女皇又道：“眼下還有幾件要緊的事情，有幾樣是得提前交代給你的。”

　　宸君冠上的明珠，折射着柔和的光芒，與她這時候的口吻對應起來，反倒是如同被逼得不得不柔和了。此時，他再不能用丈夫的身份說半句話，躬身行禮道：“臣遵陛下旨意，但請陛下旨意。”

　　女皇端了一盞熱茶，用杯蓋撥動着浮起的茶葉道：“合适的時候，朕會禦駕親征。一時不會還朝，此間金吾衛會大肆收集一些朝臣，皇親，地方官員，乃至于豪門大家的罪證。這些人，罪行昭昭的，禍及三族。可這件事，必得在朕還朝前辦妥，一次清理這些朝廷的蛀蟲。”

　　宸君聽後，額上冒了幾許汗珠。他突然想起幾個月前，女皇特地篩選的一批朝臣名單。此刻想起，那些官員多與地方大族往來頻繁。她素來不限制官員與地方上的來往，又問道：“陛下，可是三月前，您與臣共同篩選的那些？”

　　她側目看他，點點頭：“這些年，朝廷許多事交給你，王家對地方勢力更是了解繁多。所以才能得了那可靠的名單。”

　　宸君又問：“陛下，臣愚鈍。這些年，您一向不反對朝臣與地方大族的往來，甚至于對地方官員與地方富仕的往來交易？為何此時，要鏟除他們？”

　　女皇飲下半盞茶後，又取銀筷子夾取了半塊蜂蜜拌的櫻桃吃了。換了往日，宸君并無長期站着的規律。此刻，她要他明白，君是君，臣是臣，天子之威不可逆也。

　　她緩緩道：“地方上的經濟通達，離不開各地豪門大族。朕從前睜一隻眼閉一隻眼，是因為造橋修路學府通商事情緊急。再加上東南山林沼澤正是需要大量人力物力，所以稍有些越界之事，朕也算了。可現下，那名單上的官員士家，越界太過，不知收斂，貪贓枉法，官商勾結。朕，萬不能再容忍。”

　　宸君思索了那名單上許多人員，問道：“陛下，也非所有人都如陛下所言，幽州雲家，南城趙家，淵州白家，雖有和地方官員或朝臣來往，并無不臣之心。”

　　女皇幽幽道：“你說的這三家，雲家二十年前以賄賂手段，私自占了幽州南境連山鐵礦，獲利二十載，富可敵國。南城趙家，家族連姻甚廣，上至大員下至地方富族，一通百通。至于白家，海上商隊，國之有十，他占其三。賦稅之中，卻隻的應交之二。”

　　宸君道：“陛下所列，實在罪不至其死。”

　　女皇嚴肅了幾分，冷酷道：“朕希望你記住，天下之大，莫非皇土，率土之濱，莫非皇臣。你自接旨便是。”

　　宸君雖覺不妥，卻知她素來所做決定都定是深思熟慮。便不再辯駁。

　　女皇又道：“等朕出征歸來，兩河漕運與西海各處重要碼頭，全會收之朝廷。更有皇親所轄山川河澤，鹽鐵金銅。隻有權力财帛歸之朝廷，才能彙聚天下之财，用之蒼生大業。這期間，自然會有所犧牲，也是命途使然。你，大可要想得開。”

　　宸君隻得道：“臣遵旨。”

　　她沒有告訴他的是，這般清除異己，收彙天下财富要地。并非是她容不下人，而是容不下地方權力的過度膨脹。收之朝廷，更是為了積蓄力量，以待數十年後，平定列國。正是如此，她才舍不得各處兵力消耗，隻想着以最小的成本，赢得這場戰争。