“啊！”
旁觀衆人見葉二娘竟然如此狠辣，拿小兒試斧，俱是忍不住大吃一驚。尤其是左子穆，更是吓得臉色煞白，隻覺一顆心都被揪了起來。
古笃誠也吃了一驚，急忙收斧，不料葉二娘裙底一腿飛出，正中他肩頭，直接将他踢得一個踉跄險些跌倒。這還是傅思歸熟銅棍及時砸到，讓葉二娘沒有使足勁兒便不得不收腿，否則以葉二娘的功力，隻這一腳便足以将他的肩骨踢碎，那可就不是一個踉跄那麼簡單了。
古笃誠怒吼一聲，立即撲上去又打。隻是葉二娘以小孩為護符，古笃誠和傅思歸兵刃遞出去時便大受牽制，束手束腳，極是窘迫，反倒是葉二娘的趁隙反擊往往能将傅、古二人逼得險象環生，若非兩人互相幫襯，隻怕早就傷在葉二娘的手下了。
眼見刀光劍影在兒子的身周招呼，隻慌得左子穆連聲急叫：“小心孩子！這是我的小兒，小心，小心！傅兄，你這一棍打得偏高了。古兄，你的斧頭别……别往我孩兒身上招呼啊！”
朱丹臣和褚萬裡對視一眼，褚萬裡道：“四弟，你在這邊保護公子爺，我去助二弟和三弟一臂之力。”
漁樵耕讀四大護衛不僅同為大理段氏家臣，同時也是義結金蘭的結拜兄弟，其中褚萬裡年紀最長，古笃誠次之，傅思歸再次之，朱丹臣最末，故而褚萬裡如此稱之。
朱丹臣點了點頭，褚萬裡一揚手中的精鐵魚竿，便要上前助戰。孰料就在這時，山背後突然飄來一陣笛聲，清亮激越，片刻間便響到近處。山坡後轉出一個寬袍大袖的中年男子，三绺長須，形貌高雅，雙手持着一枝鐵笛，兀自湊在嘴邊吹着。
朱丹臣等人一見來人俱是面現喜色，段譽更是歡喜叫道：“高叔叔。”
正是衆人一直等的善闡侯高升泰到了。
高升泰來到場中，微笑着向段譽點了點頭，算是打了個招呼。朱丹臣快步上前，走到他身邊。低聲說了幾句，簡單的向他交代了一下事情的原委。
高升泰點點頭，吹笛不停，曲調悠閑，緩步向正自激鬥的三人走去。蓦地笛聲急響。隻震得各人耳鼓中都是一痛，隻見他十根手指一齊按住笛孔，鼓氣疾吹，鐵笛尾端飛出一股勁風，徑直向着葉二娘臉上撲去。
葉二娘一驚之下轉臉相避，鐵笛一端已指向她咽喉。這兩下快得驚人，饒是葉二娘應變神速。也不禁有些手足無措，百忙中腰肢微擺，上半身硬硬生生的向後讓開尺許，将左山山往地下一抛。伸手便向鐵笛抓去。
高升泰不等嬰兒落地，大袖揮出，已卷起了嬰兒，對于葉二娘抓向鐵笛的手卻渾不理會。葉二娘剛抓到鐵笛。隻覺笛上燙如紅炭，吃了一驚：“莫非笛上敷有毒藥？”急忙撒掌放笛。躍開幾步。
“接着孩子。”高升泰大袖揮出，将卷在袖中的左山山穩穩的擲向左子穆。左子穆抱住了兒子，正自驚喜交集，沖口而出：“尊駕是高……高君侯麼？”
高升泰看了左子穆一眼，卻并未答話。
葉二娘撤步退後瞥眼一看，隻見到高升泰左掌心殷紅如皿，心中又是一驚，這才知道，原來對方的笛上并非敷有毒藥，而是被他以上乘内力，燙得鐵笛如同剛從熔爐中取出來一般。心中震驚之下，不由自主的又退了數步，冷笑問道：“閣下武功好生了得，想不到小小大理，竟有這樣的高人，請教閣下尊姓大名？”
那高升泰微微一笑，并未回答，而是說道：“葉二娘駕臨敝境，幸會，幸會，大理國該當一盡地主之誼才是。”
“閣下的地主之誼我可受不起，告辭了。”葉二娘冷笑一聲，驟然縱身而起，向山峰下飛掠而去。
