作為女兒，清靈回來得比客人們到的早些，回到家裡收拾一下，換換衣服，準備迎接客人――雖然她一個庶女壓根不需要招呼什麼客人。

　　但嫡母這麼安排，她暫時也隻能先應付着，畢竟在父親壽宴上總不好鬧得不愉快。

　　楚南衣和謝錦來的時候，阮家大門外也才稀稀落落來了幾個人，伯府下人把客人的馬車趕到後院去，還有管家和家丁熱情地把客人迎進門。

　　楚南衣從馬車上把賀禮全搬了下來，讓謝錦給他拿幾樣，然而兩人剛走到大門口就被攔了下來。

　　“請帖？”

　　楚南衣淡笑：“沒有請帖。”

　　“沒有請帖不能進去。”下人趾高氣昂，“你們知道這是誰的府邸嗎？西平伯府，勳貴之家，沒有請帖你們來湊什麼熱鬧？快走快走！别待在這裡礙事。”

　　謝錦當真要笑了。

　　身為謝家嫡子，他雖不敢說自己多尊貴，但在皇宮外皇城内這片地界上，他還真沒受過這樣的待遇。西平伯府他是第一次來，離謝家府邸蠻遠的，一個坐落皇城中心黃金地段，一個遠在西街，地段上足以彰顯兩府的身份差距。

　　不過他也并不生氣，隻淡淡道：“我是謝錦。”

　　“管你是謝什麼――”阮家下人正要打發他走，卻忽然臉色一變，震驚地擡眼看着眼前這清貴俊美的公子，“你，你……你……”

　　“小爺謝錦，來給西平伯祝個壽。”謝錦提起自己手裡的賀禮，表情閑适從容，“可以進去了嗎？”

　　“可，可，可……可以……”下人結結巴巴地說着，點頭哈腰，“謝公子請。”

　　管家上前來，親自領着謝錦和楚南衣往正廳方向走去。

　　謝錦啧了一聲，兩人就這麼大搖大擺地走進阮家大門，走到人少之處，謝錦淡淡說道：“沒想到小爺居然也有如此趾高氣昂的時候。”

　　管家也不知道聽到沒有，恭敬地給兩人引路，直到入了正廳，通報道：“伯爺，夫人，謝公子到了。”

　　“謝公子？”西平伯詫異，“哪個謝公子？”

　　廳中除了西平伯夫婦之外，還有另外一位中年男子乃是朝中官員，謝錦一眼看去忍不住就挑了眉，正巧那人也轉過頭來，詫異地站起身：“小謝大人？”

　　謝錦擡腳跨進門檻，沖着說話的男人颔首：“葉大人。”

　　葉大人正是戶部侍郎，這會兒正坐着跟西平伯商談兩家婚事，見到謝錦來了，一時竟不知是驚還是喜，不由看向西平伯：“沒想到謝家嫡子也來給伯爺捧場，真是讓人意外啊。”

　　葉大人跟謝錦說話的時候，西平伯也看到了謝錦，面上表情已是格外驚喜，聽了葉大人的話之後更覺得臉上有光，臉上的笑意掩都掩不住：“謝公子能來，真是蓬荜生輝啊。”

　　“西平伯客氣了。”謝錦把手上的賀禮遞上去，“這是我跟楚公子的一點小小心意，祝伯爺福如東海，壽比南山，還望伯爺笑納。”

　　西平伯笑呵呵地收下：“多謝多謝，謝公子能來，老夫十分高興，禮不禮的不重要――”

　　“楚公子？”阮夫人卻是一眼看到了站在謝錦的楚南衣，臉色微變，“你怎麼也來了？”

　　楚南衣笑得溫雅：“在下來給伯爺祝個壽，夫人不歡迎？”

　　謝錦訝異地看着阮夫人。

　　“哪會？”阮夫人見謝錦也盯着她看，有些不自在地笑了笑，“兩位就坐吧，康兒，領謝公子和楚公子入席。”

　　阮康點頭，帶着謝錦和楚南衣走了出去。

　　“怎麼了？”葉夫人不解地看着阮夫人，“你好像不太高興。”

　　阮夫人回神，尴尬地笑了笑：“沒什麼，我們方才說到哪兒了？哦，說到聘禮一事……”

　　“按照原本說的兩倍聘禮，額外再多加五千兩白銀。”葉夫人淡淡一笑，“伯爺和夫人覺得這樣可妥？

　　阮夫人心頭暗自計算着，葉家給的聘禮實在豐厚，光是真金白銀就足夠阮家度過眼前這窘境還有得剩，況且女兒嫁給葉公子，以後葉大人就是自己的親家，随便給康兒安排個差事就能解決了他的前程問題。

　　而且這婚事得早些定下來，必須搶在女皇陛下下旨賜婚之前，這樣一來就不算抗旨，若是等到旨意下來就一切都來不及了。

　　陶氏于是點頭：“那日子就定在這個月十六吧，葉夫人覺得如何？”

　　葉夫人點頭。

　　兩家到此算是拍定了婚事，而此時阮家後院偏僻的一處長廊上，卻有一個男子攔住了清靈的去路：“你就是阮家庶女阮清靈？”

　　清靈蹙眉，有些不悅地看着眼前的男子：“男女授受不親，請公子不要擋我的路。”

　　男子攔在清靈面前，并不打算讓路：“清靈姑娘是醫女？”

　　清靈皺眉：“讓開。”

　　“女子應該端莊文雅，溫順賢惠，而不是如此暴脾氣。”男子見她态度不好，表情不由冷了下來，“你在宮裡就是學的這樣的規矩？”

　　清靈聞言，有些不可思議地看着他：“你誰啊？”有病嗎？

　　“我是你的夫君。”

　　清靈臉色微變，冷冷道：“請公子慎言。”

　　“我姓葉。”

　　清靈抿唇，态度堅定：“我不會嫁給你的，葉公子說這些不合适。”

　　“嫁不嫁不是你說了算的。”葉公子擡手，聲音微見陰沉，“聽阮夫人說你不願意配合，我這也是沒辦法，清靈姑娘可别怪我。”

　　話音落下，他身後的兩個護衛上前拽住清靈的手。

　　“你們幹什麼？”清靈臉色驟變，下意識地往後退了一步，躲開葉家護院的鉗制，“你要敢亂來，我就不客氣了。”

　　“不客氣？”葉公子饒有興味地看着她，“我倒是想知道你會如何的不客氣？”

　　清靈緊緊咬着唇，戒備地盯着眼前兩人，忽然耳朵裡聽到細不可察地一聲吩咐：“往西北院子裡跑。”

　　清靈一怔，随即沒有絲毫猶豫地轉身往西北方向跑去。

　　她雖是女子，卻并非弱不禁風，情急之下跑起來的速度并不慢，葉公子和他的兩個護衛見她轉身就跑，愣了一下才反應過來，連忙去追。

　　葉公子見清靈逃跑的方向，冷冷一笑，兇有成竹地道：“别追得太緊，我還想跟她玩玩呢。”