廳堂之議無疾而終，雙方都沒有進一步打破僵持的局面。』．．

　　其實世間所有的大事，都不是在衆目睽睽的廳堂之上完成的。關鍵的決斷隻是三二個人的決心，在一個尋常的日子，在陰暗的房間裡，或者無人的殿堂裡。國家宗門的大事以及許多人的命運，就這樣被決定。

　　王朝腹地的旱災一直在加劇，很有可能要持續的到淳化五年的秋天。沿着官道湧入鹽湖城的人越來越多，雲夢山下的這座小城已經變得擁擠不堪，街上到處都是逃荒的流民，三五成群衣衫褴褛，在日光下的街巷裡漫無目的的晃悠。

　　如果尋覓不到生計，在本能的趨勢下，流民就會生變化。

　　身強力壯膽子大的變成強盜，那些體弱多病的則淪為乞丐。這些乞丐擠滿大街小巷的牆根，百無聊賴的等着施舍，或者死亡。

　　老李頭是世代居住在鹽湖城裡的老人了，從他一生的回憶來沒有見過在這麼短的時間内湧入這麼多的人。

　　幾個老鄰居滿臉憂愁的坐在斜街邊的鋪子裡吃酒，他們擔心這樣下去遲早要生出變亂，毀了這座富饒的小城，毀掉他們幾十年平靜無憂的生活。

　　“聽說城裡的制使大人已經奏請州府，要關閉城門，阻止流民湧入。”一位穿着短衣，渾身都是汗臭的鄰居，底下頭來，一臉神秘的說道。

　　老李将盛着濁酒的粗瓷大碗，咚的一聲砸在桌上：“制使大人會跟你一樣蠢！這些流民為了一口吃的，命都不要了，還在乎這三二丈高的城圍子！活人不會讓尿憋死，不關城門還好，城門一旦關閉，恐怕……”

　　“恐怕什麼？”那位鄰居問道。

　　“國破家亡。”老李文绉绉的說道。

　　圍坐的衆人知道老李在學堂裡讀過半個月的書，是幾個人當中唯一與進過學堂門的人。幾個鄰居雖然對眼下的形勢不是很懂，但聽曾經上過學堂的老李這麼說，也都十分信服。

　　幾個人仿佛已經遍地狼煙，滿街屍的未來，臉上的憂愁之色越深刻起來，一口一口的喝着悶酒。

　　不論時局怎樣變幻，日子還是要過下去。不過片刻功夫，酒勁上來的幾人又開始扯起城裡最近生的一些趣聞來。

　　“有銀子就是好啊！雲山上下來的仙人把流花坊毀了，這還不到半個月的功夫，一座比流花坊氣派一百倍的高樓就又起來了，做的還是一樣的生意。”

　　這些普普通通過日子的人，對修行者的統稱就是“仙人”。在他們的想法中，神仙大都住在雲霧缥缈的山上，所以他們把神聖的雲夢山也就簡稱為雲山。

　　“這有什麼好奇怪的，合城的人都知道。告訴你們，這新的青樓名字還是流花坊，不同的地方是……嘿嘿……不同的地方是樓裡多了幾個從羅刹國來的姑娘……”

　　“羅刹國的姑娘！？趙四，你就吹吧，早晚死在你這張嘴上！要說中州這樣的大城有幾個羅刹國人，我倒也信，咱們鹽城，八竿子打不到的地方，能有羅刹國人！”

　　趙四對自己受到的懷疑感到十分氣憤，酒意上來，一拳砸在桌子上，震的桌上幾個酒碗都跳了起來，碗裡的酒水撒了一地。

　　“實話告訴你們，我外甥最近在制使大人身邊當差，他親眼所見，親口告訴我的。”

　　“哈哈，自家的婆娘揉膩了吧，羅刹國蜂腰肥臀的娘們兒了，也是你能消受得起的！”老李笑道。