王二木還是狼吞虎咽地吃着，但此時終于看着多了一點饞意，不是那麼吓人。

　　顧湘摸了摸孩子蠟黃的臉：“他餓得厲害，這麼吃，怕是更要傷腸胃。”

　　‘燙’的問題到不算大，肉片從鍋裡飛出，接觸十幾秒的空氣，就會變到稍稍有點燙口的程度，可這麼多肉吞到肚子裡，小孩子恐怕已經萎縮的腸胃肯定受不住。

　　老狗嘴唇動了動，沒吭聲，心下卻是頗想嘲諷幾句，對腸胃再不好，也比餓死了強。

　　他二弟的飯量太大，家裡所有人的口糧能省的都省給他，也不夠他吃，沒辦法，隻能餓着。偏他得了瘋病，動不動就發瘋，餓過了頭瘋得更厲害。

　　顧湘讓幫廚回去舀了一碗湯喂給孩子喝。

　　“别着急，先喝碗湯潤一潤，才能吃更多的肉。”

　　清如水的蓮藕冬瓜大骨湯遞到這孩子面前，小孩兒似乎聽懂了她的話，但本能地對食物很貪婪，把肉攥緊才撲到碗沿上咕咚咕咚地吞咽，喝了大半又低頭去吞肉。

　　老狗一下愣住，腦子裡琢磨的那些求饒話也漸漸散了去。

　　顧湘沒再給這孩子添，隻對老狗道：“我看你弟弟飯量不小，等下開飯你分三、五次讓他吃，别一次吃太多。”

　　老狗怔了下，僵硬地把以前說慣了的奉承話拿出來：“貴人心善，小的感激涕零，下一輩子一定銜環結草，以報恩德……”

　　顧湘莞爾，笑道：“聽你這話，讀過書？”

　　老狗讪讪道：“小的哪有那樣的腦袋……就會這麼幾句文绉绉，還是聽僧人俗講時學的。”

　　“聽過就能記得住，也相當了不得。”

　　顧湘笑道，說得老狗臉上通紅，頗不好意思，眼底深處的戾氣也漸漸消散，到真有了點淳樸勁。

　　說完，她耐心地等王二木吃完了肉，又給他喂了半碗湯，低聲道：“你弟弟的病不像是先天的，正好我知道一個安神湯的方子正對此症，從今日起你每天都帶你弟弟過來，早中晚各喝一碗湯，咱們且試試看。”

　　老狗默然，也不知怎的，眼眶微紅。

　　顧湘順手給他拿了個炊餅，裡面夾了兩塊肉，老狗小心拿起來咬了一口，隻一口，眼前黑霧散盡，陽光從天上來，直入肺腑。

　　“我好想看到了一隻翠鳥，叫聲特别美……”

　　竈台上的火還沒熄，顧湘笑了笑，轉頭繼續做飯。

　　随着飯菜的香味彌漫，河道上做工的士兵們就亂糟糟地湧過來。

　　顧湘一邊給他們分菜，一邊有點詫異：“竟有這麼多小孩子？”

　　從河道上下來的好幾個士兵，身上穿的衣衫都哐當，個頭小，身子瘦弱，瞧着也就十二三歲。

　　“不小不小，已經能當頂梁柱使，讷，那小子叫四喜，他爹也是我們勇毅軍的人，前年修河道的時候死了，他娘又是個手不能提的文弱夫人，沒辦法，隻好收他近來，好歹能糊口。”

　　幫廚阿馮混不在意地道。

　　顧湘歎了口氣，心裡多少有點不是滋味，她沒看見到還罷了，把這一切都看在眼裡，就不免覺得孩子們可憐。

　　夕陽西下，天色越發暗淡。

　　士兵們滿身泥濘就地坐了，悶不吭聲狼吞虎咽，一個個恨不得把腦袋都埋到碗盆裡去。

　　可這些人不像在享受美食，到像在打仗，人人目光兇惡，像護食的野獸，個個都是一頓吃飽吃足，不敢想下一頓的架勢。