海水卷起，更多的陽光被吞入碾碎，化為璀璨的金沙，浸染了整面大海，遠遠看去波光粼粼，好像藏了什麼價值不斐的寶藏。
數不清的大船小船在港口起伏不定，揚晃的船身和亂舞的旗幟每次都在為短暫的停駛感到焦躁不安，堅硬的陸地終究不是它們的歸屬。
鹹濕的海風搶在嘩啦的浪花聲先行上岸，迎接船上船下的客人們，卻一下就淹沒在人往人來的吵雜聲中。
簡單破爛的遮風布串起一道綿長的攤位，有小販忙着出售一籃籃珍稀飽滿的鲛珠；也有人展示一塊色澤潋滟的奇石，号稱是被海王祝福的寶貝。
另外見到幾隻美貌的人魚剛上岸，手臂還殘着魚麟，就忙着搭起棚子賣東西，拿出的商品原來是一座鮮豔壯麗的紅珊瑚石山。
來這裡的每個人都在尋找什麼，也許是錢、也許是食物、或者是寶物，而披着輕紗，隐入人群的蕾蘋絲也不例外。
“大人，她們不肯交人！”
在魔仆的帶領下，蕾蘋絲他們來到了方才那些人魚的攤位，幾個金發碧眼的人魚面色不善地瞪着柯德基等人。
其中一個身裹簡陋長袍、紅發還濕漉漉的美女皺眉：“我說了要等夫人來，船上的一切，哪怕是偷渡客都是她的财産！”
“這……”
蕾蘋絲不着痕迹對柯德基點點頭，柯德基便耐下性子，讓人去通知那位商船主人。
“呼……”幾個人魚見了都松一口氣，蕾蘋絲聽到了，忍不住好奇望過去。
不止她一個，應該說不少路人都再往那麼方向看，被幾個發眼璀璨的人魚簇擁，昂首跨步的那位美人金發如瀑，寶藍色的外袍遮住纖肩，卻沒遮住裡頭如軟貝粉肉似的短衫紅緞。
柔軟色澤的布料在身上勒出的折皺顯得曼妙性感，恰好勾劃出女人成熟風滿的年齡，彷佛一顆被粉蚌蘊養許久的珍珠，初初上岸就令人完全移不開眼。
吵雜的市集有那麼一刻因為一位女性奪目的美麗而甯靜。
“這是吵什麼？”她的聲音卻出乎意料，沒人那些人魚的輕盈動人，反而顯得過于平凡粗犷。
“美洛沙夫人。”柯德基罕見收斂，沒有對這位異族大發雷霆。
“夫人……”
美洛沙夫人美目嗔怒：“都說了吵什麼！有偷渡客也是你們沒注意！還耽誤了大人的時間！還不把那三個小老鼠給大人處置，下次這種小事就不要找我下來了！”
她一邊給足柯德基顔面、一邊又把偷渡說成小事、幹脆交人，盡可能不沾邊，實實在在的商人作風。
紅發美人依然不太甘願：“可是……有一位…..”
