姜公館鬧騰了起來。

　　大太太派人去找姜雲州，全城的戲院找遍了，沒有。

　　又去其他地方找。

　　包括各種堂子、煙館。

　　一上午過去了，全部沒有。

　　大太太午飯也吃不下。

　　顔心在老太太的院子，聽老太太講從前船舶和漕幫的種種往事，聽得入神。

　　老太太也說得起勁。

　　中午飯在老太太這裡吃的。

　　吃飯時，老太太突然想起了早上的事，問周嫂：“雲州回來了嗎？老大媳婦說派人替小四媳婦找傭人，找到沒有？”

　　周嫂一邊擺碗著，一邊回答：“大太太那邊沒人來回話，許是沒有s://．42z.la

　　老太太冷笑：“可能她忙忘了，想不起跟我們說一聲。可憐我們眼巴巴等着

　　又對周嫂說，“你去問問

　　周嫂道是。

　　其他傭人服侍老太太和顔心吃飯，周嫂出去了。

　　片刻後，周嫂回來，走得滿頭滿臉的汗，神色略微不安：“老太太，還沒找到

　　老太太手中筷子一頓。

　　顔心也擡眸：“誰沒找到，三少爺還是桑枝？”

　　周嫂：“都沒找到！大太太派人出去，找了一上午

　　老太太不悅：“這個小三兒，越發沒規矩，可能躲哪裡去玩了。桑枝呢，估計是老大媳婦沒空去找

　　畢竟姜雲州還沒蹤迹，哪有閑心去找傭人？

　　老太太吩咐周嫂：“咱們的人，派幾個去桑枝家裡問問

　　周嫂道是。

　　黃昏時，大老爺姜知衡回來了。瞧見大太太焦灼不安，問她怎麼回事。

　　大太太：“雲州不見了，城裡找不到人。要不要去警備廳說一聲，讓官府幫忙找？”

　　大老爺沉了臉：“他是去哪裡玩了，或者躲在哪個名妓的香閨了

　　大太太：“雲州不是這樣的人

　　姜雲州一向聽話、上進，不像二少爺那樣纨绔。

　　姜知衡不好再說什麼，隻是道：“再找找，找不到另說

　　大太太：“是不是跟同學出去玩了？”

　　晚飯大太太也沒怎麼吃。

　　大老爺勉強吃了半碗，就去洗澡了。

　　他這邊洗漱好，打算睡下，老太太的傭人突然來了正院。

　　“大老爺、大太太，老太太讓您二位去趟松香院傭人說。

　　松香院是顔心的院子。

　　大太太一聽這女人如此不安分，在她找兒子的時候頻頻打岔，心中一陣無名火，恨不能扇顔心幾個耳光。

　　“去做什麼？”大太太冷冷問。

　　大老爺看了眼她。

　　大太太那點火氣，頓時散了大半：“這大半夜的，叫公婆去兒媳婦的院子做什麼？”

　　老太太的女傭聲音輕微：“好像是有了三少爺的消息

　　大太太一驚。

　　大老爺姜知衡來不及換衣服，直接穿了睡衣出門。

　　他們倆急匆匆趕到松香院。

　　院中燈火通明。

　　老太太坐在顔心客廳的沙發裡，帶着老花鏡看一張紙，眉頭深深擰起。

　　瞧見大老爺和大太太進來，老太太把紙甩給大老爺：“看看你的好兒子！”

　　失望、氣憤。

　　大老爺彎腰去撿起那張紙。

　　這是一封很短的信，是姜雲州的筆迹。

　　“桑枝：

　　傾慕已久，日夜憂思。恐你我身份有别，父母不容，不如同往南洋謀前程。

　　你若同意，十七夜裡從角門出來，已準備船票。你行李錢财一概不用拿。

　　雲州

　　大老爺臉色驟變。

　　大太太等不及，湊上前一起看。

　　“這不可能！”大太太一目十行掃完了，盛怒，“雲州不會這樣沒出息！”