“且慢！”高升泰斷喝一聲，飛身追去，突覺眼前亮光閃動，七八件暗器連珠般擲來，分打他頭臉數處要害。
高升泰揮動鐵笛，一一擊落，這才看清，原來這些暗器每一件都各不相同，或為長命牌，或為小鎖片，均是懸在小兒身上的金器銀器。高升泰驟然恍悟，這些必是被葉二娘所害死的衆小兒之物。
高升泰心中頓時大恨，縱身向那葉二娘疾追而去，心中殺機盈溢，因為他心裡清楚，此番葉二娘既已來到大理，若是不能将其盡快鏟除，大理國中還不知道有多少小兒要喪命在這女魔頭的手中呢。
隻是葉二娘的輕功也真是了得，隻見她身形一飄一晃，三五個起落，便已借着下山之勢掠出二三十丈遠，忙提起真氣發足急追，說什麼也不能讓對方就這麼逃了。好在高升泰的輕功也相當不錯，雖然不能三下五除二便追上葉二娘，但葉二娘想要将他甩開卻也不是那麼容易的，片刻間兩人便一追一逃的奔下山去。
……
卻說淩牧雲追着雲中鶴和南海鳄神兩人一路下山，這時候就顯現出三人之間輕功的水準來。三人之中以雲中鶴的輕功最高，當真如雲中一鶴，鴻飛冥冥，借着下山之勢，一掠十餘丈，直有平地縱躍的兩倍來遠，輕而易舉的便将幾乎與他同時起步奔逃的南海鳄神遠遠的落在了身後。
輕功其次的便是淩牧雲，自從将北冥神功并淩波微步推演融入到了天外神功之後，淩牧雲的輕功也是百尺竿頭更進一步，飛掠起來也是如風似電，加之又以精神力場加持，速度又加快了幾分。雖然還是追不上雲中鶴，卻也不會再像前一次那般被輕易甩開，緊緊跟在雲中鶴的身後，雲中鶴加緊掠行，便能将他甩開一段，但隻要稍稍松一口氣，淩牧雲便會再次追上來。
相比之下，還就屬南海鳄神的輕功最差，雖然他的輕功也并不弱，全力奔行起來。一樣是快逾奔馬，但與雲中鶴和淩牧雲兩人一比，他的輕功就顯得有些不夠看了，被同行的雲中鶴甩開不說，很快又被淩牧雲從後面趕超了。
不過也正因如此，他才意識到，淩牧雲此番追逐的目标根本就不是他，而是雲中鶴，因為淩牧雲在追上他之後并沒有對他動手。而是直接越過他，緊追雲中鶴不放。
見此情景，南海鳄神在憋氣自己輕功不如人之餘，也是幸災樂禍。他們四大惡人雖然并稱，其實關系卻談不上好。除了老大“惡貫滿盈”武功高絕，手腕了得，讓其餘三惡都敬畏服氣之外，剩下的三惡之間關系就不是那麼平和了。
南海鳄神不甘排行第三，無時無刻不想取代葉二娘成為四大惡人中的老二，奪取“無惡不作”的外号，而葉二娘自然不會拱手相讓。因此南海鳄神與葉二娘之間的關系其實并不好，否則也不會在先前因為一點事便大打出手了。
雲中鶴天性涼薄，行事淫邪陰損，南海鳄神對他是相當的瞧不起。往往逮到機會便想着教訓他一番。而雲中鶴雖然與南海鳄神、葉二娘同居四大惡人之列，其實對南海鳄神和葉二娘卻是半點好感也無，尤其是對經常欺負他的南海鳄神，更是懷恨在心。
若非雲中鶴自知實力不濟。不是南海鳄神的對手，沒準早就對南海鳄神下狠手了。即便如此。他一逮到機會也不忘給南海鳄神上眼藥，就因為他屢進讒言，南海鳄神也沒少被“惡貫滿盈”段延慶收拾。
正因如此，雲中鶴前番明知道鐘靈得了南海鳄神的庇護，還是賊心不死的打鐘靈的歪主意，南海鳄神與雲中鶴之間的關系之惡劣由此可見一斑。故而南海鳄神在發現淩牧雲的目标不是他而是雲中鶴後，不僅沒心思去幫忙，反而樂得看雲中鶴的熱鬧。