張南姝的乳娘告訴她一個消息。

　　“那邊的老太爺恐怕不行了。我得到了消息，可能是這兩日的事。”乳娘說。

　　“真的？”張南姝問。

　　乳娘：“他病了一年半，年紀又大。不至于還能熬下去的。”

　　張南姝：“他一把年紀了，這麼病着很受罪，還不如早早去了，才算解脫。是喜訊。”

　　乳娘笑了笑：“的确如此。”

　　雖然大家心裡不這麼想。

　　對帥府而言，叔爺爺是他們家的恩人，這恩情連綿不斷。尤其是他還在世的時候，怎麼也要賣幾分情面。

　　一旦他去了，帥府與那邊的張府，尤其是跟張海，可以丁是丁、卯是卯，算得一清二楚。

　　張南姝看不慣張海久矣。

　　“我叫二哥去探病。”張南姝說，“叔爺爺臨終了，去看望一下，免得落了把柄。”

　　乳娘：“你也可以去。叫上姑爺。”

　　張南姝想到這裡，點點頭。

　　她去告訴了張知一聲。

　　不曾想，她大哥大嫂居然也要去探病。

　　兄妹仨一塊兒出門，各自上了汽車。

　　副官開路，汽車到了張府，張家的二老爺和三老爺在門口等候着，迎接張林廣兄妹仨。

　　孫牧很自覺走到了後面。

　　“……爺爺如何了？”張林廣問。

　　二老爺張泷說：“今早拉在了床上，恐怕不太好。”

　　“還認識人嗎？”張知也問。

　　二老爺：“夏末的時候就不認識人了，硬熬着。”

　　他說這話的時候，語氣裡有不忍。他知道長房硬吊着老太爺的命，為了得到更多的好處。

　　老人家是吃夠了苦。

　　張林廣兄妹仨到了床前，瞧見大老爺張海裝模作樣坐在床邊守着，心裡都很膩味。

　　關切幾句，又上前說了幾句話，張家兄妹就要告辭。

　　“叙嬌怎麼不在？”出了院門，張南姝突然問。

　　滿屋子兒孫都守着堂叔爺爺，而最回來事的張叙嬌居然不在，叫人意外。

　　總不至于是不敢見張南姝的面――張叙嬌要是有一點羞恥心，張南姝被她占便宜都認了。

　　“不知道，方才還在。”三老爺道。

　　又問張南姝，“要去找她嗎？”

　　“算了，随便問問。”張南姝說。

　　張府亂糟糟的，沒人在意這話，也沒人管張叙嬌去向。

　　他們兄妹離開後不到三小時，叔爺爺去世了。

　　不管是張林廣還是張知、張南姝，都感覺松了一口氣。

　　老人家解脫了，而他們帥府也不用再受張海的勒索。

　　張家開始給老太爺入殓，預備發喪。

　　張南姝回家小憩，做了個亂夢。她一身薄汗醒過來，發現室内的地龍燒得太暖了。

　　眼皮直跳，似乎有什麼不好的事要發生。

　　果然，她這邊尚未梳洗更衣，張知來了。

　　張南姝隔着房門，聽到張知和孫牧聊天。

　　“……這事怎麼處理？”孫牧問。

　　張知：“爹爹當初的确說過這話的。現在重申，認還是不認，都很糟心。”

　　“你的打算呢？”孫牧問。

　　張知：“我是想不認。認了，恐怕後患無窮。”

　　張南姝急忙忙從卧房出來，頭發披散着，顧不上梳：“什麼什麼？認什麼？”

　　張知看着她這樣，啧了聲：“你像什麼樣子！”

　　“什麼事？”

　　孫牧：“你堂叔那邊，想把老太爺的葬禮放在帥府。”

　　不等張南姝炸毛，又解釋，“以前大帥對外說過，老太爺是他的再生之父。人人都知道老太爺對大帥恩重如山，這話肯定是有人信的。”

　　“他們是親生的兒子，那邊是叔爺爺的家。把葬禮放在帥府算怎麼回事？”張南姝控制不住火氣。

　　“說是推演下葬的日子，那算命先生說張府的方位不好，帥府的方位才好。”孫牧道。

　　張南姝：“……”

　　她看向張知，“你怎麼想的？”

　　“我當然不願意。”張知說，“可九十九步走完了，要因為這最後一步沒走好，爹爹和叔爺爺的關系又被人拿出來诟病。”

　　從前因叔爺爺，帥府讓了張海那麼多次。

　　最後一次了。

　　張南姝冷靜了幾分：“這是誰的主意？目的是什麼？”

　　張知：“可能真覺得帥府風水好，能保佑子孫。”

　　張南姝：“爹爹靠的是真本事，而不是風水。”

　　“人家提出來的，不管咱們答應還是不答應，人家都有應對辦法。”張知說。

　　孫牧在旁邊寬慰他們兄妹：“你們如果不适合講，我去替你們拒絕。”

　　張知略有所思。

　　張南姝也沉吟。

　　“……就怕大哥會答應。他一直很想維護好爹爹的聲望，至少不能損在叔爺爺這件事上。”張南姝說。

　　張知：“答應下來，再賣慘，往後就斷了張海求助的路；不答應，反而是咱們被動。”

　　“那就答應算了。”張南姝說。

　　張知：“咱們别開口，等大哥拿主意。他同意或者不同意，将來責任他背。”

　　張南姝：“好！”

　　孫牧：“……”

　　他們倆隻有同流合污的時候，才不會幹架。

　　這邊剛商量完，那邊張林廣派了人過來，請張南姝和張知去說話。

　　沒請孫牧。

　　張林廣的外書房，他妻子尹卿雲不在。

　　“……你們倆怎麼說？”他問。

　　張知：“大哥覺得怎麼辦？”

　　“左右為難。”張林廣說。

　　張知：“你是長子，你拿個主意。”

　　“咱們仨是平分家業，爹爹遺留的恩情，不應該我一個人背吧？”張林廣說。

　　張南姝：“沒說你是家主，隻說你是大哥。大哥總得拿出态度。我們做弟弟妹妹的，去反對也沒什麼力度。”

　　張林廣看一眼她：“一旦反對的話，民衆和報界怎麼說咱們？”

　　“能怎麼說？叔爺爺又不是親爺爺，他的葬禮能挪到帥府辦嗎？”張南姝說。

　　“張海提這個要求，旁人自然會說他。可咱們拒絕了，咱們挨罵更多。”張林廣道，“此前局勢複雜，不宜犯衆怒。”

　　又道，“接了這事，咱們還能落個‘受害’方的同情，将來事情更容易。”

　　“大哥都想透了，那大哥你去答應吧。”張南姝道。

　　張林廣：“……”

　　“大哥的意思是，咱們不能輕易答應，要一個唱紅臉、一個唱白臉？”張知問。

　　張林廣：“答應得太過于痛快，的确不妥。”

　　“那就大哥大嫂做惡人，死活不同意，我和南姝答應了。這樣，是我們小孩子不懂事；而大哥被迫無奈。”張知立馬說。

　　張南姝：“可以。”

　　張林廣：“……