美洛沙夫人蹙眉：“寶洛，要說就快說，别耽了衆位大人的時間！”
隻見寶洛面色一凝，似乎下定決心，突然一個女聲搶聲道：“對不起！！”
安格妮絲！
蕾蘋絲猛然擡頭，隻見幾個風塵仆仆的女孩從珊瑚石後頭沖出來，安格妮絲永遠都是最毛毛躁躁的；然後是黑卷發的莫妮卡，努力想拉對方；瑟拉在後頭眼神警戒。
蕾蘋絲眼睛一紅，想都沒想就拉下鬥篷，揮手：“唉！！我在這！！”
安格妮絲眼睛一亮，結果本來在後頭的瑟拉立刻跑第一，搶先抱住蕾蘋絲，再來是莫妮卡抱住蕾蘋絲後面，安格妮絲反倒沒空間，隻能幹瞪眼。
“殿下……”柯德基一臉不解，蕾蘋絲努力從朋友的懷抱掙脫出一個頭，揮揮手道：“她們是我在學校的朋友，特地來找我的。”
好不容易莫妮卡和瑟拉讓開了，安格妮絲對蕾蘋絲咧嘴一笑，伸出手臂就要往前一撲，領子卻被後面的人勾個正着，動彈不得。
“夫人，我想說的，就是這位小姑娘。”
說話的是寶洛，但拉着安格妮絲的人卻不是寶洛，而是美洛沙夫人。
這位似乎耀眼得難以親近的夫人，此刻卻伸出形狀姣美的雙手，捧着女孩髒兮兮的臉頰，碧藍的海眸小心翼翼打量着對方的五官。
“你叫什麼名字？”美洛沙夫人壓低聲音，盡可能輕柔。
“狄波。安格妮絲……”安格妮絲咕囔了一句，對于這種陌生的親近有些驚疑不定。
“不……傻孩子，妳母親叫什麼……”
蕾蘋絲一聽，立刻拉回安格妮絲，對着還沒回神的美洛沙夫人，輕聲道：“夫人，這裡人多口雜，不如……”
柯德基接下：“衆位都來我城堡一聚吧。”
“蕾蘋絲，妳太不夠義氣！這種事怎麼不早說，自己逃走什麼最差勁了！”瑟拉第一個向蕾蘋絲算賬，蕾蘋絲看向莫妮卡，對方露出一臉我早和妳警告過了。
“是阿！莫妮卡直到假期第六天才告訴我們！我們幫妳向學校請了五天的事假，說妳是搭船回校，占星剛好最近海相不穩麻！好險伊芙術士長沒懷疑什麼。”
安格妮絲有些怕那位自來熟的美洛沙夫人，一路上都躲在蕾蘋絲旁邊，可這不妨礙對方睜大美眸，在背後視線火熱打量着她。
“妳們…….”蕾蘋絲感動得不知道要說什麼，聽到對方還找了跟自己一樣的借口，想到曾經一起共度的課堂時光，她趕忙吸幾口氣，壓住淚意。
她轉移話題：“話說你們怎麼會搭上美洛沙夫人的船呢？”
莫妮卡聳聳肩：“瑟拉認識她女兒米妮阿！剛好瓦普吉斯和平慶日附近商家進了一堆貨，美洛沙夫人的商船停靠河口，我們探聽了要去魔族貿易的船隻就偷偷跑上去了。”
“不過…….事情好像變得更複雜了。”她眼眸一斜，美洛沙夫人的視線一直停在安格妮絲身上。
她摸摸下巴，一臉趣味道：“其實我是不意外阿，雖然安格妮絲那部分的皿味很淡，但的确有那麼一點……”
“一點什麼？”蕾蘋絲和安格妮絲探頭。
“海妖的皿統。”
莫妮卡露了露犬牙，似乎在回憶對方的皿味：“我本來沒有很在意，這種祖上混皿很常見，在經曆了幾代就會被人族皿液稀釋到剩渣渣了。安格妮絲大概是十幾分之一那種，其實沒什麼影響，就是頭發和眼睛有海洋之色，還可能有些聒噪、好動……”
“喂！”安格妮絲抗議。
莫妮卡毫不在意對她狡黠一笑：“不過現在看來……..一會妳可能要認親了。”
還沒進入大廳，隐約聽到那兩隻的吵雜聲，蕾蘋絲立刻超過衆人，自己一人先往大廳。
她捉着銀發小男孩的耳朵把他拉到一旁，而死裡逃生的小棉球被她塞進腰後的口袋。
