紐薩爾内政局是煉獄級的爛攤子。如果要用最簡單的話來形容這裡的情況，杜桑德會選用上輩子自己在電視劇裡看過的一句俏皮話來表達。

　　這鬼地方窮到小偷進來都得哭着留下五個便士，然後抹着眼淚幫他們把門重新鎖好。

　　根據埃斯科瓦爾局長命令手下拿出的賬本數據來看，距離本财政年度還有兩個月時，整個紐薩爾内政局事實上已經破産了。

　　所有雇員的工資都必須拖欠至少三個月才能支付，這在紐薩爾内政局已經不是什麼“問題”而是“老規矩”了。按照埃斯科瓦爾的說法，這個規矩從他上任之前就開始了。

　　奧林每年撥給紐薩爾内政局的一百一十萬金鎊撥款中，有五十五萬金鎊會直接以二十五年期帝國戰争國債的形式下發。

　　這些帝國戰争國債是帝國維持和同盟戰争的一向重要舉措，同時也是内政局作為帝國行政部門的一個重要責任。

　　拿着五十五萬金鎊的二十五年期戰争國債，埃斯科瓦爾一開始還有些發愁這日子到底應該怎麼過。但後來他才發現，至少自己的前任局長已經給他鋪平了一條安生的道路。

　　戰争國債用于支付所有雇員三分之二的固定工資，而為了補償這些總部雇員的“自我犧牲”精神，内政局内部開設了免費食堂供大家喂養自己的家人，同時還會在每年準備天氣寒冷的季節時，直接向大家發放五個月的煤炭。

　　剩下的大約二十萬金鎊的戰争國債則根本沒有地方能夠接受，它們被存在了内政局的金庫内。

　　餓不死，凍不着。而且還有三分之一的收入能夠穩定進入雇員們的口袋，這才勉強讓内政局的工作人員們忍耐了下來。

　　這一忍，就是二十年。

　　二十年裡，内政局的三分之二戰争債券發放規則一直沒有變化過，但煤炭和食物的價格卻在持續上漲。二十年前，喂飽全局上下所有雇員和他們家人的花銷并不算太大。五個月的煤炭也并不怎麼昂貴。但現在……為了維持食堂和取暖燃煤的購買，内政局不得不持續向外界借款，并且承諾以第二年的撥款償還。

　　這是個飲鸩止渴的方案。但埃斯科瓦爾局長根本就沒有其他選擇。和二十年前相比，奧林給紐薩爾内政局的撥款隻增加了不到15%，而煤炭價格卻上漲了四倍，食品價格上漲了一倍還多。巨大的支出漲幅讓内政局的經濟徹底難以為繼。

　　好在行政部門的威嚴還是有的，而且再過五年，戰争債券就可以兌現了。埃斯科瓦爾局長到處用自己靈活的底線融資借款，勉勉強強還能維持現狀，但要再有些什麼作為……恐怕是不可能的。

　　“我們的情況就是這樣了。”埃斯科瓦爾局長用手絹擦着自己頭上的油汗嘟囔道，“勳爵先生，如果沒有來自下議院的特别撥款，内政局隻能保證我們在五年内不會徹底破産。但任何新的任務……我們恐怕都執行不來。”

　　杜桑德翻了個白眼，他是真沒想到，外表看起來這麼富麗堂皇的内政局居然會窮成這個鬼樣子。金庫裡放着一大堆戰争債券，就連官僚們的工資都得扣掉三分之二！

　　但話不能全信别人嘴裡的，杜桑德自己也有些疑問。