斯圖亞特舉槍瞄準的同時，早有戒備的克萊恩已然察覺，與對方動作幾乎不分先後地往前一倒，撲向了地面。

　　砰！

　　情緒明顯失控的斯圖亞特扣動了扳機，子彈擦著一位私家偵探的側臉打到了牆上，鑽了進去。

　　刷刷刷，其餘偵探應激拔出了自己的左輪，似乎看誰都是敵人，場面一片混亂。

　　其中，斯圖亞特和一位私家偵探臉龐漲紅，青筋暴凸，眼睛裡燃燒著恐懼與憤怒交雜的“火焰”，就像變成了所謂的惡魔。

　　就在這時，卡斯蘭娜低吼了一聲:

　　“停止！”

　　她聲音不大，卻飽含威嚴，讓在場每個人皆渾身一顫，不自覺想要遵守。

　　場面短暫安靜，但眾人的情緒卻似乎未有實質好轉，克萊恩則已翻滾至另一個方向站起，手裡拿著屬於自己的左輪。

　　他思緒急轉，顧不得藏私，打算依靠幻覺能力讓幾位訪客冷靜下來。

　　突然之間，門鈴乍響。

　　叮叮當當！

　　幾位私家偵探猛地打了個機靈，眼神中有了幾分清明。

　　輕盈的門鈴聲就像一盆冷水，澆在了他們的頭頂。

　　斯圖亞特看著自己手中的左輪，茫然低語道:

　　“我剛才在做什麽……”

　　官方非凡者出手了?克萊恩松了口氣，提著左輪，靠近大門。

　　他剛握住把手，腦海內已自然呈現出門外之人的模樣。

　　那是兩鬢斑白，臉龐瘦削，戴著獵鹿帽，身穿黑大衣的艾辛格.斯坦頓。

　　這位大偵探的臉色有些蒼白，左臂近肩膀位置被墊得高起一塊。

　　他果然沒事！克萊恩先是一喜，旋即變得慎重——他還記得“秘偶大師”羅薩戈變成相熟警察來詐門的事情。

　　克萊恩手指緊貼扳機，拉開了大門，並退後了兩步。

　　艾辛格.斯坦頓微笑對他點了點頭:

　　“感謝你今天下午的拜訪，否則受傷的我可能沒法繼續和那個惡魔捉迷藏。

　　“你拯救了我的生命。”

　　這……難道“宜於拜訪艾辛格.斯坦頓”的正確解讀是，今天下午去找他，能幫助他擺脫危難?那後面幾天的“宜於拜訪”呢?錯開兇殺案現場，不被懷疑?克萊恩瞬間有些啼笑皆非。

　　他沒有放松警惕地讓開了道路:

　　“究竟發生了什麽事情?”

　　“等下說。”艾辛格忽然壓低嗓音，笑了一聲，“難道你希望當著斯圖亞特他們的面討論非凡者相關的話題?”

　　所以你就如此自然地和我提非凡者?也是，我能和那個惡魔犬的主人僵持超過十分鍾，這已足以說明我並非普通人……而且我之前還提供了故意指向惡魔化動物的谘詢意見……克萊恩不動聲色地落後了艾辛格.斯坦頓兩步。

　　一看見這位大偵探，卡斯蘭娜和她的助手莉迪亞頓時松了口氣，斯圖亞特等私家偵探也露出安心的表情。

　　“斯坦頓先生，你沒事吧?”他們紛紛問道。

　　艾辛格稍微動了下左臂道:

　　“受了點傷，但不是太嚴重。

　　“好了，大家不要緊張，事情很快就會過去，警察們正在附近的黑暗裡等待那個家夥。”

　　“是因為那起連環殺人案嗎?”

　　“鎖定嫌疑者了嗎?”

　　“他會不會傷害無辜者?”

　　……

　　私家偵探們爭先恐後地問道。

　　艾辛格右掌下壓道:

　　“不要急，我會詳細地如實地告訴你們，不過，在此之前，有幾個問題我需要找夏洛克和卡斯蘭娜了解一下，我們先到起居室裡幾分鍾。”

　　他長久積累的威信讓偵探們沒有反駁，各自坐了下來。

　　雖然他們還是不夠放心，但已沒有了焦躁不安，情緒隨時失控的問題。

　　進了起居室，關上木門，克萊恩看了眼密閉的房間，忽然想到了一件事情:

　　這種環境非常適合用“生物毒素瓶”類型的物品！

　　咳……克萊恩清了清喉嚨，走到對面，打開了玻璃窗。

　　他依然沒放松對艾辛格.斯坦頓的戒備，甚至不認為卡斯蘭娜就絕對值得信任。

　　艾辛格環顧一圈，直接把克萊恩的安樂椅佔了，然後呵呵笑道:

　　“我年紀大了，還是喜歡這麽坐。”

　　克萊恩坐至單人沙發上，再次問道:

　　“斯坦頓先生，究竟發生了什麽事情?”

