赤毓長舒了口氣，行禮道：“臣拜見陛下。”

　　女皇一身米黃色暗紋錦緞衣衫，對襟的是珍珠的口子并者一把雙龍戲珠的璎珞，一頭長發以龍首刻成的黃龍玉钗盤成蛟龍發髻，一抹紅寶石垂在玉钗下。鎮靜自若，威儀萬千。她放下手裡的那本桦山先生注解的《兵法錄》道：“姑姑免禮，什麼事這樣着急。”又對着外頭喚了一句：“來人，賜坐。”

　　赤毓太長公主，旋即坐下，待宮人躬身退下後道：“孤在南疆的探子來報，南昭海船數千在西海集結，又北上。看着像是要去陵州。月氏河自西入海，陵州渡口乃是端曌的封地。孤以為事情并不會這般簡單。”

　　女皇親自端了桌上一盞薄荷茶給赤毓，思量片刻後道：“滿朝文武，也隻有姑姑會這般忠心。朕深感欣慰，可是這裡頭别是什麼誤會？北境一向和南昭是有生意來往，春天到了許是來采買種子藥材等，也未可知啊。”

　　赤毓滿心皆是痛心，緩緩道：“陛下未得知麼？端碩座下的将軍們，半月前向邊境彙集。她手下倒也沒有多少人，不過十六王爺不争氣，帶着十萬軍隊去祝賀她的生辰了。”然後又嚴肅道：“傾盡南昭國力才能有這數千船隻遠上北境，這裡頭沒有這般巧合。孤座下還有些能辦得事的将領，孤想着讓鑒臻先率領十萬大軍駐守幽州邊境。以作隔絕，再者也震懾朝中不自量力的人。”這語氣裡是對南榮家竟然又出了這樣的危機的感慨，心裡怒極，恨極。

　　女皇道：“姑姑所擔心的，朕何嘗不知。”她取下桌上另外一份奏折給赤毓道：“姑姑，您且看一看這份。“

　　赤毓接了那奏折，上頭竟然是端碩上書太上皇要接他去西都未央宮中将養一段日子。原本這不準也就是了，結果又言南方諸世家竟然進獻各類奇珍異寶以奉上天子，為女皇盡孝。這便是赤裸裸的威脅了。

　　赤毓極少憤怒，卻也忍不住生氣道：“這端碩手伸的也太長了，什麼時候又與南下這些富紳勾結成了一起？這豈不是脅迫天子，當殺之。”

　　這裡頭還有一段不為外人知曉的往事，端碩當年登基之前數十年便是和這些地方勢力達成了交易。财力之上，地方支持，民心所向，少不得要他們先支持了十幾年。可是江山才穩，不宜立時将權柄下移至地方。這些人等了這許多年不得，必定也是支持新主。可端曌從來不是受人威脅的人，越是威脅，越是教她動了斬草除根的念頭。

　　不是不願意給，而是一時之間，給不得。何況地方多貪，過于權柄集中，難免又會失衡。

　　女皇道：“姑姑好意，朕心中十分感激。可姑姑不妨冷靜一二，您多年不理那南昭，天高地遠怎麼就正好這消息入了您的耳？其次，朕的金吾衛暗中監視南昭邊境，得到的消息是南昭與我大月邊境之地有兵甲集結，正是在競江之地。若說商船，也是南方那幾個富裕的富紳手裡。且那幾個人别的生意不做，竟然也聚集了許多船隻，說是要外出海島采購藥材舶瓷藥材糧食，奇珍異寶。可彙聚的船隻遠遠不止往年出海之數。”