“有客人。”蕾蘋絲威吓地瞇起眼，戴門不在乎地撇了撇嘴，少女挑眉，掏出了剛從市集買來的一隻幹海星屍。
果然戴門一見立刻雙眼發光，自己待在沙發角落興緻沖沖把玩起來。
蕾蘋絲在心底微笑，變成小孩的弟弟真是太可愛了。
大家都坐好了，魔仆稍來熱茶和茶點，柯德基十分禮遇三個是公主朋友的女孩，桌上不一會就擺滿了女孩子愛吃的點心和糕點。
“這位就是伊凡姆斯殿下，抱歉，打擾此地。”
美洛沙夫人先開口，雖然一顆心黏在安格妮絲身上，但銳利的直覺一下就找出真正在發号施令的人，而唯一能比柯德基這位二階貴族還高位的貴族女孩…….不言而喻了不是嗎？
“夫人不必多禮，倒是我要謝謝夫人，這三位都是我的朋友，麻煩夫人那幾位手下的照顧，才能一路平安。”
少女已經脫下鬥篷，露出華美的貴族服飾，微笑恰到好處，一言一行都帶着超乎年齡的成熟和圓滑。
瑟拉和安格妮絲都睜大眼睛，這樣的蕾蘋絲還是第一次見。
“恩…….”美洛沙夫人似乎沒有耐心在和蕾蘋絲說客套話。她看向安格妮絲，美麗的臉龐帶着一絲期待道：“狄波小姐，方才很抱歉吓着妳了，但可否請教妳母親的名諱？”
“夫人的确冒昧，不如先告訴我們為什麼吧？”莫妮卡突然出聲，她和蕾蘋絲飛快對看一眼，彼此都知道安格妮絲的母親可不是能随便嚷嚷的人物。
一個海上女賊，一個海妖貴婦，也不知道有沒有什麼恩怨糾葛，就怕是有仇！
美洛沙夫人表情艱難了一下，倒是她身旁的寶洛忍不住道：“請妳們别怪罪夫人，這對夫人是很久以前的傷心事…….”
見美洛沙夫人沒出聲阻止，寶洛意會道：“狄波小姐的模樣和離開很久的大小姐十分相似，不，應該說和大小姐年輕時一模一樣。”
“大小姐？”蕾蘋絲皺眉。
寶洛點點頭，她垂下海眸，美妙聲音有些低落，彷佛掠過礁石的海鷗：“大小姐……是夫人第一個孩子，梅樂根特。”
“我母親不叫這個名字。”安格妮絲搖頭，莫妮卡挑眉看她。
美洛沙夫人出聲了，她懇求地看着安格妮絲，一雙美眸水潤多情道：“好孩子，妳母親在哪？妳和我說，我親自去确認。”
幾個女孩一聽都知道不好，蕾蘋絲面色無礙轉移話題道：“夫人那位女兒為什麼會離開？夫人難道不清楚她去哪了嗎？”
美洛沙夫人一聽眉頭又深深蹙起，似乎又不想說。
安格妮絲見了也不樂意道：“從來沒有其他親人來找過我母親，夫人是不是認錯了？”
要人家交出身家資料，自己卻半點話都不肯說，哪有那麼便宜的事！
“這件事不好說。”
美洛沙夫人突然一句話，柯德基便起身，順便帶起一衆魔仆，連同不甘不願的戴門。
他對蕾蘋絲行禮：“殿下有什麼需要，我便在外面。”
寶洛也帶着一衆美人退下，大廳内隻剩下幾個女孩。
美洛沙夫人動了動豔紅的唇，動人的海眸瞬間黯淡，彷佛看見了什麼黑暗至極的回憶。
她喃喃道：“海妖一族依舊在怪罪她，這一切都要怪我，她當時太年輕，根本不明白有多少人觊觎那樣寶貝，地龍族又是如此狡猾。”
“那麼多年過去，她連同那艘銀色冬神都再也沒有出現過，我以為她不會在想着去找龍族報仇了…..沒想到，原來她是有孩子了，變成母親了。”
她擡頭，淚眼婆娑，笑容卻像是浮出海平面的太陽，帶着勾魂攝魄的光彩道。
“狄波小姐，我很高興聽到你是翡翠術院的鍛造士，那是妳母親一直夢寐以求的學校，妳比她還要出色…….”