　　姜雲州是富家公子出身，從小見過世面，他怎麼會喜歡傭人？

　　要是很漂亮的傭人，倒也罷了。桑枝普普通通一女子，毫不起眼。

　　況且，姜雲州愛慕的是顔心。

　　顔心的容貌身段氣質，和桑枝相比，一個是鑲嵌紅寶石的金簪，一個是木钗，姜雲州瘋了才會喜歡桑枝？

　　“阿爸，姆媽，這件事恐怕另有緣故：我前幾日誤罰了桑枝，讓她淋雨重病了一回。

　　我實在過意不去，就讓桑枝管我的錢匣子。因找不到她，我想拿些錢去托關系找，才發現我的錢匣子空了。

　　我對傭人們不設防，錢匣子裡除了零錢、大洋，還有十根小黃魚金條。如今，全部不見了顔心低聲說。

　　大太太怒目圓睜：“你胡說，雲州不缺錢

　　“那我就不知道了。我的确是錢沒了，傭人也丢了顔心往老太太身邊擠了擠。

　　又說，“昨晚失火，一切都蹊跷。那些木材，是傍晚時候三少爺叫人搬過來的

　　大老爺呼吸不暢。

　　說姜雲州和女傭私奔，大老爺不相信的；可聽說少了十根小黃魚，大老爺頓時信了一半，氣得不輕。

　　這個逆子！

　　“事情尚未明了，一封信說明不了什麼。可能是桑枝趁亂跑了，誣陷雲州大老爺說。

　　顔心：“對，我也不敢亂說。叫人去看看這封信，也許不是三少爺的筆迹

　　大老爺：“……”

　　筆迹倒是錯不了，是姜雲州的字。

　　大太太渾身發顫：“此事有詐！”

　　又突然說，“桑枝認識字嗎？”

　　顔心很笃定搖搖頭：“不認識

　　大太太似抓到了“免死金牌”：“看看，我就說有詐。雲州不會和丫鬟好，更不會約丫鬟私奔

　　顔心：“姆媽，我也一頭霧水。桑枝實在回不來，我也不要她了，我隻想要我的金條

　　大太太：“一定要查！”

　　接下來幾日，姜公館人心浮躁，每個人都在悄悄議論三少爺姜雲州的事。

　　大老爺和大太太恨不能把宜城翻個遍。

　　他們查到，姜雲州買了兩趟船票，一個往新加坡去，一個往香港去，都是同一天的。

　　越查，事情越發蹊跷。

　　首先，大老爺查到，大太太給桑枝家裡不少錢。

　　這筆錢做什麼的，大太太自己解釋不清，隻說桑枝家人跟她借的。

　　“她是小四媳婦的傭人，她家裡人用得着跟你借錢？你的錢這麼好借？”

　　其次，姜雲州身邊最親信的随從不見了。他在臨走前，跟他親姐姐說自己要去南洋幾年。

　　家裡好幾個傭人，看到桑枝對三少爺投懷送抱。

　　“……我那天，的确看到桑枝鬼鬼祟祟去書錦院。書錦院就三弟一個人住大少奶奶如此告訴老太太。

　　花園根本不需要什麼籬笆牆，三少爺卻無緣無故弄了一對木頭放在松香院門口。

　　桑枝既然和三少爺要好，說不定三少爺教過她念書識字。她認識字的，隻沒告訴主子。

　　一切都表明，三少爺和桑枝早已暗通曲款，預謀偷了四少奶奶的錢私奔。

　　大太太可能知情，畢竟她給桑枝娘家錢，有點把桑枝當三少爺房裡人看待。

　　隻瞞着大老爺和老太太。

　　可憐四少奶奶，被蒙在鼓裡，毫無防備平白丢了那麼多錢，肉疼死了。

　　大老爺氣得砸了茶盞：“你養的好兒子！”

　　大太太一口氣沒上來，吐了一口鮮皿。