有離開過塞西爾領。

　　自從一百年前的霧月内亂之後，王室就始終有意地控制着南方地區的發展局面，古老龐大的塞西爾家族就如同一頭巨獸，哪怕一夜崩塌，它殘留的屍骸皿肉也仍然有着強大的力量，為了防止那些仍然效忠塞西爾姓氏的大小貴族攪動局勢，王室在一百年裡不止一次地分割這片土地，并幾乎把所有南境貴族都變成了王室的直屬封臣，而且控制着這片土地上的貴族爵位最高隻到伯爵——所以，霍斯曼伯爵在長達一百年間都始終是這片土地上最高的貴族之一，可是這個局面在不到一年前被打破了。

　　南境重新有了一位“公爵”。

　　盡管這位公爵并沒有立即要回自己的土地，也沒有對南境的當代貴族體系做出任何宣稱，而是在隻保留爵位封号的情況下跑去黑暗山脈搞起了開拓建設，但卡洛夫?霍斯曼伯爵從來沒有對那個死而複活的開國英雄放松警惕，他有敏銳的嗅覺，能從那個公爵的一系列行動中嗅出不一樣的味道——那是隐藏起來的野心和威脅。

　　“目前能傳出來的消息就是這些，”眼前的客人說道，“我們派去的探子已經成功混進一個叫做‘第二十五生産建設大隊’的組織裡，按照那個複活公爵發明的詞彙，它是一個‘秘密建設部門’，根據探子掌握的情報，這個部門直接接受領主命令，承擔的都是最高等級的領地建設任務，所以傳來的消息應該都是可靠的，而且價值極高。”

　　“很好……格林先生，你訓練出來的探子沒讓我失望，”卡洛夫?霍斯曼滿意地點着頭，随即微微皺眉，“這麼說……那位高文?塞西爾公爵手頭有了一批非常強大的武器？而且可能是精靈提供的？”

　　“是的，他們用這種武器來對付廢土中遊蕩過來的怪物。”

　　“白銀精靈是宏偉之牆的建造者，他們有對抗廢土怪物的武器這不奇怪，但他們繞過安蘇王室，直接和高文?塞西爾公爵接觸并援助武器……這就有些古怪了，”卡洛夫?霍斯曼輕輕敲着桌面，思索着這期間隐藏的真相，“看來如我所想的那樣，那位開國公爵并不是一個‘好鄰居’啊……”

　　“或許我們應該盡早行動，控制塞西爾領的發展，”被稱作格林先生的中年消瘦男子帶着陰沉沉的笑容說道，他本就陰郁的氣質在這個笑容襯托下更顯得陰沉，黑色頭發遮掩的眼珠中閃爍着冷森森的光，“萊斯利子爵已經很明顯地倒向塞西爾家族了，康德領現在更是實質性地處于塞西爾家族控制下，那個死而複生的人，正在不知不覺地滲透并控制那些曾經屬于他的土地。”

　　“但現在不屬于他了，”卡洛夫伯爵輕哼一聲，“不過我們不能動作太明顯——他仍然是王國的公爵，至少名義上和法理上是這樣，在這種情況下，第一個跳出來對抗他的人不管最後結果如何，都不會有好處。”

　　“他确實是王國名義和法理上的公爵，但又有誰希望這位‘公爵’存在呢？您不希望，卡洛爾子爵不希望，葛蘭女子爵不希望，甚至我們的國王陛下——他也不希望，隻不過每一個人又必須表現的對一位開國祖先足夠敬畏罷了，”格林先生微微笑着，作為卡洛夫伯爵多年的顧問，他相當清楚自己這位目光敏銳的朋友在想些什麼，“我們不能正面和開國英雄對抗，這對您的聲譽有損，但我們可以先聯絡一下旁人，提前做一些準備……”

　　聽着顧問的話，卡洛夫?霍斯曼臉上的表情慢慢變得舒緩開來。

　　“另外還有一件事，”在商讨告一段落之後，格林先生又提起了另一個情報，“最近從萊斯利領傳出一種叫做‘魔網’的事物……”