九公主以前孤僻，母親早逝，再加上皇族之中公主并不少，皇後和後宮嫔妃沉迷于宮鬥，眼睛隻看得到皇帝坐下的那張龍椅，對九公主雖不會過分熱切，卻也沒時間刻意去找她的麻煩，所以來往很少。

　　但此番前去大周聯姻沒能成功，回來之後，葉傾城瞬間成了宮裡炙手可熱的人物，皇後召見她，皇子們也都想見她，後宮嫔妃私底下更是悄悄派人盯緊了她的動向。

　　葉傾城隻當不知。

　　梳洗打扮之後，她跟随皇後派來的公公一起進宮，剛走到宮門口就遇見從宮裡出來的大皇子。

　　兩人四目相對，空氣有片刻安靜。

　　“九妹。”慕王率先開口打破了沉寂，伴随着淡淡的笑意，“昨晚是本王考慮不周，疏忽了九妹長途跋涉回來的疲憊，今晚我在府裡設宴給九妹接風，不知九妹是否有空？”

　　葉傾城淡笑：“好啊。”

　　慕王聽她應得幹脆，昨晚被拒絕而生出的那點陰郁瞬間消散，嘴角揚起一抹欣悅的笑意：“我讓玉婉好好準備。”

　　葉傾城點頭：“如此就麻煩皇兄皇嫂，我先進宮去拜見皇後，不陪皇兄多說了。”

　　“嗯，九妹去吧，我們晚上見。”慕王說着，忽然想起來一件事似的，“對了，聽說九妹帶回了一位公子，是九妹的朋友嗎？晚上九妹可以把他也帶來，大家認識一下。”

　　葉傾城淡笑。

　　這位大皇兄以前對她可沒這麼親切，現在一口一個“九妹”聽着倒真像是兄友妹恭，感情有多深厚似的。

　　至于帶回一個男子這件事……

　　别說男女本就授受不親，按着皇族規矩來說，堂堂公主跟一個男子親近已是不合規矩，還公然帶回了府裡，若是放在以往，隻怕不夠這些皇兄們斥責的。

　　果然人都是受利所驅使，什麼原則底線在利益面前都不值一提，不合規矩又算得了什麼？

　　她的父皇登基之後，太後也成為天下最尊貴的女子，然而極緻的富貴卻已經滿足不了她的欲望，從初時的遮遮掩掩到後來的明目張膽，太後宮裡的男寵養了不下十人，也沒見皇子大臣們敢說什麼。

　　葉傾城擡腳進了宮，跟着内侍到了皇後宮裡，這個母儀天下的女子比葉傾城去大周和親之前憔悴了許多，曾經高高在上的威嚴消淡了不少，盛裝打扮也掩不住眉眼間肉眼可見的蒼白疲憊。

　　葉傾城走進殿内，微微欠身：“皇後娘娘。”

　　皇後皺眉，似是對她的無禮感到不滿，然而不滿也隻是一瞬間，她很快開口：“賜坐。”

　　宮人聞言，立即搬了一張椅子放在葉傾城身邊。

　　葉傾城也沒客氣，拂了拂裙擺便坐了下來：“不知皇後娘娘找我過來，是為了何事？”

　　宮裡的禮儀于她而言從來是擺設，以前不在乎，現在更無所顧忌。

　　皇後道：“本宮想問問太子之事。”

　　“哦。”葉傾城斂眸看着自己的袍袖，漫不經心地開口，“太子皇兄的事情我暫時也不太清楚。”

　　“不太清楚？”皇後表情一變，臉色瞬間沉了下來，“太子不是跟你一起去了大周，為什麼他的情況你不清楚？”

　　“因為聯姻一事沒能成功。”葉傾城淡笑，擡眼看着衣着華麗的皇後，“我原本想跟太子皇兄一起回來，他沒同意，讓我留在大周，後來我才聽說太子在離開大周進入蜀國邊境時遭遇意外，聞此消息，我心裡甚是焦灼，便請求大周攝政王讓我回來，昨晚甫一回來就進宮剛跟父皇禀報了此事。”

　　皇後臉頰抽搐，克制着心頭的怒火，淡淡道：“太子讓你留在大周也是迫于無奈，家國大事不可兒戲，他得聽你父皇的旨意行事。”

　　葉傾城笑得玩味：“我也沒說他做得不對。”

　　皇後滞了滞，“大周攝政王沒有調查太子失蹤一事？”

　　“查了，但是并沒有查到什麼确切的消息。”葉傾城道，“線索指向江湖，至于究竟是何方勢力所為，隻能再等等看。”

　　皇後語氣微急：“等什麼？”

　　“等着看對方擄走太子的目的是什麼。”葉傾城淡道，“擄人肯定要有個原因，對方是為求财還是求其他的，暫時還不知道，隻能等。”

　　皇後端起茶盞，掩飾心頭不安：“大周為什麼不同意聯姻？”

　　葉傾城唇角微挑，像是嘲弄：“他們沒有聯姻的意願，何況蜀國在邊關增兵，明目張膽的威脅，大周攝政王不吃這一套。”

　　皇後看着她，有些無法理解她這樣的性子是随了誰，天生反骨，讓人怎麼都喜歡不起來。

　　“昨晚去面見你父皇，他怎麼說？”

　　“皇後可以親自去問父皇。”葉傾城說道，“太子失蹤事關社稷，父皇心裡必然會有所打算，不過兒臣隻是公主，不關心正事，也不關心江山歸屬。”

　　皇後神色晦暗，試探着開口：“如果你知道太子的下落……”

　　“皇後太高看我了。”葉傾城淡淡一笑，“我一個柔弱女子，何德何能知道那麼多内情？何況太子失蹤時我還住在大周攝政王府，就算有通天之能，也不可能知道太子失蹤的隐情。”

　　皇後沉默不語。

　　“父皇身體大不如從前，如果太子再找不到，大臣們極有可能會勸皇上另立儲君，皇後娘娘最好有心理準備。”葉傾城站起身，清麗的眉眼間波瀾不驚，“太子眼下生死不明，如果是其他皇子做了儲君繼承帝位，皇後娘娘的結局大概已經可以預料到，與其如此，不如放手一搏，讓國舅多出動人手尋找。”

　　皇後握着茶盞的手一緊。

　　葉傾城欠了欠身：“兒臣告退。”

　　丢下這句話，她轉身就走了出去。

　　皇後沒有阻攔她，隻是望着她的背影沉默不語，葉傾城擺明了不會透露多少信息給她――不管是真不知道還是假不知道，結果都是一樣的。

　　不過她說的話卻不是沒有道理。

　　皇帝龍體日漸孱弱，太子若是沒有消息，他定然會考慮另立儲君，到時候她這個皇後也不會有什麼好下場。

　　所以當務之急是派人去尋找太子，雖擅自調兵乃是大忌，可她管不了那麼多了。