《大奉打更人》第1章 監正的饋贈
似乎是有急事,他們是大郎的同僚,難道和大郎有關?
門房老張躬身點頭:“三位大人隨我來。”
南宮倩柔起身,在門房老張的帶領下,穿過前廳,來到後院。遠遠的,就看見一個穿著小布包的稚童,模樣隻能算可愛,被一位姿容驚豔的長裙少女牽著往外走。
稚嫩癟著嘴,一臉不情願的亦步亦趨。
雙方打了個照面,少女停下腳步,愕然的審視著三位打更人。
“三位大人有事要見老爺。”門房老張解釋了一句。
許玲月矜持的點點頭,收回目光,拽著小豆丁退去一旁。
許鈴音一隻手被姐姐拽著,另一隻手擡起,粗短的手指,指著南宮倩柔,喊道:
“好漂亮的姐姐,跟娘一樣漂亮。”
漂亮姐姐?!面無表情的南宮倩柔險些破功,難以置信的扭頭,盯著許鈴音,眼角不停的抽搐。
這個小孩是笨蛋嗎?眼睛是當擺設的嗎?
他微微擡起頭,讓小孩看自己的喉結。但愚蠢的小孩一點都沒有領悟他的意思,一個勁兒的嚷嚷:
“姐姐你和我娘一樣的漂亮。”
她似乎覺得,跟她娘一樣漂亮是很高的評價。
南宮倩柔拂袖而去,換成其他人敢說他是女人,不死也得脫層皮。隻是他堂堂金鑼,懶得和稚童一般見識。
許玲月目送著南宮倩柔三人的背影,進入大廳。
“姐姐怎麽不走了?”許鈴音揚起巴掌大的小臉。
“是大哥的同僚,咱們晚些再去塾堂。”許玲月柔聲道,牽著妹妹折返回去。
後廳裡,剛吃完飯的許平志倉促起身,迎了上去,有些納悶,有些惶恐,抱拳道:“金鑼大人。”
堂堂金鑼居然光臨許府,這是許平志沒有想到的。
以金鑼的高貴身份,縱使許七安在打更人衙門混的如魚得水,也不可能屈尊降貴到一名銅鑼家中。
除非有要緊的大事。
這位金鑼倒是生的標緻,遠遠看去還以為是位女子,不比男生女相的二郎差.....許平志心想。
“漂亮姐姐。”
小豆丁跟著許玲月返回,站在門檻位置,討好似的叫了一聲。
這小孩真討厭,待會有你哭的時候......南宮倩柔皺了皺眉,想到許七安的死,心裡不由的一沉。
他目光掠過許平志,望向餐桌邊的美豔婦人,小孩兒說的倒也不假,的確是個豔麗的女子。
“金鑼大人駕臨寒舍,有何指教。”許平志問道。
南宮倩柔收回目光,沉默了片刻,沉聲道:“銅鑼許七安在雲州殉職了,本官是來送恤銀的。”
說著,他展開手心,身後的銅鑼神色寂然的把銀子遞過來。
南宮倩柔再把三百兩恤銀遞給許平志,許平志沒有收,他呆住了,像一尊石刻,一動不動。
連眼神都凝固了。
許七安殉職了....南宮倩柔的話,仿佛驚雷在許平志耳邊炸開,炸的魂飛魄散,炸的肝腸寸斷。
一瞬間,感覺整個世界都失去色彩,腦海裡被噩耗填滿,萬念俱灰。
許七安是他侄兒,是兄長遺孤,他養在身邊二十年,與親兒子何異?不,甚至比親兒子更疼愛。
許二叔對許七安一直有強烈的責任感,因為他是兄長一脈的遺孤,是唯一的存續。
撫養他長大,看著娶妻生子,為長房開枝散葉,便是許平志此生最美好的願望。
現在,這個侄兒沒了,說沒就沒了?
渾渾噩噩間,許平志忽然聽見一聲跌倒的聲音,他回頭看去,竟是妻子昏厥了過去。
“姐姐,什麽事殉職呀?”
