轉眼間進了臘月，正是府裡一年間最忙的時節，國公夫人接手中饋不過數月，難得她千伶百俐，竟也照管的處處妥帖。

　　這一日夜裡，太夫人正要打發沛柔睡覺，忽然有二房柏濟堂的丫頭過來，神色匆忙，一見到太夫人立刻跪了下來。

　　太夫人便令揚斛和李嬷嬷帶着沛柔轉身進了碧紗櫥，才令那丫頭開口。

　　在碧紗櫥中聽東裡間的聲音雖有些模糊，但也并非全然聽不見，隻聽得那丫頭道：“老夫人，今日院裡一個負責灑掃的名翠濃的小丫頭，不知怎得觸怒了二夫人，夫人就罰她在廊下跪着。才跪了一刻鐘，竟就見了紅，暈了過去。二夫人身邊懂得些醫理的王媽媽給她把了脈，才知道她是早被二老爺收用過的。”那丫頭年紀不大，口齒卻很清楚，“翠濃因是家生子，老子娘都在府裡當差，一聽見女兒昏死過去，立刻便闖到了柏濟院裡來。二夫人見此越發動了氣，正把他兩個捆了要打呢。呂姨娘見鬧的有些不成樣子，心裡有些害怕，才遣了奴婢來松鶴堂報信。”

　　呂姨娘是三哥海聲的生母，那這報信的丫頭能輕易進得了松鶴堂，想必應當就是太夫人撥給三哥使喚的懷蕪了。

　　太夫人略微沉吟了一會兒，便叫陸嬷嬷：“你同她去一趟柏濟院，隻說我的話，夫人要懲處院中的下人隻管懲處便是。隻是老婆子心疼孫女，怕動靜太大她小孩子受驚，就讓海姐兒來松鶴堂住一陣子，和她妹妹作伴吧。”

　　陸媽媽應了聲“是”，便不猶豫肅容同懷蕪出了松鶴堂。

　　寒客見太夫人發落完了事情，便将早已備好的安神茶遞了上去。一時間東裡間便很安靜，隻斷斷續續的聽得寒客勸太夫人不要太多動氣的說話聲。

　　一時又聽太夫人道：“一把年紀了，還這樣不知尊重。老二才去鄉莊子裡查賬幾日，她就鬧出這麼大動靜，又是見紅又是拷打家裡的老人，大臘月裡，也不怕損了陰骘。”

　　這樣的話太夫人身邊恐怕也隻有陸嬷嬷敢接，寒客和雪友隻做未聞，一個替太夫人錘腿，一個則是輕輕的替太夫人捏着肩膀。

　　又過了一刻鐘，陸嬷嬷才從柏濟院裡回來，卻并沒有把海柔帶來。“二夫人院裡的動靜已經停歇了。二夫人是将那兩人捆在春凳上拿藤條抽的，雖然看着怕人，實際應當并不嚴重。奴婢去院子裡時，見海姐兒房裡的燈已經熄了，把折蕙叫出來問時，隻說海姐兒今兒睡的早，并沒受什麼影響。二夫人見您說要把海姐兒接到松鶴院裡來，立刻就令底下人停了手，也說待會兒會請了大夫給翠濃一家人看病。”

　　太夫人就點點頭開始沉思，賞了陸嬷嬷坐。

　　常氏雖然性格暴戾直接了些，卻也不是真笨，太夫人以将海柔帶到松鶴堂相脅，她立刻就繳了械。因為她的長女潤柔是徐家這一輩的第一個孩子，所以曾經也在太夫人院子裡養過一段時間，就是因為見常氏實在不舍，才又回了父母膝下養育。海柔雖然是她的次女，平時也是愛的如同眼珠子一樣，見太夫人又有了奪女之意，她哪能不慌亂。

　　“等老二回來，隻怕還有一場好鬧。”慣常用的迦楠佛珠賞了沛柔，此時新取了一串出來握在手中還有些不慣，“我也知道老二好顔色，因此才給他聘了常氏。若論顔色出身，常氏年輕時也算是第一等的了，怎麼兩個人偏偏就是過不到一塊去，從年輕時吵到現在，十幾年了，還是不見好，反而越發不成樣子了。”

　　陸嬷嬷道：“既是夫妻，哪有不吵架拌嘴的。老夫人當年和老國公爺好成那樣，偶爾不也要吵架冷戰。原本這話也不該我們做下人的說，二老爺實在是不成樣子些，方才老奴去柏濟院裡，除了海姐兒屋裡的燈熄着，其他那麼些房子可全點着燈聽着動靜呢。二夫人心裡也是苦，膝下有沒有兒子傍身，不狠些哪裡鎮的住這些千伶百俐的人。”

　　“若不是知道她心裡也苦，這些年我又豈會任她在府裡胡作非為。便是要殺雞儆猴，也不該真下死手。老二現下可隻有一個兒子，瞧着也不像是有出息的，若是沒有其他得力的兄弟，潤娘和海姐兒兩個出嫁以後難道還要靠隔了房的堂兄弟不成？”便聽得一聲重響，想來應當是太夫人把佛珠掼在了小機上。“老二屋裡的呂姨娘也不是個省油的燈，如今國公夫人掌着中饋，有事不報到國公夫人那，倒是先遣人來了松鶴堂。挑着我們婆媳不和，倒是她漁翁得利。”

　　陸嬷嬷便道：“那您隻怕是錯怪呂姨娘了，老奴看她倒是個好的。雖然養了海哥兒，卻也從不見她在下人面前擺臉色，不然二夫人豈能容她到今兒？再說國公夫人雖然掌着中饋，入門卻還不滿一年，何況又是弟弟弟媳婦屋裡的事，您讓她如何管？”