“申明修、申明義，對嗎？”

　　“好像是這兩個名字。我有些記不得了……兩個兒子，大兒子申明修，就是我們這一房上面的老祖宗，申明義是另外一房。我母親說，可能是死掉的女兒太多了，申明義那邊就不太好。有一種說法，她不知道小時候聽大人說的，還是從哪兒聽到的……就是申明義那一胎其實是雙胞胎，還有個女嬰。女嬰先生出來，她那個爺爺的爺爺就氣得要命，産婆把女嬰給他看，他一揮手，将孩子打在地上，孩子就沒氣了。”

　　“女嬰死了？”

　　“是，應該就是那麼死的。這個事情，流傳了挺久的。”

　　“那麼，申明義呢？”

　　“申明義當時還在肚子裡面。産婆都被吓到了，有點兒……這個是後來一些人添油加醋說的吧。我母親說這件事的時候，語氣也是那種語氣。家裡一些人應該是認為，那個老祖宗重男輕女嚴重，雙胞胎裡面先出來了女孩，他不知道肚子裡還有一個，出了這麼一個岔子後，産婆和産婦那裡有些不好。申明義在肚子裡憋得久了。我母親當時跟我說的時候，還說産婦哭都不敢哭，怕得渾身發抖，産婆嫌穢氣，也是不太客氣。在院子裡面都能聽到那位老祖宗罵自己的妻子——也可能不是妻子，這點我不是太清楚——産婆也在屋子裡面大呼小叫。折騰了很久，申明義才出生，身體弱。老祖宗就覺得是那個女嬰在肚子裡欺負申明義，更加生氣，也是很疼申明義，縱着。我們這邊的祖宗申明修是當哥哥的，因為自己父親這個态度，從小被教育照顧弟弟，親弟弟就這麼一個，也很照申明義。”

　　“嗯。”

　　“申明義後來生的是兒子，家裡面很開心。但到了那個兒子要結婚的時候，一場大病，可能是肺痨之類，眼看着要不好了，結婚什麼的都有問題，家裡面就很着急。”

　　“那個人是叫申長壽？”

　　“是。對，是叫這個。我母親說冤孽。那個雙胞胎裡的女嬰就那麼死掉了，申明義身體不好，留了個兒子就死了。妻子留在申家，在當時算是守貞吧……家裡上上下下就很寵着申長壽。這件事，也不是沒有人怨怼。申明修……這麼說可能有些不敬，但他應該是有點兒愚孝，從小被教育照顧弟弟、傳宗接代。他妻子不是那樣的人。他的孩子也不是那樣的人。一個男人，疼侄子超過自己親兒子，總讓人诟病。”

　　“嗯。這麼說來，兩家其實不算和睦？”

　　“不能算是吧。小矛盾、小摩擦總是不斷。就我母親所知，她的奶奶經常會抱怨隔壁家，認為他們吞了家裡面的财産，會說一些惡毒的話，認為他們就是造孽，才短命，才斷了命根。”

　　“嗯。您剛才說到申長壽結婚前生了大病。”

　　“對。那時候迷信，就請了人算命，跳大神，喝符水……這是我母親的原話，具體做了什麼，其實她應該也不是很清楚。沖喜的事情也有想過。我的太奶奶就被臨時叫過去幫忙，趕着布置結婚的事情。據我母親說，這也是她經常對下面抱怨的内容。當時累得昏天黑地，都籌備好了，申長壽的舅舅跳出來說不行，他們請的算命先生說不行。婚事折騰，給申長壽看病也折騰。等到塵埃落定，就先給申長壽辦了認親宴，認了他一個遠房舅舅當幹爹。那個遠房舅舅是個剛出生的小嬰兒……我太奶奶那邊是有很多抱怨的。因為這個認親，背地裡，老祖宗應該是給了申長壽外租那邊不少好處，肯定是出了錢，還有其他一些好處的。這方面……”