自冬季結束，磐石城便一天比一天繁華起來。

　　這座位于塞西爾北方的新城曾經隻是磐石要塞南部的一部分堡壘和平原，塞西爾人摧毀了舊要塞的牆壘，夷平了昔日的塔樓，在戰後的廢墟裡建造起了一座新的要塞都市，他們在要塞都市外層修築了新的“魔能壁壘”，在“多爾貢-白水河”畔修築了碼頭廣場，讓這片經曆過戰火的土地重新“活”了過來。

　　起初，住在要塞内城的人們惴惴不安——他們是舊要塞的居民，曾經服務于駐紮在磐石要塞裡的王國軍，這尴尬的身份讓他們時刻擔憂着塞西爾人在戰後的清算，但随着新的要塞司令上任以及政務廳開始運轉，塞西爾人一條一條兌現了他們接手這座要塞時的諾言：不清算，不強征，不拆屋，不搶田——在這些諾言逐一兌現之後，磐石要塞的秩序日漸穩定下來，而日漸穩定的秩序也成功讓新築的磐石城開始了運轉。

　　作為一座規劃之初便具備“交流窗口”作用的城市，磐石城一旦開始運轉，便迅速轉入繁華。

　　這裡是聖靈平原和南境交流的咽喉要道，是商人們進行南北貿易的必經之路，對商人們而言，南境似乎永遠都有着填不滿的礦石和魔導材料缺口，而整個安蘇任何地方的人都相當歡迎來自塞西爾的煉金藥劑和魔網單元——多爾貢-白水河中流淌的幾乎是滾滾金币，以至于來磐石城做生意的商人們都流行起了一句新的俗語：隻要能馱着口袋在磐石城轉一圈，哪怕是頭驢都能賺個盆滿缽滿。

　　而最近一段時間，王室還和塞西爾達成了新的協議，聖蘇尼爾城那些遲鈍的貴族們終于承認了南境公國的權威，塞西爾也對聖靈平原敞開了更多的貿易訂單，磐石城一下子變得更加熱鬧起來，新的商人被吸引到這裡，新的商品也開始出現在那些貨船與貨車上——來自南方的廉價紡織品、紙張以及酒類被列入了塞西爾的商品名單，它們低廉的價格令來自聖靈平原的商人們目瞪口呆，在很短的時間内，從塞西爾流向聖靈平原的商品便不再隻有煉金藥劑和魔導元件——而塞西爾收購的商品，仍然是無止盡的礦石和魔導材料……

　　商業的繁榮讓磐石城以極快的速度發展起來，越來越多的外鄉人被吸引到此地定居——這其中不光包括南境的居民，也包括來自聖靈平原的、由于各種各樣的原因背井離鄉之人。

　　磐石城碼頭廣場的出入境登記關卡前，一隊剛剛從船上下來的新移民正排着隊走過窄窄的通道，這狹窄的通道和“排隊”的規矩對于初次越過磐石要塞的人而言是一種很新奇的東西，他們不是很适應，但全副武裝的碼頭士兵能保證他們在很短的時間内适應下來。

　　一個低着頭的紅發青年跟着隊伍慢慢向前走着，看上去毫不起眼，排在他前面的瘦高個男人磕磕絆絆地完成了登記，緊接着便輪到他站在那位“登記員”面前。

　　“姓名？”登記員問道。

　　紅發青年縮了縮脖子，以自認為不動聲色的方式看了周圍一眼，小聲說道：“薩拉，沒有姓氏，大人。”

　　“年齡？職業或專長？”

　　“十九……十八歲，當過木匠，大人。”

　　登記員擡起眼皮，看了看紅發青年的雙手，又看了看對方的站姿。

　　繭子在虎口位置很厚，站姿習慣性微微前傾，且雙腳分開。

　　登記員掃了一眼青年的衣着裝扮，又看了一眼對方腳上那雙厚皮靴子。

　　“從哪來？”

　　“聖靈平原……中部，巨石城旁邊的村子……”

　　“認字麼？”

　　“不認得，大人。”

　　“你的報到證，走左側通道，盡頭有人帶你去做移民安置，”登記員拿出一張卡片，交給紅發青年，并在對方伸手接過的時候深深地看了對方一眼，“年輕人，記住遵守塞西爾的法律——在這個前提下，公國會保護你。另外，不要叫我大人，我隻是個登記員。”

　　“是……是的大人。”

　　紅發青年略有些慌張地接過了那張硬紙片，也不知道聽沒聽清登記員的交待，便匆匆忙忙地走向了左側通道，而在他手中的那張硬紙片上，印着一個數字：3。

　　被登記的年輕人不知道這個數字是什麼意思，但碼頭上工作的登記員們知道，這個代碼的意思是：疑似聖靈平原逃兵，建議二次審查。

　　登記員擡起頭來，看着通道裡面仍然長長的隊伍，猜測着還有多少來自聖靈平原的逃兵會混在這些人裡面。

　　自從這場亂糟糟的内戰陷入僵持階段，這樣的人就越來越多了。

　　聖靈平原東部前線的局勢據說很焦灼，不管是王國軍還是東境軍都已經陷入誰也無法快速取勝的尴尬局面，僵持的戰局讓雙方不得不把越來越多的士兵投入到戰場上，而曠日持久的戰争也讓越來越多的逃兵開始出現。

　　對于缺乏有效管理措施，士兵積極性和忠誠度也不高的貴族軍而言，逃兵幾乎就像刮風下雨一樣常見。

　　那個青年多半是王國軍的士兵，因此他不敢逃往東邊，同時他還可能是聖光之神以外某個神明的信徒，因此他也不敢逃往平原北邊——如今這個世道，異神信徒在北方的處境很是艱難——而在西境和南境之間，顯然距離較近、移民政策優厚的南境對于這些逃兵而言是個更好的選擇。