許鈴音沒聽懂,她擡起頭,看著身邊的許玲月。
許玲月沒有回答,她木然而立,像一朵沒有生氣的紙花,美麗卻蒼白。
門房老張大哭起來:“殉職就是死啦。”
南宮倩柔心裡歎口氣,把銀子放在桌上,道:“再過三五天,屍骨就會送回京城,你們提前準備一下喪事。”
八百裡加急的文書,自然是比屍骨提前抵達京城的。
說完,南宮倩柔轉身就要走。
“你騙人!”
小獅子般的咆哮聲傳來,許鈴音攔在三名打更人面前,氣勢洶洶的瞪著南宮倩柔。
六歲的孩子,已經知道什麽是死亡。
南宮倩柔沒有搭理,繞過許鈴音,繼續往外走。但許鈴音不肯放過他,追著他死打,一邊嚷嚷著:“你騙人你騙人.....”
小孩子的思維很簡單,隻要打服騙子,讓他收回剛才的話,大哥就能回來,隻要打服騙子,大哥就能回來......
南宮倩柔隻好加快腳步,帶著兩名銅鑼離開許府,走出很遠,他不放心的回頭。
那孩子竟堅持不懈的追了出來,孤零零的站在門口,嗷嗷嗷的哭著,小身闆不停的顫抖。
像一隻被人拋棄的小獸。
南宮倩柔忽然有些後悔,他應該再等待片刻,等這孩子上了學堂在轉告許七安的死訊。
“把她帶回去,讓她家人好好看管。”南宮倩柔側頭,吩咐左邊的銅鑼。
“是。”
許府,把昏厥的妻子抱回房間,許平志來到前廳尋找女兒的身影,打算寬慰幾句,但許玲月寂然的坐在桌邊,雙眸空洞,紋絲不動。
許二叔緩緩吐出一口氣,喚來門房老張,沉聲道:“派人去一趟書院,把消息告訴二郎,讓他盡快回府。”
老張抹著眼淚點頭,退下了。
其實府裡下人沒幾個會騎馬的,不管是事情的重要程度,還是時間角度,許平志自己去一趟雲鹿書院才是正理。
門房老張知道,老爺現在騎不了馬了。
......
京城到清雲山,一來一回得兩個時辰,如果馬術不夠精湛,時間還會更長。
許新年是午時回的府,獨自一人回來的,傳話的下人被他拋在了身後。
策馬狂奔到大門口,許新年猛的一拉馬韁,馬匹驟停,高高昂起前蹄。
還沒等馬匹前蹄落下,許新年已經翻身下馬,臉色慘白的衝進家門,過門檻時,竟被絆了一跤,狠狠摔在地上,摔破了額頭。
他恍然不覺,踉蹌起身,跌跌撞撞的進了府,在後廳看見了家人,看見了垂淚的母親,看見了目光空洞,沒有生氣的妹妹。
當然也有孤零零坐在前廳外的台階上,用一根枯枝在地上亂寫亂畫的許鈴音。
噩耗傳來,大人們沉浸在悲傷裡,都忽略了孩子的感受。許鈴音不敢問,不敢說話,隻能孤獨的坐在台階上,一聲不吭。
許平志眼眶發紅,看著他,低聲道:“二郎,你大哥....沒了。”
許新年身子一晃,眼前陣陣發黑。
.......
