當高文快速而隐秘地打量了一眼諾蕾塔時，這位來自秘銀寶庫的、臨時頂替梅麗塔·珀尼亞的高級代理人也多看了高文兩眼——她對這個人類确實有一些好奇，死而複生，傳奇的開拓英雄，颠覆一個王國，建立新的秩序……在諾蕾塔漫長的一生中，她見到過許許多多在人類世界稱得上“傳奇”的人物，而高文縱使在這些人中，也是相當特殊的一個。
她控制好視線和表情，帶着淡淡的微笑：“那麼，您想咨詢哪方面的事情呢？”
“嚴格來講，不算咨詢，是想向秘銀寶庫背後的‘龍族’們确認一些事，”高文擺了擺手，露出認真的模樣，“是這樣，不久前我們設置在聖靈平原的一個大型魔法裝置捕捉到了一些神秘的信号，經過多方比對，人類、精靈甚至海妖都搞不清楚這些信号的來源，因此現在我懷疑這些信号來自龍族。
“考慮到魔導技術的發展，為了避免将來人類和龍族之間産生什麼誤解，我認為有必要和你們……确認一下。”
“神秘信号？”自稱諾蕾塔的白裙女子揚了揚眉毛，神色随即變得認真了一些，“是……什麼内容？”
“我們到現在還沒破解它，它是一系列非常短促的震顫和回波，結構形式前所未見，讓學者們一頭霧水，但我們用魔力水晶記錄了它的副本。”高文一邊說着，一邊随手對旁邊一招，放置在不遠處置物架上的、一片隻有巴掌大小的淡藍色結晶薄片便悄無聲息地飛到了他手中。
這是經卡邁爾改良之後的記錄介質，它的原型是傳統法師們常用的記憶水晶——在優化了晶體内的蝕刻結構并執行更先進的标準化生産之後，類似的記錄介質正在越來越多地被應用到魔網終端和浸入艙之類的設備上。
“就存在這裡面，”高文說道，“但我不知道你們龍族平常用什麼設備來讀取類似的東西，這可能需要一些轉化……”
“不必，我能感知到它的魔力結構。”諾蕾塔打斷了高文的話，她伸手接過那水晶薄片，手指輕輕撫過其一側的精細符文刻痕，一雙淺色的眼眸中随即便浮現出了仿佛星輝般閃爍的光芒，在這短暫的一瞬間，高文感覺便感覺到眼前這位代理人小姐身邊的魔力驟然變得無比活躍、無比複雜，仿佛有一個極其高等級的魔法被壓縮在了方寸之間，并瞬息完成。
僅僅片刻，諾蕾塔便完成了對存儲介質的讀取和記錄，她将散發出微熱的水晶薄片遞給高文：“我已經記錄下來了，之後會交給我的上級做進一步分析處理。非常感謝您的及時告知和誠懇态度，這對我們雙方維持良好關系真的很有益處。”
高文接過水晶薄片，忍不住深深地看了眼前的白裙女子一眼：“卓越的魔法技巧——梅麗塔倒是沒有在我面前展示過。”
“事實上她也不擅長這個，”諾蕾塔微微一笑，“我通常負責在後方處理文書或從事指揮支援性質的工作，這隻是一些工作時會用到的‘小技巧’。”
“看樣子秘銀寶庫内部有着一套複雜而有效的崗位結構，我對此倒是有點好奇了，”高文笑着随口說了一句，“那麼，我之後等消息就可以了？”
“不會讓你等太久的，”諾蕾塔點點頭，“我們會盡快完成信号的分析比對。另外，雖然現在還無法給你一個明确答複，但僅從我剛剛讀取到的内容來看……這東西多半也不是塔爾隆德發出來的。”
“……不是龍族麼？”
“我們使用另一種通訊技術，并不會産生這種特征的信号，”諾蕾塔點點頭，“但是這個世界非常廣闊，存在很多連龍族都不甚了解的角落以及秘密，有些東西隻有我的上級才清楚，所以我還是要彙報一下，或許秘銀寶庫的大司庫和高階議員們能查到這東西到底是從哪來的。”
“那就非常感謝了。”
……
勇氣号已經在這片荒蕪凄涼的海岸邊停留了差不多一周時間。
除了一些在陸地上不常見的、不怎麼懼怕人類的野獸之外，這裡就隻有茂盛生長的植物，潮濕溫熱的海風，以及被灌木和藤蔓覆蓋的城鎮廢墟。
歐文·戴森伯爵站在海岸邊的一塊礁石上，當那輝煌巨日漸漸升高到一半時，他從懷裡取出了鍍金的機械表，按開表蓋看了一眼。
差不多同一時刻，海岸上通往島嶼深處的一條小徑中出現了幾個晃動的人影，數名水手從被灌木和高草叢覆蓋的小路裡鑽了出來。
“比預定的集合時間晚了半小時，”等到水手們來到面前，歐文伯爵才平靜地開口問道，“遇上麻煩了？”
一名纏着紅頭巾的水手立正站直，行了軍禮，同時一絲不苟地彙報道：“報告船長，返回時遇上一條巨大的蟒蛇，可能是在魔力環境下發生了變異，但已經解決。”
“嗯，”歐文伯爵點點頭，“那有什麼發現麼？”
“隻有一個被廢棄的莊園，和中心的鎮子一樣，存在被人二次修葺的痕迹，”水手一邊說着，一邊從懷裡摸出了某樣東西，“另外，我們在莊園裡發現了這個。”
歐文伯爵接過水手遞來的東西，他看到那是一枚磨損嚴重的護符，護符正面的标識已經完全看不清楚，但從材質判斷，這曾經應該是一件魔法物品——歐文·戴森在不久前曾見過類似的東西。
“是風暴之子留下的……被扔在這個地方應該已經有十幾年了，”這位提豐貴族很快判斷出了這枚護符的廢棄時間，“看樣子至少在十幾年前，風暴之子們都還占據着這些位于近海和遠海分界線附近的島嶼，但之後他們便放棄了這些靠近人類世界的據點，前往了更加深遠的海域……”
“這些邪教徒一直占據着本屬于帝國的财産，把這些島嶼上的設施當成了他們自己的東西，”在歐文·戴森身後，勇氣号的大副忍不住用厭惡的語氣嘀咕起來，“他們在鎮子裡到處都留下了他們那神志癫狂的塗鴉，然後就這麼一走了之了。真希望他們就此被深海吞噬，讓他們被自己的狂熱行為獻祭給深海裡的魔物們。”