虬枝無力，任憑風吹雨打，添了庭院的蕭索。花廳内，溫暖如春，牆角盛綻着鮮花，将刺骨寒冷隔絕門外。

　　張南姝和顔心站在一起說話；盛柔貞朋友多，和誰都熟，陸陸續續總有人拉着她說話，她自然而然走開了。

　　“她交際也挺練達。”張南姝說。

　　顔心點頭：“是呀。”

　　盛柔貞似一朵開在溫暖春風裡的牡丹，盛綻着她的繁華。稍有風雨，她就花葉亂顫，難持體面。

　　若一輩子風光、沒有大的磨難，她會是宜城最有權勢的夫人，壓所有人一頭。

　　張南姝又問顔心：“什麼時候開飯？”

　　“這是新派的宴會，喝酒、跳舞為主，沒有飯菜。你瞧見那邊的長桌沒有？那些小食就是吃的。”顔心說。

　　不少留洋派的小姐，喜歡這樣的舞會，時髦又新鮮。

　　随着留洋歸來的千金越來越多，這種宴會也越發受歡迎。

　　家家戶戶都喜歡跟“洋氣”沾邊。往後很多年，“洋氣”都是正面的形容詞。

　　張南姝目瞪口呆：“沒錢别辦宴會啊，飯也不給吃……”

　　顔心被她逗樂，又不好大笑，壓着眼角的笑意：“小點兒聲。别人聽到了，笑話咱們老土。”

　　十八九歲的女孩子，沒人喜歡被稱作“老”、“土”，哪怕是潇灑的張南姝。

　　她不情不願閉嘴了。

　　郭绮年進了花廳，也過來和張南姝打招呼。

　　張南姝客氣應酬了她幾句。

　　顔心的視線，卻微微往下，去看郭绮年裙擺下面的鞋襪。

　　她很快收斂目光，不動聲色。

　　片刻後，花廳裡優雅輕柔的鋼琴聲變成了舞曲，不少人開始兩兩成對跳舞。

　　“……小姐，我能否請你跳支舞？”有個年輕男人走過來，問張南姝。

　　張南姝不喜歡這人，覺得他油頭粉面，拒絕了：“很抱歉，我有點餓了，先去吃些東西，空着肚子跳舞我吃不消。”

　　男人對這個理由，倒也滿意，去請其他人了。

　　張南姝拉了顔心去長桌那邊吃小食，顔心卻還在回頭看郭绮年的裙擺下面。

　　“你看什麼？”張南姝問。

　　顔心：“她這件洋裙，搭配得不太好。下面是束腳的長褲與綁腳的布鞋。”

　　郭绮年高挑個子，洋裙長及腳踝，裙擺寬大蓬松，幾乎遮住了腳面，沒人留意到她配什麼褲子、什麼鞋。

　　“她都沒有留洋過，還非要搞這些時髦的東西。穿得不倫不類、宴會也辦得不倫不類。”張南姝道。

　　顔心：“南姝，你不是說她從小習武嗎？”

　　“是啊。”

　　“這是習武之人慣常的打扮。”顔心說。

　　白霜每次出門辦事，穿的褲子一定會紮着腿，鞋子也要綁帶，方便使腿上功夫。

　　“習慣改不掉吧？”張南姝說。

　　顔心覺得不是。

　　她甚至覺得，郭绮年穿這個洋裙，就是為了遮掩她下面的勁裝。

　　自己開的宴會，又是在她家，她全副武裝要做什麼？

　　顔心微微蹙眉。

　　這些年沒旁的本事，對危險的預知能力越來越強了。

　　顔心後脊竄上了一股涼意。

　　張南姝：“吃點東西，别瞎想。”

　　她拿了一樣點心遞給顔心，說味道挺好。

　　顔心沒接。

　　她的目光，被花廳門口的人吸引了。

　　郭家大少爺郭霆領了兩個年輕男人進來。

　　同樣颀長挺拔，這對兄弟氣質上卻有天壤之别：弟弟英俊纨绔，臉上挂着不耐煩的神色；哥哥清隽儒雅，沉穩中難掩幹練。“周家兄弟也來了？”張南姝吃一個奶酪酥卷兒，滿口奶香和顔心說話。

　　顔心收回視線。

　　她看到了周君望兄弟倆，他們也瞧見了她。

　　周家兄弟生得英俊，個子又高，冬日呢絨風氅穿得利落挺括，比這宴會上絕大多數時髦的公子哥都氣派。

　　少女們不少人悄悄紅了臉。

　　不認識他們的，則好奇打聽。聽聞是青幫周家的，個個面上露出詫異之色。

　　“郭家和青幫也熟？”

　　“這倒不是，是郭少與青幫大公子相熟。”

　　周家兄弟與今日宴會的主人打了招呼，又和其他相熟的人寒暄幾句，就走向了顔心這邊。

　　郭霆沒跟過來。

　　周牧之和顔心寒暄兩句，就找一個活潑的小姐跳舞去了。

　　周君望立在顔心旁邊，微微笑着說：“大小姐節哀。”

　　顔心：“君爺是故意的吧？你真想我節哀，就不該提這茬。”

　　今日宴會，哪怕再天真浪漫的小姐，都沒提顔心喪夫的事。

　　大家都覺得是醜事。

　　當你認為某人的家務事不光彩，如果對她有敬意或者好感，是不會當面提及的。

　　偏偏周君望說了。

　　“……我們這樣熟稔，還以為不需要虛僞。”周君望笑道。

　　顔心很想說：你若對我有半點善意，上次就不該收買報紙诋毀我。

　　“君爺去玩吧，我吃點東西。”顔心逐客。

　　周君望：“跟你說個正經事，你應該很感興趣。”

　　“如果你想說七貝勒的話，你早幾天來說，我的确感興趣。現在麼，我和他本人見過了。”顔心道。

　　周君望笑了笑：“不是的，大小姐誤會了。我想跟大小姐說的，是今天的宴會。有個事，你可能也很感興趣。”

　　顔心看了眼他。

　　他仍是把頭發全部梳在腦後，額頭與眉眼的距離恰到好處，這讓他的面相格外優越。

　　眸色深，水晶燈的光落在眼裡，眸光溢彩。

　　顔心想起他前世的溫情與照拂，心狠狠一緊。

　　“借一步說話。”周君望道。

　　顔心挪開了幾步。

　　花廳的舞曲喧嚣，周君望和顔心退後幾步。

　　他們倆站在花廳的圓柱後面。

　　周君望低聲告訴了顔心一件事。

　　顔心聽了，大驚失色：“你說真的？”

　　――怪不得郭绮年洋裙之下，着勁裝！

　　她莫不是發瘋？

　　顔心在這裡、張南姝也在這裡，無辜的小姐少爺足有四十餘人。

　　“我們得趕緊走！”顔心說，“白霜隻一個人，她保護不了我和南姝，南姝沒有帶副官！”

　　周君望突然拉住了她胳膊。

　　他的手指緊，勒得她上臂發疼。

　　他聲音低醇而溫柔：“大小姐，遇事莫慌！”

　　“這不是小事！”

　　“現在跑不掉了，出去更是活靶子。”周君望說，“放心，我會保護你和張三小姐。”

　　顔心定定看着他。

　　她的心，一個勁往下墜。

　　她想要大喊，提醒所有人注意，周君望卻慢悠悠告訴她：“來不及了大小姐，‘亂民’已經到後院了，你仔細聽腳步聲。”