秦韻面上隐隐白霧，眉心皺起，不知是憤怒還是什麼神色，唇上也沒了皿色。“若失二省，如傷我心脈。若失鹽鐵，如廢我手足。你們可查明白了，死傷大半真是巧合？”

　　淩霜跪着，意圖以沉默壓制房中的壓抑，“已經查清楚了，的确是巧合。偶然間被波及了，疫症暴民是針對知州官員，卻累及我們。”

　　秦韻忍住頓生的怒氣，平複後道：“其它地方的人都各司其職，貿然調離費時良多，萬一露出破綻，隻怕會損失更大。你親自去找聖君，請他安排着接手一應事宜。裡頭到底也不能沒有我們的人，你調教好的人也安排幾個進去。瘟疫一旦蔓延，實在不可控制。已經廢了的人，處置妥當吧。從咱們的賬上支出十萬黃金，有接觸過的，先盡力救治。不能再動用我們的勢力去查了，推給朝廷。不幹咱們的事，一怕。命晁蒂從月氏趕去江南，一旦安穩就接手所有二省事務，收住移星宮的人。”

　　淩霜拜了一拜，“奴婢這就去安排。”臨走才想起一件事來，問她道：“小姐，冷玉回來了。依舊在園子裡，小姐計劃何時回去呢？這裡，她并不方便來。她手頭的事，小姐也得聽她禀報了。”

　　“我算着，等我好了柔妃胎像安穩，就可以回去了。我這裡有幾本書冊，一時忘記了，你給少夫人帶回去。行事小心，别令她起疑了。”

　　淩霜走後，芷汀才敢進來。“小姐，钰珍郡主讓人傳話了，一會子來看你。不知何事，這樣着急？”

　　秦韻轉身回去房間裡，“備些茶點，等她來吧。”

　　芷汀見她眉頭緊鎖，煩心郁結，也不知是什麼事故。待他坐下後，才點了從前制的玫瑰香。雲芹見她指了指妝奁，便将盒子取來，一層一層的珠玉耀目。裡間一枚檀木長匣，卧着一串砗磲項鍊，看着并不名貴，行家裡手才能辨識得出來，那是不知多少年歲月打磨才能得的玉化砗磲。

　　秦韻将三尾鳳凰的項鍊握在手裡，借着玉的溫潤堅韌質地彌補上内心的不安和懼怕。

　　鏡子上映出她的容貌，潔白光滑。仔細看身邊的四個人，眼角已經有了淺的細紋。

　　而回憶深處不願意記憶起來的舊事，亦然曆曆在目。手臂上狗牙的咬痕淡了許多，昭示着她尚有記憶幼年是怎樣的凄苦。若非自己皿液裡帶着的劇毒，或許早就在與那條黑狗争搶讨得的半個馊饅頭時，被吃掉了。饅頭入了自己的肚子，毒死的狗入了旁人的肚子。也是機緣，才有自己的師傅亦是父親見救治那家人，從而來尋自己。

　　就差一點，人販子見自己手臂傷了，正想折斷她的手，好看着更可憐些，騙得更多飯食。彼時高燒不退，是師哥将自己抱起，離開哪個自己有記憶來就挨打受餓的地方，也因着常年的饑餓而生得矮小，以至于賣不出好價錢，沒有淪落到更凄慘的地步。

　　直到後來被尊為公主，靠着自己不要命的性子，在金吾衛的訓練中浴火重生，得到權勢。都會再午夜夢回裡，感受到當時的饑餓與寒冷。失去親人與安定的恐懼一直缭繞着，不曾退卻。