正午過來,天空就陰沉了下來,寒風肆虐。緊接著,就下起了鵝毛大雪。
這是春祭後的第一場雪,紛紛揚揚。不多時,積雪便覆蓋了屋脊,覆蓋了樹梢,覆蓋了路徑,整個世界披上一件薄薄的銀裝。
皇宮,禦花園。
太子邀請了二皇子、四皇子、六皇子,以及三位公主在清極亭賞雪。
炭火熊熊,桌案上擺著美酒美食,太子飲了一口酒,笑道:
“去年就下了一場雪,原以為再見到雪景,要等年底了。沒想到春祭剛過,雪又來了。”
三公主笑道:“聽司天監制定黃歷的術士說,開春前雪下的越大,秋後的收成就約好,不知是真是假。這雪雖是春祭後下的,但好歹也趕上開春前了。”
太子笑著點點頭,然後看向四皇子,問道:“懷慶最近怎麽回事?整日待在寢宮不出,派人尋她出來喝酒,她推說身子不適。”
四皇子悶聲搖頭:“不知道。”
懷慶有段時間沒出現了,原本還偶爾會和皇兄皇妹們聚一聚,前段時間開始,直接閉門謝客。
四皇子與懷慶雖是一母同胞,但懷慶那個性格,親兄妹也親不起來。
哼,一定是被我的光芒照耀的沒臉見人啦.....臨安喝了口酒,驕傲的想。
隨著五子棋的廣泛流傳,她臨安的大名也讓京城震了一震,試問,在本公主如此煊赫的光芒之下,卑微的懷慶自然隻有縮在家裡不敢出門。
想到這裡,臨安又開心了喝了幾口,紅霞悄悄爬上她的圓潤的臉蛋,嫵媚多情的桃花眸子略顯迷離。
幾位皇子也忍不住多看了幾眼,有一個才貌絕佳的妹妹,是件很賞心悅目的事。
嗯,“才”字還有待商榷,美貌絕倫是當之無愧。
裱裱在許七安心裡,除了貼合夜店小女王的形象,再就是年少讀書時,班級裡那種特別漂亮,但成績很渣的女孩。
那種做數學題時,會愁眉苦臉,不停撓頭的女學渣。
但因為過於漂亮,備受男生追捧,會讓班級裡其他女生討厭,私底下腹誹一句妖豔jian貨。
而懷慶則是高冷女學霸,但因為性格過於目中無人,也不會被女生們喜歡,私底下嫉妒:切,有什麽了不起。
高冷女學霸和妖豔女學渣唯一的區別是:女學霸能把班裡其他女生玩死。而女學渣隻能生氣的噘著嘴。
“這雪是祥瑞啊,你們知道昨日的八百裡加急文書嗎?”太子扯了個話題。
“張行英平定雲州叛亂一事?”四皇子說道。
太子點點頭:“齊黨的工部尚書勾結巫神教,在雲州培養勢力,其心可誅。幸而張巡撫能力出眾,識破陰謀,剿滅了逆黨。”
頓了頓,太子看向胞妹臨安:“此案許七安居功至偉,被諡為長樂縣子,倒也名副其實。”
“那當然,許七安是我....”
原本臨安聽太子哥哥誇讚許七安,心裡是高興的,本能的就要炫耀一下,可聽到後半句,她忽然愣住了。
“太子哥哥....你,你說什麽?”
那張嫵媚多情的臉龐,甜美的笑容一點點凝固,桃花眸微微睜大,但神采卻空洞了,直愣愣的盯著太子。
“哦,你還不知道嗎?”四皇子歎息道:
“那銅鑼許七安殉職了,可惜,可惜。”
砰...酒杯碎在地上。
眾人紛紛看向臨安。
臨安渾然不覺自己的失態,秀氣白皙的手緊緊拽住太子的衣袖,帶著顫抖的哭腔:“太子哥哥,莫要與我說笑....”
她眼裡有著晶瑩的光,以及可憐巴巴的哀求。
太子愣了一下,臉色突然陰沉了幾分,拂去臨安的手,沉聲道:“此事是真的,父皇已經擬旨了,等那銅鑼的屍骨運回京城,便降旨追封。
“臨安,注意你自己的身份。”
堂堂大奉公主,竟為了一個下屬的殉職如此失態,太子權當臨安是多愁善感。他不想往深了揣度。
臨安默默縮回了手,一言不發的起身,走入了茫茫大雪中。
“臨安,臨安.....”太子追到亭邊,衝著她的背影高呼。
那襲紅衣默然前行,雪花紛紛揚揚,落在她的發絲上。
太子扭頭朝臨安的貼身宮女咆哮:“還不去給公主撐傘。”
宮女恰好拿起傘,準備追上去,聞言頓住,朝太子福了福身子,撐開油紙傘,疾步追了上去。
亭內,眾皇子皇女還沒回過味來,神色茫然。
另一邊,那位被許七安拍過臀兒的宮女,撐著傘,小心翼翼的打量臨安的側顏,不敢說話。
真可惜啊,那個銅鑼殉職了......宮女心裡歎息一聲。
忽然,她聽見了輕輕的哽咽,愕然扭頭,看見臨安公主竟已淚流滿面。
“公主?!”
