Chapter2公爵會議

　　僅僅一天後，公爵會議就召開了。這段時間，公爵會議實在召開得太頻繁，完全沒有了國家的最高權力機構該有的威嚴，跟四處滅火的街道辦差不多。

　　不過這也昭示了，這是個怎樣的多事之秋。

　　代表第一大區的瑪薇絲女王，代表第二大區的亞當斯大公，代表第三大區的卓大公，以及主持日常事務的九位公爵，全都列席。并不是視頻連線，而是都坐在了羅馬的圓形會議廳之中。鑒于以前的公爵會議都要籌備好幾個月才舉行一次，這次的效率之高堪稱史無前例。

　　新晉公爵晏縮在椅子上，臉色蒼白。這隻純由胡桃芯木制成的椅子有着高高的靠背，對他來說太大了，而最近的突發事件也耗盡了他的心力，讓他顯得格外疲倦。

　　其他公爵們的臉色也好不到哪裡去。超級生命體的突襲，震驚了每個聽到消息的人。公爵們震驚于SEVEN的軍力的同時，更震驚于它們的瘋狂。不宣而戰？攻擊非軍事目标不顧平民傷亡？這簡直颠覆了文明世界對戰争的公約，重回蠻荒時代！再一次，他們不由自主地重複了對對方的印象：這就是一群怪物！不可理喻！

　　三位大公也都少有地臉色凝重。

　　莅臨會議的，還有三人。

　　秋璇，卓王孫，蘭斯洛特。

　　鑒于在D-war授勳一戰中的優異表現，蘭斯洛特中将的軍事地位顯著升高，在這次危機中，他作為合衆國的首席軍事顧問，負責向公爵會議報告超級生命體襲擊的詳情。

　　至于秋璇與卓王孫，他們之所以出現在這裡的原因，被公爵們自動忽略了。

　　當然，他們很快就會知道，這兩人的出現，絕非任性這麼簡單。

　　會議幾乎免除了所有的繁文缛節，女王作為形式元首，簡單地做了個開場白之後，就由蘭斯洛特做簡報。蘭斯洛特僅用了兩分鐘的時間就言簡意赅地将襲擊的強度與破壞表述出來，其嚴重程度令早就知道詳情的公爵們都皺起了眉頭。而後，蘭斯洛特列出了四項重點：

　　第一，SEVEN建立的國家遠在北極，并從一開始就處于人類的嚴密監控之下。但超級生命體們仍能在人類毫無預警的前提下突襲幾大城市，這表明人類的防禦體系對它們不起作用。

　　第二，攻擊同時開始，同時結束，而幾個戰場卻相隔極遠，這證明超級生命體有某種遠程聯絡方式，而人類對此一無所知。

　　第三，超級生命體在作戰時毫不顧及對人類世界的破壞，這表明他們對人類懷着極深的惡意。

　　第四，這次作戰出動的超級生命體，之前并沒有露過面。青帝子、玄田田、蘇妲甚至龍皇等全都沒有出現，這表明，SEVEN一族還未施展全力。

　　聽到這四條推論，幾乎所有人的臉色都變得更加難看。

　　之後秋璇原封不動地将石星禦在咖啡館裡的話複述了一遍。在講述到石星禦提出的那個條件時，秋璇特意留意了一下所有公爵的反應。大多數公爵完全無動于衷，隻有少數公爵露出“果然如此”的表情，這讓秋璇暗自松了口氣。

　　如果有人被這個提議打動，那秋璇就真要頭痛了。但顯然，公爵們都沒這麼想。因為，SEVEN雖然顯示了強大的力量，但人類對它們的蔑視與歧視已根深蒂固，從未覺得它們有對等談判的資格。何況，将本國公主嫁給别邦，曆史上并非無先例，那叫作“和親”，大多是當自身武力低于别邦時不得已的舉措，曆來深為中央王朝所恥。

　　石星禦研究人類曆史畢竟太短了，還未明白這些委婉曲折的深意。他企圖用力量壓迫人類接受，可能适得其反。

　　亞當斯大公靜靜聽完，說：“蘭斯洛特，對于這個條件，你怎麼看？”

　　蘭斯洛特站起身來，躬身回答：“我認為不能答應。第一，公主與大公子的婚禮已經昭示天下，現在再取消的話将會失信于民。這場婚禮本就為了消弭民衆的恐慌，它已經成為标志性的事件，如果取消它而讓公主嫁到大魔國的話，會喚醒民衆對SEVEN的恐懼。第二，一旦答應此條件，SEVEN就會覺得人類可欺，以後有任何欲求，都會大兵壓境。談判，隻會發生在戰争之後，而不是戰争之前。若是不能在戰争中取得優勢，兵臨城下的談判帶來的不是和平，隻是屈辱。”

　　亞當斯大公：“那麼，你的建議就是打了？”

　　蘭斯洛特：“是。這場戰争，其實從D-war授勳儀式就已開始了。它的發起，不是SEVEN的突襲，而是人類對石星禦的圍攻。我們該反思的，不是答應不答應石星禦的條件，而是為什麼我們開始了這場戰争，卻不繼續下去。”

