高文一時間有點發愣——維羅妮卡說的話完全在他意料之外。
“神明的氣息……”幾秒種後，他才摩挲着下巴打破沉默，慢慢說道，“具體是怎樣的氣息？她是某個神明的眷者？還是攜帶了高等級的聖物？神明的氣息可是有很多種解釋的。”
“氣息非常微弱，而且似乎存在異變，不确定是污染還是‘神恩’，但她應該不是神明眷屬，”維羅妮卡嚴肅地說道，“首先，沒有任何情報表明瑪蒂爾達·奧古斯都是某個神明的虔誠信徒——根據提豐公開的官方資料，奧古斯都家族隻有哈迪倫親王接受了戰神洗禮；其次，如果是神明眷屬，她身上一定會有不受控制的神聖氣息流露，整個人的氣質将因此改變。由于神明位格遠高于人類，這種改變是無法遮掩或逆轉的。”
“神聖氣息流露麼……”高文聽着卻突然聯想到了别的事情，忍不住看了維羅妮卡一眼，“就像你身上的神聖氣息麼？”
“……沒錯，”維羅妮卡點點頭，“我身上的聖光親和現象就是這種不受控制的神聖氣息的表現——嚴格來講，我确實是聖光之神的眷屬。”
高文看着身邊萦繞淡淡聖光的維羅妮卡，聯想起對方作為忤逆者的真實身份，總有一種難以言喻的荒誕感：“……本質上忤逆神明的人，卻又是個真真切切的聖光之神眷屬，隻能說剛铎技術天下第一了。”
“神明無法直接插手現世，其響應、反饋現世的機制自有其規律可循，”維羅妮卡露出一絲溫和恬淡的笑容，“隻要準确契合這些規律，找到其中漏洞，我可以成為任何神明的眷屬——魔法女神除外，她不響應任何超出必要的祈禱，也不遴選任何世間代言者。”
高文嘴角抖了一下。
鑽漏洞就可以成為任何神明的眷屬，還不會被那幫五花八門的神劈死，真就二五仔跨界橫跳競賽世紀總冠軍呗？這段位怕是比丹尼爾都高……
但維羅妮卡說起來輕松，高文卻知道她這個“鑽漏洞眷屬”的操作并不具備可複制性。契合神明的規律、找到其中漏洞聽起來容易，實際上卻要求操作者百分之百掌控自身心智，要從言行到意識都完全符合狂信徒的标準，不被神明發現異常，同時又要保持忤逆者的自由心智，在内心深處制造出“真實操縱人格”，這根本不是正常人類能實現的事情。
隻有維羅妮卡/奧菲利亞，這個已經完成了靈魂形态的轉化，此刻嚴格意義上恐怕已經不能算人類的古代忤逆者，才實現了在聖光之神眼皮子底下不斷搞事的高難度操作。
高文搖搖頭，收回略有些發散的思路，眉頭皺起：“如果僅僅是神明氣息，也說明不了什麼，她可能隻是攜帶了高階的聖物——作為提豐的皇女，她身邊有這種層次的東西并不奇怪。”
維羅妮卡搖了搖頭：“各個教派名下的聖物并不少，但絕大部分都是曆史上創下偉大功績的凡人神官們在施行奇迹、崇高犧牲之後留下的遺物，這類遺物雖然帶有強大力量，本質上卻還是‘凡物’，真正帶有神明氣息的‘聖物’少之又少，基本上都是永恒石闆碎片那樣不可複制不可僞造的物品，正常情況下不會離開各個教會的總部，更不會交給連虔誠信徒都不是的人随身攜帶——哪怕她是帝國的皇女。”
高文曲起手指，抵着下巴：“你能确定是哪個神明的氣息麼？”
“不能。我隻能從那種不可名狀、帶有知識污染傾向的氣息中判斷其來源于神明，但無法确定是誰。”
“有危害性麼？”高文又問道。
“僅僅是氣息，并不具備本質力量，不會産生污染或蔓延，”維羅妮卡微微搖頭，“但瑪蒂爾達本人是否‘有害’……那就不得而知了。畢竟，提豐有着和安蘇完全不同的教會勢力，而奧古斯都家族對我們而言仍很神秘。”
高文靜靜地思索着，片刻之後輕輕舒了口氣，向後靠在椅子上：“往好的方面想，或許她隻是個攜帶者罷了。
“既然你能感知到這方面的氣息，那這幾天便麻煩你多多關注那位提豐公主——但如果她沒有表現出異常，那也不要采取什麼行動。
“遠來是客，我們要好好招待這些客人。”
維羅妮卡微微低下頭：“我明白。”
……
在正式的會談開始之前，來自提豐的使者們首先得到了充分的休息，并被邀請參觀位于行政區的最高政務廳大廈以及毗鄰政務廳的法師區。
這座被譽為“魔導之都”的城市為造訪此處的客人們留下了極為深刻的印象。
整潔，嶄新，美麗而宜居，這是一座完全不同于舊式封建王都的新式城市，而初次造訪這裡的瑪蒂爾達，會忍不住拿它和提豐帝都奧爾德南做對比。
夕陽漸漸西下，巨日已經有一半降至地平線下，輝煌的光輝傾斜着灑遍整座城市，遠方的黑暗山脈泛起金光，鋸齒狀地匍匐在城市的背景中，這幾乎可以用壯麗來形容的景色洶湧地撲進落地窗框所勾勒出的巨幅畫框内，瑪蒂爾達站在這幅巨型畫框前，靜默地注視着這座異國他鄉的城市漸漸浸入夕陽，久久沒有言語。
杜勒伯爵站在她身後，同樣注視着這幅美景，忍不住發出感慨：“我曾以為奧爾德南是唯一一座可以用壯美來形容的城市……但現在看來，世間絕景不止一處。”
“從規劃上，奧爾德南兩百年前的布局已經落後于這個時代，魔導工業對運輸、排污等方面的要求正在催促着我們對帝國的首都進行改造，”瑪蒂爾達打破沉默，低聲說道，“不管願不願意承認，塞西爾城的規劃方式對我們而言都會起到很大的參考作用——這裡，畢竟是魔導技術的起源。”