宮女顫抖著叫了一聲,慌亂的四下張望,幸而大雪紛飛,周遭無人,壓低聲音:“您怎麽哭了,是,是因為他嗎?”
“本宮,本宮不知道.....”
淚水一滴滴的滑落,臨安擡起手,按住了兇口。
這裡空落落的。
.........
“下雪了呢,我喜歡雪天,應該等雪停了,我便可以跟師兄們打雪仗,還可以堆雪人,堆雪馬。”
懷慶公主住處,溫暖的茶室裡,褚采薇捧著一杯喝茶,吃著糕點,望著窗外的大雪。
她梨渦淺淺,很享受愜意的午後,有熱茶,有好吃的糕點,還可以看雪。
懷慶公主穿著白色的宮裙,早已寒暑不侵的她,穿的是凸顯身段的夏裝。
對於閨中密友的嘮嗑,她不加理會,手裡握著書卷,眼睛卻望著大雪發呆。
“懷慶公主,你怎麽回事呀,這些天魂不守舍的。”褚采薇感覺到自己被漠視,心裡很氣。
黑亮的眸子裡,映著一片片潔白的雪花,懷慶幽幽道:“采薇,本宮代你寫的信,恐怕交不到你手中了。”
褚采薇沒心沒肺的吃著糕點,問道:“為什麽?”
“他殉職了。”
褚采薇手一抖,糕點跌落在地。
.......
觀星樓,八卦台。
褚采薇垂頭喪氣的踏著台階,來到觀星樓的頂層。
鵝毛大雪飄蕩,八卦台積了薄薄一層雪,監正盤坐在案前,方圓三尺,片雪不落。
褚采薇在監正身後停下來,委屈的哽咽道:“老師.....”
“從小到大,每次有師兄欺負你,你就哭著跑為師這裡來的告狀。”監正沒有回頭,笑著飲了一杯酒。
“沒有師兄欺負我。”褚采薇癟了癟嘴,哇一聲哭出來:“許七安死了,許七安死了,我好難過.....”
監正沉默了片刻,扭頭望著南方,似乎在專注的看著什麽,突然輕笑一聲:“好事。”
褚采薇哭的更兇了,用力跺腳,邊哭邊罵:“糟老頭子,臭老頭子,我朋友死了,你還說好事,你怎麽不去死啊。”
“怎麽跟老師說的呢?老師活了五百年,還沒活夠呢,要向天再借五百年的。”監正生氣道。
“那,那你剛才說的話是當老師該說的嗎。”褚采薇哭哭啼啼。
“為師說好事,自然是好事。”監正道:“前年,為師賜你的脫胎丸,你吃了沒?”
“什麽脫胎丸啊。”褚采薇抹著眼淚。
“脫胎丸,一甲子隻煉出三顆的脫胎丸。元景帝那小子求為師,為師都不給的脫胎挖丸。”監正更加生氣了。
“哦,在我包包裡。”褚采薇抽抽噎噎的說:“你不說我都忘了,我又用不到那東西。”
監正點點頭,笑道:“記住,你把脫胎丸送給許七安了。”
“我沒有。”
“你送了。”
“我沒有呀,在我包包裡。”
“閉嘴,你送了。以後有人問你,你就這麽說。”
“噢。”褚采薇又哭道:“老師,許七安死啦。”
她有個習慣,就是遇到傷心事,便會來監正這裡哭訴。就像孩子受了委屈,就會找父母哭訴。
“你剛踏入六品不久,這些日子就不要出門了。”
等褚采薇離開後,監正攤開手掌心,一枚橙黃剔透的丹藥靜靜躺在手心。
接著,監正拔下一縷白須,輕輕吐出一口氣。
那縷胡須隨風飄揚,越飄越高,忽然膨脹,化作一隻白色大鳥。
大鳥叫聲蒼涼,在空中盤旋片刻,一個俯衝,叼走了監正手裡的脫胎丸。
褚采薇回到房間,低頭在腰間的鹿皮小包裡翻找。
“老師怎麽突然跟我說起脫胎丸,還說送給了許七安....”她一邊抽抽噎噎,一邊找啊找,卻怎麽也找不到脫胎丸。
.......
