煤氣機的展示獲得了巨大成功。

　　在加熱的過氧化氫所分解出的氧氣，以及蒸汽風扇強勁的吹動下，煤氣機奇迹般的運轉了起來。

　　不用依靠煤炭，噪音極小且尺寸天然小于蒸汽機的發動機誕生了。

　　貴族們饒有興緻的看了很久，然後啧啧稱奇了一番。

　　然後……就沒有然後了。

　　沒有争破腦袋的遞上名片，沒有激烈瘋狂互相競賽式的遞上就職邀請，甚至沒有人對這件發明有更多的興趣。

　　煤氣機一共運轉了大約四分之一刻的時間，然後就開始發出了“噗噗噗”的奇怪動靜。而在波琳娜緊急停機之前，伴随着金屬碰撞般“铛”的一聲，這台煤氣機就已經自行停止了運轉。

　　考慮到内燃機所采取的燃料高度易燃，而且進氣口處還有着火源和氧氣，杜桑德第一時間就沖到了燃料罐旁邊，用盡全身力氣擰死了閥門。

　　拿走水壺阻止繼續生成氧氣，關掉汽燈防止氧氣助燃造成危險。從義務教育階段開始，杜桑德被老師們反複培養出的安全操作規範意識終于派上了用場。舞會現場并沒有發生火災或者其他更加嚴重的事故。

　　貴族們禮貌的向波琳娜鼓掌緻敬，然後看着這位女發明家拉走了自己的偉大創造。沒有人在乎她的發明到底有什麼意義——一台隻能運轉幾分鐘的機器沒有任何實際應用的價值。

　　舞會開始了，随着圓舞曲被樂隊奏響，波琳娜的大發明家之夢也随之破碎。她一個人在休息室内，赤着腳蜷縮在沙發上，把頭深深埋入了自己的臂彎中。

　　剛剛她已經拆開了煤氣機，并且對燃燒室内部進行了初步的檢查。氣缸和活塞上都有金屬融化後再次冷卻的痕迹——連接活塞和曲軸的連杆也發生了嚴重的彎曲變形。

　　這麼大的損傷，活塞和氣缸肯定徹底是報廢的。而這兩個部件一旦報廢，整台機器也就算是成了一堆廢物。

　　雖然貴族們向來都是愚蠢的代名詞，可再怎麼愚蠢的貴族也不可能用金榜去投資一堆廢物。

　　而要找到部件毀損的原因，對其改進設計并且驗證改進後的設計是否合理……這需要向材料和機械設計以及計算上砸一堆又一堆的金磅，才有可能砸出一個結果來。

　　而波琳娜沒有錢。

　　她現在全部财産隻剩下了兩套衣服，以及錢包裡的八個先令紙鈔和大約十二便士的零錢。這些錢加在一起，甚至不夠支付她冒着風險再回到奧林的船票。

　　波琳娜陷入了迷茫之中。她甚至不知道自己接下來應該去幹什麼。

　　牆角處的機械立鐘正在以固定的節奏“咔咔”作響。當分針指向0的時候，一隻塗滿琺琅色彩的金屬小鳥就會從立鐘的最頂端跳出來，然後張開尖嘴，向着天花闆上噴出一陣水蒸氣，噴氣的同時還伴有一陣陣短促的汽笛聲。

　　第二次汽笛聲響起，蜷縮在沙發上的波琳娜忽然聽到了開門的聲音。夾雜着舞廳裡的音樂聲，杜桑德和洛琳一起走進了休息室。

　　“我在舞廳裡找了您好久。”在休息室裡看到了波琳娜，杜桑德這才稍微放心了一點。剛剛演示結束後，因為要和洛琳一起跳第一支舞，他被迫留在了舞廳裡。等舞跳完，他才發現波琳娜已經不見了。

　　杜桑德很擔心。倒不是說他覺得自家那位溫柔善良的老媽會覺得丢了面子，一怒之下把波琳娜和她的發明扔出莊園。他更擔心的是，波琳娜會被這一次無人問津打擊的對内燃機徹底失去信心。

　　他未來人生的第一桶金可都要靠這位漂亮的女發明家呢。

　　波琳娜蜷縮在沙發裡，情緒非常低落。她隻是擡起了自己的頭，然後朝着杜桑德露出了一個比哭還難看的笑容。

　　杜桑德正準備說點什麼，一旁的洛琳忽然說話了。

　　“杜桑德勳爵，請您先出去一下。”洛琳用未來女主人的堅決語氣和不容商量的氣勢命令道。同時她開始解起了自己脖子上的那條蕾絲圍巾，“在門口稍微等一會你就可以進來了。”

　　這個沒頭沒腦的要求讓杜桑德有些不能理解，但他看到洛琳的眼神之後決定還是先照做，等會私下裡再來問問看到底出了什麼事兒。

　　看着杜桑德離開了房間後，洛琳先是走到門口确認門已經關好了，然後才快步走到了波琳娜身邊。然後用已經拿在了手上的蕾絲圍巾蓋住了她的雙腳。

　　“雖然大技師們一般都不怎麼在乎形象，但是您作為女性，還是要多注意注意自己。”洛琳皺起眉頭，毫不客氣地訓斥着這位比自己大了至少十幾歲的女性發明家，“來參加貴族的舞會，怎麼能穿腳指頭上破了洞的絲襪呢？”

　　波琳娜擡起頭，有些局促的試圖用自己的裙擺遮住腳面，然後把這條看起來就很貴的蕾絲圍巾還給面前的漂亮小姑娘。

　　“好了，你就這麼放着吧。”洛琳的眉頭越皺越深，再次批評道，“你今天穿的裙子是中長款，它根本就不适合舞會這樣的場合。而你把裙擺扯到腳上，是想讓自己兇口全部暴露在外面？把我的絲巾蓋在腳上别亂動，杜桑德勳爵就要進來了。”

　　波琳娜張了張嘴，然後用很小的動靜說道，“謝謝。”

　　“我是杜桑德勳爵的未婚妻，我叫洛琳。”洛琳側過身子，用非常優美的姿勢坐在了波琳娜旁邊的沙發上，“當杜桑德勳爵要和另一位女士私下交談的時候，為雙方創造出适合的談話條件是我作為未婚妻的責任。”

　　波琳娜有些吃驚的微微張嘴問道，“您和杜桑德勳爵訂婚了？”

　　“今天的舞會上，我們一起跳了第一支舞。”洛琳非常自然的說道，“這是紐薩爾的傳統——宣布訂婚前兩年，淑女們會在自己未來丈夫家舉辦的舞會上，和未婚夫跳第一支舞。”

　　波琳娜微微點頭，然後露出了自責的表情，“我在這麼重要的舞會上進行展示，結果卻是徹底的失敗……真是對不起。”