　　亞當斯大公環顧了一下整個會議室：“你們的意見呢？”

　　其餘公爵全都緩緩點了點頭。除了晏之外，這些公爵全都經曆過二十年前的戰争，襲擊引發的災難雖然嚴重，卻不足以讓他們恐慌。雖然在三位大公面前，他們少有作為，但這并不能掩蓋他們枭雄的本質。至于晏，則一直蜷縮在椅子裡，不作任何表态。但是作為卓王孫忠實的部下，他自然不會考慮讓秋璇外嫁和親的提議。

　　這就算是全票通過了。

　　秋璇心中微微一松，這副重擔，就算是擱在合衆國的肩頭，而不是由她獨自承擔了。

　　沙隆巴斯公爵敲了一下桌面，說：“那麼，我們來商量一下怎麼打吧。長期以來，三個大區都各自為戰，指揮權彼此獨立，誰都無法越區調動另一方的軍事力量。相信各位也認識到這次的敵人有多強大，單憑一個大區，是不可能獲勝的。我認為，是時候将三個大區真正地聯合在一起，共同作戰了。”

　　他的提議，獲得了幾位公爵的贊同。

　　克拉克公爵：“我也贊成沙隆巴斯公爵的提議。合衆國最強的軍事力量是26位嘉德騎士，我提議，從他們之中選出一位統帥，負責統一指揮這場戰争。這無疑更有利于騎士們在戰争中發揮作用。”

　　他的話，也獲得了幾人支持。一位公爵接着問：“那麼，該選誰呢？”

　　克拉克公爵：“格蕾蒂斯上将一直戰鬥在平叛的最前線，是唯一一個在這19年中仍不斷戰鬥的騎士。她所取得的戰績也是有目共睹的，每年騎士團的評比中，她都名列前茅。而她的身份亦是合衆國的繼承人之一。我認為，沒有比她更合适的人選了。”

　　他的話一出口，圓形會議室立即安靜了下來。

　　若是其他的人選，這将是單純的軍事讨論，但若是格蕾蒂斯，就變得複雜起來。

　　要點正在于克拉克公爵的一句話：格蕾蒂斯的身份是合衆國的繼承人之一，而且是第二大區的繼承人。

　　這場作戰關乎人類的存亡，重要性可謂亘古未有。戰争結束後，如果人類獲勝，其統帥必将收獲巨大的聲望，甚至不亞于二十年前一手締造合衆國的瑪薇絲女王。聯想到克拉克公爵一向站在亞當斯大公的陣營，這一提議，不能不說是頗有私心。

　　一旦涉及大公，公爵們就不願輕易表态，圓形會議廳一時陷入了難言的沉默中。

　　突然，一個蒼老的聲音響起：“這位統帥所要率領的，可不僅僅是騎士團，還包括整個合衆國的軍隊。一位騎士不足以當此重任，他至少應該是位公爵。”

　　此語一出，所有人的目光，都不由得齊刷刷地投到了他身上，就連亞當斯大公都不例外。

　　此人身披一件樸素的長袍，幾乎将全身都遮住。但這襲長袍仍不能掩蓋他挺拔的身形。與亞當斯大公随時流露出的玩世不恭不同，此人無論什麼時候，都保持着謹嚴與肅穆。而他幾乎全白的頭發，也宣示出了他的身份。

　　他就是第三大區的大公卓望野。

　　他的目光堅定而冷肅，一隻手按在胡桃芯木桌子上：“林公爵親曆過三戰，并作為一方的主要指揮者，他的作戰能力即使放諸整個曆史中都屈指可數。在他任公爵期間，負責整個合衆國的治安，其能力是有目共睹的。合衆國的興盛，離不開他。以他做統帥，不僅能領導騎士團，就連三個大區的軍隊也無人敢不服。所以，我認為，林公爵才是統帥的最合适人選。”

　　各位公爵不由得臉色一變。

　　如果克拉克的提議隻是讓他們心懷猜測，那麼此時卓大公的發言無疑已落到了實處！

　　衆所周知，從幾十年前，林公爵就追随卓大公，說是其死黨都不為過。克拉克舉薦格蕾蒂斯，卓大公舉薦林公爵，看來都想将統帥之位搶到手。

　　林公爵無論在戰術素養還是威望上都超出格蕾蒂斯一大截。如果說平叛戰争是格蕾蒂斯的鍛煉之路，那麼，直接參與三戰并收獲輝煌戰功的林公爵，則可以稱得上站在戰争之路盡頭的戰神。單以戰績與資曆來講，格蕾蒂斯無疑全面處于下風。

　　所有人的目光都投向了亞當斯大公。

　　能夠與卓大公針鋒相對的，就隻有他了。其他公爵都不夠資格。

　　“哦，這樣啊”亞當斯臉上依舊保持着微笑，語氣仍是一貫的漫不經心、半真半假，“若是講戰功與威望，我覺得我比林公爵更有資格—不如，讓我親自來做這個統帥如何？”