“你就那麽信任魏淵?願意把身上的秘密都告訴他?”
昏暗的船艙裡,楊千幻盤腿而坐,背對著棺材。
許七安是魏淵私生子這件事,他稍稍一想就知道不可信,許七安二十歲,而魏淵二十多年前,就已經在宮中當宦官了。
“爸爸什麽的開玩笑的啦,玩梗你懂不懂。”許七安躺在棺材裡,歎了口氣:
“信任當然是信任的,魏公對我不錯,很願意栽培我。說對我恩重如山也不為過。但其實我有點抗拒把秘密告訴他。”
“為什麽?”
“怎麽說呢,魏公心思太深沉,叫人看不透,你永遠不知道他心裡在想什麽。也就不知道把秘密告訴他後,他會做出什麽反應。”
“這倒是,魏淵和我老師一樣,都是心思深沉到可怕的人。即使是我這樣的手握明月摘星辰的男人,也看不透他們。”楊千幻不解道:
“那你怎麽願意跟我聊這些心裡話?”
許七安笑道:“因為楊師兄是有一顆赤子之心的男人。”
除了愛好裝逼,其他一切都不在乎。
楊千幻點了點頭,又覺得這話怪怪的,“總覺得這不是什麽好話.....那有沒有想過離開京城?反正你已經死了,天大地大的,哪都可以去。”
“可我的家人都在京城啊,能回去當然還是要回去。”許七安歎口氣:
“青衫仗劍走江湖的日子,我也向往過。可是不管你走到哪裡,天底下有一個可以隨時回去的家,你就不會慌。而我一旦離開京城,可能這輩子都回不去了。”
經過一段時間的相處,也許是太無聊了,兩人先是隨口扯皮,漸漸的開始說一些心裡話。
“這倒也是,我出門在外的時候,隻要想起還有司天監的師兄師弟,還有老師,心裡就覺得踏實。並不是真的無家可歸, 隻是在外遊歷。”楊千幻微微頷首。
許七安嘴上說要回去請教魏淵的意見,其實是敷衍楊千幻的,心裡在權衡坦白的利弊。
魏淵對他好,他知道。但坦白之後,魏淵是選擇重新封印神殊,還是選擇睜隻眼閉隻眼?缺乏參照物的情況下,許七安不敢冒險嘗試。
畢竟又不是魏淵的親兒子。
可他又不舍得離開京城,一時間左右為難。
另外,神殊和尚曾經要求他保守秘密,不能透露他的存在。許七安摸不準把秘密告訴魏淵,神殊和尚會做出怎樣的反應。
你不能因為一位神魔般的高手始終和顏悅色,就真的相信他是大慈大悲的菩薩。
“哎,逼....楊師兄,你成家了嗎?”許七安問道。
“沒有。”楊千幻搖頭:“女人是累贅,我並不需要。”
這樣啊,我還想你和妻子行房事的時候,是不是也不準她看你的臉?如果是這樣,那你隻有兩條路可以走:一,和雲鹿書院的亞聖一樣,成為一個永遠站在妻子身後的男人。二,當一個谷道熱腸的男人。
想著想著,許七安忍不住笑出聲。
這時,船外傳來了不知名的飛鳥啼叫聲,蒼涼孤寂,宛如夜梟的哀鳴。
楊千幻先是一愣,然後大吃一驚,脫口而出:“是老師的氣息。”
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