女皇道：“這些事，暫且按下，不必再查了，朕不計較了。不過，權柄太盛的确會有越界的心思。”

　　外頭忽而風雨大作，灰蒙蒙的一片天幕。雨絲落下，吹打着沿路的秋海棠。

　　宋姬協宮人在正殿外等候，宮殿陳設半新不舊，院中植着各色新開的菊花。蒙着白白的霜色，雨水四濺，昭告着秋的臨場。

　　女皇一身兔毛的大氅，與家常的冠侍。

　　宮中諸人皆跪下道：“奴婢參見女皇陛下，願陛下萬福金安。”

　　玫德吩咐道：“你們各自去做自己的事情罷，不必在跟前伺候了。”

　　玫德拜了拜道：“參見夫人，下免夫人禮。”

　　宋夫人謝恩後帶着南榮堇峰給她行禮，“峰兒，給母皇磕頭。”

　　南榮堇峰已有六歲，粉雪可愛。面上嘟嘟如蘋果，讓人見之可親。

　　“峰兒拜見母皇，原母皇福壽安康，芳齡永駐。”

　　女皇看着他那玉雪可愛的樣子，一把将他抱起來，難得的慈愛的笑着，“外頭冷，咱們進去說吧。”

　　殿中燃着銀絲碳，烘得暖洋洋的。女皇将堇峰放在椅子上，摸着他的臉蛋對着宋夫人道：“許久不見峰兒，這孩子長高了不少。也快進學了，現在識得多少字了。書房裡，先生們怎麼說？”

　　宋夫人親奉了茶給女皇，道：“能識得一些字了，堇妤殿下很是照顧弟弟。這半年間，進益不少。”

　　女皇搖搖頭道：“朕自己的女兒自己不清楚，堇妤那個脾氣不欺負族中弟妹，朕就謝天謝地了。别站着了，坐下吧。”

　　宋夫人坐在女皇的左側，示意乳母将堇峰帶出去。後道：“公主雖然有些驕傲，卻也是争氣的。隻是公主少見陛下，難免會想念母親孩子性子罷了。現在堇綏殿下也不在，她一個人難免孤寂。”

　　女皇道：“堇綏，雖然小。可送他出去曆練曆練也是十分要緊的。他是長子，本就該給弟妹做表率。何況來日，朕也不希望他是個嬌生慣養不知民間疾苦的人。”

　　她頓了頓又道：“朕朝政忙碌，你性子和善又知書達理，孩子們交給你，朕很放心。後宮的其他姬妾可還安分？你管教起來，并未遇着什麼麻煩吧。”

　　自宸君位及天子後，後宮也陸陸續續的添置了一些人。不過又權利又有封号的，也隻有宋夫人一人。

　　後庭之中，雖然選了幾個文侍服侍着。卻因為女皇忙碌，從未有能面聖的機會。

　　宋夫人道：“有兩個儀人前幾年生了孩子，一男一女。臣妾早安排王家接了去養胎，為王家綿延子息。後來問了君上，君上無意再讓他們入宮，也罷了。剩餘的幾個，倒也相安無事。”

　　女皇道：“朕知道皇城裡，後宮後庭最是麻煩，這幾年有你做了皇城的管家，朕很是安心。不過，你也要好生照顧好自己的身子才是。”

　　宋夫人笑道：“多謝陛下關懷。其實曆代，從未有宸君姬妾入宮的道理，陛下恩德。臣妾們很是感激。”

　　女皇道：“感激不感激的，是另說的。若不讓你們進宮，難免王家會有怠慢。你們伺候宸君一場，總不能教你們後半生過得操勞辛苦。”

　　宋夫人恭敬，又吩咐人道：“取賬目來。”那些紅色的賬本到了她這裡後，她張開了幾本給女皇道：“陛下，這是今年與去年皇城的開銷，請陛下過目。”

　　女皇合起賬目道：“朕不喜看這些，你是節儉的人。父皇在時，皇城一日所用，足夠如今一月所用。是你的功勞，不過眼下朕的确是還得再交代你。”

　　宋夫人道：“陛下吩咐，臣妾萬死不辭。”

　　女皇笑了笑後，也玩笑道：“朕就這麼殘忍，動不動要辦事的人死麼？可是若是說容易，卻也不容易。今年打仗啊，花費的雖然不多，卻也已經是極大的一筆數目。王城百姓如何奢侈，朕不能攔着百姓。但是自皇宮起，當大行節儉之風。自然，眼下已經是再節儉不過了，可是若是每月能省下個萬把來兩銀子，也是好的。”

　　宋夫人卻有為難，隻道：“陛下，這幾年連乾元殿，坤元殿的開銷，都是按着需要一點點給的。按着您的旨意，裁了不少宮人出去。雖說這剩下的，給了足足三倍的祿銀。可眼下，再裁撤，也不合适了。就連這宮裡的花草，臣妾都幹脆從前公主府挪了過來，再省，也的确是省不出了。”

　　女皇仔細想了後道：“嗯，你說的也是很有道理的。不過朕算着，皇宮用的禦梗米也可換成白米。後庭南角還有二十畝空地，原本是算着修園子的，現在呢你安排着宮裡的侍衛去開個荒，每個宮的宮人自己去種些菜。這王城裡給皇宮供應蔬菜的，給它停了。朕也是才曉得，同樣的白菜，經過他們手，價格翻了二十倍不止。

　　宋夫人無奈的起身取了算盤來，給她算了道：“陛下，這樣算起來，一年之内，也隻能剩下幾百兩銀子。侍衛都是官家子弟送來的，一個個嬌生慣養。這安排隻怕不妥當。”