“朕知道，還有蘇家那丫頭。”皇帝言語中隐含笑意，“你這頭炸毛獅子，竟會被個手無縛雞之力的黃毛丫頭給馴得服服帖帖，這是讓人沒想到的。”

　　鎮國公露出了震驚的目光，太子卻含着些許揶揄。

　　韓陌臉頰通紅，越發結結巴巴：“她本就不是什麼善茬兒，比臣兇多了……”嗫嚅半日，他立刻轉了話題：“皇上，還是接着往下說吧，調了我們父子去兵部後，皇上這邊可曾又取得了什麼關于鐵券的進展？為何皇上如今已能确定護國鐵券就是三枚呢？”

　　“中軍都督府這邊你父親漸漸化被動為主動，随着羅智等人暴露，兵部的爛賬一筆筆地攤開來了，這時候——也就是去年冬月，太原王家突然有人進京來了，禀報朕說，他們的家主過世了，護國鐵券傳到了他們這一代。按照慣例，朕需要親傳聖旨予新任的家主，并當場核驗鐵券真僞。

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　　“朕登基十餘年，還是第一次處理鐵券接任之事，當時朕也隻是例行行事罷了，不料卻在開啟鐵券上方銘文的時候，原本應該契合得嚴絲合縫的鐵券，卻出現了一道意料之外的缺口。

　　“因為這兩枚鐵券的紋樣在宮中都有留存的，朕立刻找來屬于江家的那枚圖樣出來察看，兩枚鐵券紋樣合在一起，原本應該是一龍一鳳首尾相纏，線條圓潤完整，但拼接起來圖樣龍鳳已十分完整，但交纏之處卻并不順暢，幾經推演，那缺掉的一塊也絕不像是與龍鳳有何幹聯。

　　“朕立刻召了江家人持券進京。經過實物對比，兩枚完整的鐵券果然是不能順暢相接的，王、江兩家人在京停留數日，最終根據圖紋走向推測，龍鳳交接之處确實缺了一塊圖紋，按照現有的鐵券，缺失的那塊圖樣并不會比王江兩家所持的鐵券要小，至此，也就正合了早前那第三枚鐵券的推測！而另一枚鐵券上，刻着的應是另外的圖騰！”

　　三人屏息而立。

　　待皇帝執茶潤喉時，太子才問道：“王、江兩家都一緻這樣認為嗎？”

　　“沒錯。這個結論，正是他們在反複推演之後，我們一起得出來的。”

　　“那他們還是沒想到曾經是否聽說過這枚鐵券嗎？”

　　“沒有。他們與朕一樣，在這之前一無所知。”

　　殿中再次陷入沉默。

　　雖然皇帝沒有透露具體細節，但是經他之口說出的結論，應該是不存在錯誤的。那麼所有的疑問最終都集中在了這第三鐵券上：它是作為什麼用意被賜予出去的？賜予的對象是誰？這麼多年了，從太祖至今已曆朝四代，這麼些年來居然無任何人知曉，而投遞匿名奏折的人又如何知曉？他到底是誰？

　　“咱們是否該從那些開國功臣裡排查一番？”鎮國公提出了這樣的建議。

　　夠資格得到鐵券的一定是為太祖深深信任的人家，而這樣的人家，除了那些居功甚偉的功勳還會有誰呢？“會不會是在當朝哪家公侯手上？”隻因當初的功勳之家如今都已經是朝中的簪纓之家。