　　艾辛格看了茶幾後的卡斯蘭娜一眼道:

　　“我們都是非凡者，我就不講解常識性的概念了。”

　　“非凡者?”卡斯蘭娜先是望向克萊恩，繼而看了看艾辛格，略有點詫異但又不是太意外。

　　原來你也是非凡者啊……怎麽當初被一個弱小的鬼魂給難住了，甚至都沒看出問題在哪裡……嗯，也許是不擅長對付幽影怨靈類生物的序列……克萊恩回應了卡斯蘭娜的目光。

　　艾辛格笑笑道:

　　“我曾經去倫堡留學四年，在那裡接觸到了超凡世界，並且成為了知識與智慧之神的信徒。

　　“回到貝克蘭德後，我與軍方，與黑夜女神教會，蒸汽與機械之神教會逐步建立了不錯的關系，但還是不敢真正地暴露身份，因為代罰者肯定會把我當做邪教徒清除，在這件事情上，其他官方組織不會直接幫我，因為那等同於和風暴之主教會開戰。

　　“不愧是暴君的教會。”

　　“暴君?”克萊恩隨口問道。

　　艾辛格拿出煙鬥，卻隻是嗅了嗅煙草味道:

　　“這是我們教會內部對風暴之主的稱呼。

　　“好了，我先回到今天的事情，襲擊我的人，給你們寄恐嚇信的人，就是之前那起連環殺人案兇手的主人，呵呵，你們應該知道那個兇手是一隻‘惡魔’序列的黑狗，尤其夏洛克，你最先指出惡魔可能是動物。”

　　克萊恩笑了笑，沒有否認，也沒有承認。卡斯蘭娜同樣隻是交握起雙手，什麽話也沒說。

　　艾辛格頓時搖頭失笑:

　　“你們不用擔心，我不是執法者，而作為知識與智慧之神的信徒，我在貝克蘭德無法傳教，無法正式建立組織，隻能借助你們和類似你們的人幫忙。”

　　也就是說，你可以幫我們背鍋?克萊恩在心裡調侃了一句。

　　艾辛格見他們依然沒承認，繼續說道:

　　“那隻惡魔犬的主人是序列5的強者，額，據我所知，‘惡魔’途徑的序列5叫做‘欲望使徒’，能利用和操縱每個人的情緒和欲望，誘使他們墮落。

　　“面對‘欲望使徒’的時候，絕對不能有太強烈的情緒波動，不能出現太明顯的欲望，否則立刻就會被他遠程控制，或埋下種子，或直接催化。

　　“這會讓人暴露出諸多問題，逐漸墮落，或在關鍵時刻情緒失控，無法反抗……這隻是‘欲望使徒’的部分非凡能力，我在和他的戰鬥裡確認了這方面的事情。”

　　聽到這裡，克萊恩霍然明白了對方放恐嚇信並做出挑釁動作的一個原因:

　　他想激怒自己，讓自己的情緒出現一個劇烈的波動，從而達成埋下墮落種子或催化情緒，讓它失控爆發的目的！

　　這會讓他後續的襲擊變得輕松和容易！

　　還好我是見過經歷過不少事情的非凡者，當時隻有戒備和謹慎……斯圖亞特他們應該就是看到恐嚇信的時候，出現了較為明顯的情緒變化，於是被“欲望使徒”埋下了種子……

　　剛才要是未能及時穩住他們，場面就會從內部變得混亂，讓周圍的官方非凡者來不及反應，給“欲望使徒”留下充足的機會……

　　我之前在艾辛格.斯坦頓家感覺時間緩慢，是由於突然冒出的警惕、緊繃、戒備等情緒被放大了?

　　克萊恩回想之前，一陣慶幸。

　　“原來是這樣……”卡斯蘭娜也似乎明白了很多事情。

　　艾辛格揉了揉額角道:

　　“我就差點被他操縱，因此受傷，之後利用一件神奇物品， 在房屋內和他捉起了迷藏，直到夏洛克來訪，三方出現僵持，才獲得喘息的機會。

　　“我那可憐的助手，本來還期待著新年回倫堡參加彌撒儀式。”

　　說到這裡，他長長歎了口氣。

　　“等到警方來臨，我趁機逃走，之後借助河水擺脫了追蹤。”艾辛格補充了一句，轉而說道，“夏洛克，卡斯蘭娜，你們打算怎麽應對?”

　　卡斯蘭娜沉默片刻道:

　　“斯坦頓先生，你有什麽建議?”

　　艾辛格說道:

　　“先接受官方的保護，讓‘欲望使徒’不敢行動，並希望他很快被抓住或擊殺。

　　“如果那個想法未實現，官方不可能一直派人保護我們，那我們隻有兩個選擇，一是在他們幫助下，改變自己和家人的身份，換個地方生活，但沒人能保證‘欲望使徒’發現不了，二是直接加入相應的官方組織，成為外圍成員，這同樣會有身份和住所的改變，但更加安全。”

　　加入相應的官方組織?機械之心?或者去倫堡馬錫等地方，加入知識與智慧之神教會?那我不是成三姓，不，三家信徒了?克萊恩莫名有種荒謬感。

　　他若有所思地請教道:

　　“沒有別的辦法了嗎?”

　　與此同時，卡斯蘭娜的表情未見變化，不知在想什麽。

　　艾辛格.斯坦頓摩挲著煙鬥道:

　　“有，那就是我們聯手，製造機會，盡快找出並拖住‘欲望使徒’。

　　“當然，最完美的結果是，直接就擊殺掉他。”

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