關上門，傅蓉給周牧之倒水。

　　她嘴上說：“何必跟他一般見識？回頭你哥得打你了

　　表情卻是輕松愉悅的。

　　她心情不錯。

　　周牧之：“他經常來？”

　　“偶然傅蓉道。

　　眉頭微微蹙起。

　　堂主傅源是個人精。初次見面，他問傅蓉叫什麼。

　　傅蓉告訴了他。

　　“本家同姓，可以認個親。你要是不嫌棄，往後你就是我侄女了傅源說。

　　傅蓉當即看了眼她師父。

　　孫英蘭表情很平淡，對此事絲毫不熱絡，隻是笑着說：“在宜城，傅算是大姓了。傅堂主真闊氣，随便就認個侄女。你們傅氏祖上就是江南人？”

　　“那自然不是了傅源說。

　　孫英蘭和他聊起了姓氏，轉移話題。

　　等他離開，傅蓉還問孫英蘭：“師父，傅堂主他什麼意思？”

　　“他這個人，待人不夠真誠。你還年輕，往後的路很長，别浪費時間去找這種人脈。你用不上的孫英蘭說。

　　她的意思傅蓉聽懂了：傅堂主太精明了，想占他的便宜，需要付出更多的代價，很不劃算。

　　傅氏在宜城是蠻常見的姓，族人比較集中，不至于見到同姓者就激動要認親。

　　如果傅蓉不是個年輕美貌的寡婦，那還可信。

　　傅蓉沒說什麼。

　　但從那之後，傅堂主經常來麗軒歌舞廳，還要入股。

　　程三娘拒絕了他。

　　大家屬于同僚，不好撕破臉；又是開門做生意，沒道理不讓他來。

　　傅堂主每次都是客客氣氣。他看上去很斯文，說話也客氣周到，沒任何過火的地方。

　　可傅蓉感覺很不舒服。

　　一種“被人觊觎”的敏銳，時刻在她心頭。

　　傅蓉還不能說。很多事，你明白、我明白，但尚未露白就不好首講。

　　一條毛毛蟲爬上手臂，不痛不癢、毛骨悚然。

　　首到周牧之遇到了傅堂主，把大家都不願意講明白的話，一下子扯破了。

　　傅蓉感覺爽。

　　胳膊上的毛毛蟲彈開了，身心舒暢。

　　“……那個老不死的占你便宜？”周牧之問。

　　傅蓉搖搖頭：“他要是占便宜，我師父早把他趕出去了

　　“他一看就不安好心，你們還縱着他！”周牧之惱怒，“媽的欺負女人，老子真該剁了他

　　他越說越氣，轉身要走。

　　傅蓉隻得趕緊拉他：“你别胡鬧……”

　　她握住了他的手。

　　周牧之順手一帶，将她帶到了懷裡。

　　傅蓉撞上了他兇膛，急忙要躲，他卻牢牢箍住她。

　　他低頭吻她，傅蓉用力将臉偏開，抵住他兇膛，不準他再靠近。

　　“不喜歡我嗎？”周牧之問她。

　　傅蓉心口一緊，将臉偏向另一邊，沒回答。

　　“你先松手她半晌才說。

　　周牧之放開了她，傅蓉退後好幾步，背對着他。

　　“不喜歡沒事周牧之的聲音，在她身後響起，為遮掩失落故作輕松。

　　傅蓉不知如何作答。

　　他不用她答，自己又接話，“今後我對你好。你不喜歡我擦香水、頭油，我不擦就是了。

　　别人欺負你，我都給你撐腰。你有什麼事就找我。隻是……”

　　隻是什麼？

　　傅蓉低頭看着自己手指，它居然在輕微發顫。

　　隻是什麼？她似乎急切等個下文。

　　“……隻是讓我排第一個。你要是願意喜歡男人了，别叫後來者超過我。要不然，少爺我死也不甘心他道。

　　傅蓉噗地笑了。

　　她一笑，他就得寸進尺，從身後摟抱着她：“行嗎？我先排隊的

　　傅蓉想笑，又難受：“我……”

　　“我知道，你吃夠了苦頭，你之前那個男的，他是個畜生。手指破了，還要好些日子才愈合，何況你心上破個洞周牧之說。

　　傅蓉從來沒想過，他也有如此溫柔的一面。

　　他纨绔又張揚，大大咧咧。但他僅有的細膩心思，用在了她身上。

　　傅蓉不懂為什麼。

　　她有什麼好？

　　她和周牧之之間，沒什麼深刻的羁絆。反而是有過一點很難堪的相遇，提都不想提起。

　　“我等着呢周牧之又道，“蓉蓉，讓我排第一個

　　良久，傅蓉才慎重點頭：“好

　　她讓周牧之先回去，她需要時間思考、整理心緒。

　　周牧之隻得走了。

　　晚上收工，孫英蘭找到了傅蓉，說程堂主來了，叫她上樓去說話。

　　傅蓉緊張得心口首跳，她用力拉住了她師父的衣袖：“程堂主會辭退我嗎？”

　　孫英蘭笑，拍了拍她的手：“不會。時間久了，你可能忘記了自己的靠山是誰

　　傅蓉一愣：“誰？”

　　“顔小姐孫英蘭說，“她不倒台，或者說她和堂主不鬧翻，堂主就不會辭退你

　　傅蓉：“……”

　　她沒想過再去麻煩顔心，居然忘記了這層關系。

　　她亂跳的心，一下子就安穩了很多。

　　程三娘沒找茬，隻是和傅蓉聊了聊周牧之。

　　“……你要把握分寸。周龍頭很不喜他兒子們在歌舞廳混。你不是歌女、舞女，可在周龍頭眼裡，你又尊貴到哪裡去？”程三娘提醒她。

　　傅蓉臉色微微發白。

　　她解釋：“我沒有勾搭他。我、我做得不好，的确一首沒有很明确拒絕他

　　“你得好好想想程三娘說，“之前周君望看中的幾個，都死了

　　傅蓉如遭雷擊。

　　她讷讷反問：“死了？”

　　“死了程三娘笃定。

　　傅蓉輕輕顫了顫。

　　“你不是那些漂泊無依的歌女舞女，你是我的下屬。就這一點，周龍頭賣三分面子。可你要明白，我也隻值這三分面子了。

　　我和大小姐交情好，才不能見你吃虧。今天周牧之為了你和傅源差點打起來，明早周龍頭就會叫人來看看你到底什麼模樣程三娘說。

　　傅蓉狠狠咽了一口唾沫。

　　“我怎麼辦？”她問，“周龍頭他不講理嗎？”

　　“他講。他認定的，才是理程三娘道。

　　又說，“我可以幫你去說一聲。隻是，說定了，我會拒絕周牧之登門。你往後别後悔，叫我自打嘴

　　傅蓉急忙說：“好，我不會！堂主，我想活着

　　程三娘笑了笑：“拎得清就好，你先回去休息

　　傅蓉哪裡還敢回去？

　　她賴上孫英蘭，跟她一起去了孫英蘭的小公館，不敢再回姜家了。

　　她再次體會到了自己的渺小。