月氏昭和三十六年，明宣帝因女紅丸中毒病危，朝政一時把持在皇長女端碩皇十六子南榮奕手中。

　　舉國皆知皇十六子年幼，皇長女殘暴。而皇帝心系幼子，儲君之位雖未确立，朝堂四野，也定是皇十六子無疑了。而今皇帝病危，病症不可外傳，一是二十年奢靡，皇子公主争權奪勢民不聊生。二則北地近五年的天災旱患，已是經不起折騰。

　　東有秦虎視眈眈，東北有西京狼窺伺動，南部南诏雖然羸弱，月氏卻隻有借地勢死守。若有差池，便是舉國攻之，亂局一片。

　　明宣帝諸子女明面上平和無波，實際上暗流湧動。唯有以朝中無甚實權的清流官員為首的皇四女端曌大公主無甚波瀾。這位深得民心卻低調至極的公主頗有才幹，卻常年在秦為質。還朝成婚後也未曾參與黨派之争，朝堂上下皆以為她無法參與儲位之争。

　　雖然由仙逝的女皇明仁皇親自教養十數載，也得器重，可逝去的榮光怎麼能撐起如今的烈火油烹的局面？

　　唯有皇長女端碩從未小瞧這個庶出卻由先女皇親自教養的妹妹，雖輕賤于她，卻從不輕敵。可惜從不能在職責上拿到一點把柄，暗中刺殺等也從未有效。

　　這一夜，月氏王城皇宮皇帝居住的乾元殿裡，太醫愁眉顫抖，生怕丢了性命。端碩撐不住連日的伺候，累極離去。幾個親王長公主等攜家眷在後庭侍疾。

　　皇帝不喜這般哀痛之色，一怒之下呵斥衆人離開。隻餘下大監枨賈與寵冠後宮多年的江貴妃伺候。皇帝留她在側，也是擔心之前重病的事情太多荒唐，朝臣對她口誅筆伐，憐她無人應援。

　　江貴妃不過雙十年華，實在比皇十六子大不了多少。卻在入宮後短短十年成為後宮最耀眼的明珠，恩寵無人能比。

　　是夜，諸人皆撤。皇四女南榮曌攜朝中駐守南境五十萬大軍的鎮南王昭肅世子從地道暗暗進來。

　　房中四壁的一百三十六盞燈，瞬間熄滅一半。

　　端曌一身中等麻衫虎紋外裳，在沉重的夜裡越發沉重。伺候皇帝的人見她來了，忙退到一側，全不顧及皇帝的驚訝之色。可惜方才震憤過度，如今全身難以動彈。

　　端曌帶着一行四人跪下行禮，不等他回複就起身随身坐在服侍皇帝的人端來的椅子上。

　　她手上裹着黑色銀絲織就的手套，撫摸在龍椅雕刻着的龍頭上。月氏的龍椅，皇帝坐的隻雕刻龍紋。女皇的卻有山川湖海，龍鳳呈祥，麒麟祥瑞卧于扶手之上。

　　她未着脂粉，眉色修長，以極深的黛粉勾勒得長眉入鬓。因着簡樸慣了，身上未有其它繁複飾物。皇帝見她仍舊是平時恭順的樣子，卻在眼神中瞥見入骨寒意淩凜殺機，不由得脊背一涼，卻無法發出聲音。

　　江貴妃下意識的護在皇帝身前，如花美眷我見猶憐。

　　端曌隻看一了她一眼，柔聲道：“江娘娘這是怎麼了？孤不過是與父皇說說話而已，娘娘若是不放心，大可以在一側旁聽。”

　　江妃身子微顫一下，看了皇帝一眼，從他眼中得了安定，才退到一側。

　　世子從錦盒裡取出一方玄色布帛，交給端曌。