何綿兒是被阿香叫醒的，“綿夫人，老太太剛剛打過招呼了，讓您盡快梳妝打扮一番，陪她去參加晚上的宮宴。”

　　何綿兒恍恍惚惚地扶額，看着外面已是夕陽時分，看來自己竟是睡了一個多時辰。阿香的話，她聽了一半，隻啞着嗓子道：“老太太已經出發了？”

　　阿香趕忙遞上一碗溫茶道：“沒有，老太太說是等你收拾好了，一并入宮。”

　　何綿兒抿了口茶，潤了潤嗓子，愣神道：“怎麼又讓我去了？”這實在是不符合老太太的做派，莫不是許雲卿說了什麼？

　　阿香老老實實地道：“聽說是大少奶奶被小少爺氣到了身子，現在正躺着歇息，沒法進宮請安。”

　　何綿兒不知江大嫂是真的身子不适，還是為了成全自己。但外面人催得緊，她沒來不及去探望，隻由着阿香給她随意打扮了一番，衣服專挑那素淨大方的來。她心知今晚必不是能躲得過去的，不知有多少人家等着看她笑話。

　　退無可退，她隻能挺直了身子，全力往前。

　　饒是再快，那老太太手下的人還是不時地過來催一下。何綿兒快要出門時，猛地想到了一件事。

　　“阿香，衣櫃中有我放的一些藥，你記得幫我熬制上一碗，等我回來，切記避開外人。”何綿兒叮囑阿香道。今晚阿香不入宮中，隻她一直跟着服侍老太太。

　　看着阿香點頭，她才松了一口氣。隻聽得外面人人喜氣洋洋，而她從内到外浸泡着苦澀。

　　老太太明顯已是等待多時，正閉目養神，見她過來，隻上下瞥了一眼，道：“年輕人倒是覺多。”一句話說得何綿兒紅了臉，馬車轉動，已是往皇宮駛去。

　　“今日跟緊我些。”臨入宮門前，老太太最後叮囑了一聲。

　　何綿兒自是知道宮中向來不少那些藏污納垢之事，便點頭應了下來。

　　宮中到處都是花團簇錦般的宮妃、各家小姐，魚貫而入的各色官員，倒也熱鬧的很。

　　何綿兒在人群中自是看見了不少熟識的面孔，畢竟往日她也是結識了不少手帕交。閨中密友羅水苼自然也在行列。

　　隻是衆人既知她的情況，有不屑與之為伍的，自然也有好奇的，但一時之間，竟是無人敢過來與她搭話。

　　何綿兒便老老實實地低眉坐在老太天旁邊服侍，旁人如何去想，她權當不知道。

　　不過，偶爾擡頭的片刻，她瞥到了表哥陳子仁一人偏居一隅，卻是不見父親的蹤影。難不成，是父親出了什麼事？何綿兒擔憂地思索着。

　　兩人視線一對，表哥偷偷給她使了個眼神，何綿兒心中惦記着父親，便尋思着一會尋個機會偷溜出去打探一番。

　　這一等，便是許久。皇上皇後出現之後，慷慨激昂地講了一番勉勵忠臣，共濟朝綱的話。之後便是有臣子頌揚了一番海内清平、國泰民安聖主英明之類的話。更有人大大吹捧了一番許雲卿年少有為、卧薪嘗膽之功績。

　　眼前這番人人恭維的場面，倒是讓何綿兒想起了昔日将軍府被莫名抄家，一把大火燒毀，無人問津時的情景，頗有幾分世态炎涼之感慨。

　　她擡頭想要看看許雲卿的反應，卻隻見他偶爾不經意地掃過一處，何綿兒順着視線看了過去，卻隻見宮中旁邊，一個女子正舉起湯勺，哄着旁邊的小孩子在喂食。