聽着柏德文·法蘭克林彙報的事情，高文的思緒卻已經漸漸擴散開來——

　　來自奧古雷部族國的情報印證了他之前的一個猜測：之前凜冬堡和索林堡監聽到的那些神秘信号，并不局限在塞西爾境内！

　　另一邊，柏德文的彙報已經告一段落，他看向高文：“陛下，除此之外我們還收到了由灰精靈首領雯娜轉交的、來自矮人王國的信函，鍛爐城之王莫頓·熔火向您緻以問候，并同意了下月複蘇節在112号白銀哨站的會議邀請，鍛爐城将派出大使帕拉丁·輝山岩參會。”

　　“……矮人終于做出了官方回應麼，”高文微微松了口氣，“看樣子我們重啟的海上航路确實鼓舞了他們參與大陸事務的信心……”

　　矮人王國，位于大路最西部的神秘國度，盡管它的國土與洛倫大陸緊密連接在一起，然而其整個國度卻被一道天然的弧狀山脈完全封閉了起來，那險峻的峭壁在千百年裡都始終阻隔着大陸諸國好奇的視線，也阻隔了群山另一側的居民們。

　　在漫長的歲月中，矮人們都在群山另一側過着自給自足的生活，據說他們的王國有着豐富的産出和得天獨厚的氣候，即便不和大陸其他國度交流也能維持繁榮，據說他們發展出了和大陸其他國家都截然不同的技術和文化，甚至保留着很多在第一次開拓之前的古老傳統——但所有這些都隻是世人們無聊的猜測，幾乎沒有人真正跨過群山見識過矮人王國的模樣，隻有一部分主動離開王國、來到内陸活動的矮人們會偶爾和外人提起自己的家園，而在他們的描述中，鍛爐城宏偉壯麗，鐵石丘陵金銀遍地，璀璨平原良田萬頃，西海岸風景如畫……

　　結束和西境公爵的通訊之後，書桌附近的空氣微微蕩漾起來，琥珀的身影從中浮現，她臉上帶着興緻盎然的神色：“據說環繞矮人王國的那道山脈中有着遠古的力量庇護，外鄉人隻要進入山中就會迷路，最後稀裡糊塗地回到山腳，而隻有矮人們掌握着安全越過山脊的秘密，所以從來都隻有矮人來到内陸活動，而很少有人能進入他們的王國……”

　　“但實際上矮人王國并沒有傳說的那麼神秘——雖然它如今确實和大陸其他地區沒什麼交流，不過在幾百年前，人類還有能力探索海洋的時候，安蘇還是和矮人們有過一段時間海上交流的，”高文笑着說道，“那裡确實有很多奇妙的習俗，矮人也有獨特的冶煉技術，但還遠不到傳說所描述的那種‘宛若異界’的程度。”

　　“你也說了，那是幾百年前，”琥珀攤開手，“對壽命短暫的人類而言，幾百年的阻隔足夠把一片曾經建交過的土地變成難以理解的異域了。”

　　“……倒也有道理，”高文想了想，不得不承認琥珀的說法，随後突然想起什麼，擡頭問道，“之前讓你調查的事情，有眉目了麼？”

　　“你是說關于那位‘剛铎鐵人’的？”琥珀立刻理解了高文的意思，她略一思索，最近一段時間所收集到的資料随之浮出腦海，“确實有些收獲，但沒有什麼突破性的進展。

　　“首先是關于那位‘戴安娜女士’本人在提豐的身份。目前可以确定她是提豐特殊部隊‘遊蕩者’的首領——遊蕩者是直接效忠于提豐皇室的精英部隊，其内部根據其職能不同另有細分，定位類似于安蘇時代的皇家影衛或現在的鋼鐵遊騎兵，主要執行特種作戰以及對内、對外的情報任務。遊蕩者的主要戰鬥人員基本上都是精銳的戰鬥法師，而且進行過專門的戰鬥訓練，和普通法師不同，他們在各種實戰條件下都有着不俗的表現，包括突襲、刺殺和近距離作戰，這一點上有些類似曆史記載中剛铎時期的‘法師士兵’，顯然，這種特殊士兵正是那位剛铎鐵人親自訓練的結果。

　　“其次，我們也确定了戴安娜确實是長期效忠于奧古斯都家族，但她似乎僅僅效忠于‘皇帝’這個位置。她不站在任何政治勢力一邊，不支持任何尚未加冕的繼承人，不涉及派系之争。我懷疑這跟她數百年前被提豐學者們‘修複’之後和當時的皇室立下的契約有關。

　　“以上兩條算是可以從公開渠道中彙總、收集到的情報，第三條就比較有意思了……它是‘二十五号’傳來的‘意外收獲’……”

　　琥珀一邊說着，一邊從随身的包包裡掏摸了幾下，摸出一張仔細折好的紙來，并在高文面前展開。

　　竟然是丹尼爾傳來的情報？高文一時間有些意外，他沒想到丹尼爾那邊竟然拿到了和那個“戴安娜”有關的情報，随後他的目光便被琥珀所展示的事物給吸引了——

　　在展開的白紙上，描繪的并不是什麼古代剛铎的技術機密或者當代提豐的什麼秘密部署，而是一幅仿佛兒童塗鴉般的畫面：十幾個墨點看上去毫無規律地排布在紙面上，墨點中間畫了個意義不明的小圓圈，一根根仿佛放射線般的線條連接在那十幾個墨點和中心的圓圈之間，整幅畫面看上去……就仿佛一個塗鴉失敗、比例錯亂的太陽，太陽周圍是抽象的光線。

　　“這是什麼東西？”高文被這畫面弄的一頭霧水，“某種抽象畫麼？”

　　“這是那位‘戴安娜女士’的‘作品’，也是她平常唯一會‘創作’的‘畫作’，”琥珀把展開的紙放到高文的書桌上，臉上帶着有些古怪的神色，“這聽上去很奇怪，事實上‘二十五号’也不明白，他也是在機緣巧合下才從提豐皇家法師協會的會長處知道這件事的——

　　“黑曜石宮中的女仆長，‘從不犯錯，永遠警醒’的戴安娜女士，在獨處的時候偶爾會做出奇怪的舉動，她會找到紙筆進行塗鴉，塗鴉的内容永遠都是這樣一幅畫，一張又一張，一遍又一遍……沒有人知道她為什麼這麼做，甚至她本人對此好像也不太明白。這些塗鴉中的大多數都會被第一時間銷毀，但有極少數似乎是被她遺忘了，便落在了少數有資格進入黑曜石宮的、好奇心旺盛的人手中。”

　　“這真是……出人意料的東西。”高文微微皺眉，看着放在桌上的塗鴉，他看不透這幅畫中的深意，腦海中隻浮現出了一些似乎跟當前世界畫風不太搭調的聯想：AI突破限制之後産生的無意識“創作”行為，失控機器人的迷之塗鴉，古代機仆内存錯誤導緻的信息複現……