“你猜怎麼着,艾米斯,”白夜将賢者樹的落葉收集在一起,堆在腳邊,然後他拍了拍手掌上的泥土:“我對貴族子弟可沒有絲毫瞧不起,要是把十個貴族家的孩子和十個流浪兒丢進競技場,給每個人披好頭盔甲胄,拿上長矛利劍,讓他們捉對厮殺,即使是在樂觀的情況下,最後流浪兒最多也就能活下來兩三個。更别說神學曆史之類的課本知識,絕大多數市井裡的小子都是拿書本做枕頭或是拿去燒火取暖,除了能把銅币上刻着的那句:“金錢禦國”倒背如流,此外他們恐怕鬥大的字不識一個。”
“可以說,我相當嫉妒那些漂亮的貴族家夥,他們的确比我們這些街頭混混優秀得多。可是,如果把他們丢進下水道,丢進暗巷和垃圾堆,他們恐怕就不是我們的對手了。”
“我不懂。”
艾米斯茫然地說。
白夜笑了笑,遞過來一根樹葉。
“這是?”
“你看到這片葉子的葉梗了嘛,就是葉子底部這根東西,又軟又有韌性。流浪兒喜歡玩個遊戲,我們把每個人拿一根看得上得葉梗,雙手捏在兩頭,然後把兩人的葉梗十字交叉在一起,然後一起發力向自己身後後拽,看誰的葉梗撐不住先斷掉。葉梗完好無損的那個人便是赢家。”
“有趣,”艾米斯眼前一亮,他比白夜看起來小不了多少,但是似乎卻更有童心。他接過白夜遞來的葉梗,來回查看,然後又翻了翻白夜腳邊那一堆落葉,然後重新找出一根葉梗看起來更長更粗的葉子。
白夜不由得嘿嘿一笑。
“怎麼,是你說要挑一根自己看得上的,又沒說一定要用你給我那根。”
“不管哪根,你都赢不了我這根。”
“多說無益,咱們比試後再說。”
半個小時之後,艾米斯頹然的丢掉了手裡斷掉了的最後一根葉梗,白夜那一堆樹葉被他試了個遍,但無一例外都不是白夜手中那根葉梗的對手,一開始輸了幾局後,他試着把葉梗擰緊,做成麻繩的樣子,希望這樣能讓它更結實。
“這招厲害。”
白夜贊歎道,但一比試艾米斯那根還是一觸即斷。
後來,艾米斯想,就算一根兩根比不過,但長此以往他手裡那根肯定會逐漸斷裂,到時候就能赢了。但沒想到堅持了這麼久,白夜手中這根還是完好無損,真是神了。
“我輸了。”
艾米斯隻好認輸。
“你猜猜,為什麼赢不了我。”
“難道你有特别的手法?”
“沒啥特别的,就是拽呗。”
“我知道了,葉梗不是看上去結實就好,而是要挑那種又老又幹的……”
“也許吧,但我這根也很普通啊。”
艾米斯撓了撓頭,苦着臉道:“我實在想不出來。”
白夜笑眯眯的舉起自己那跟葉梗,然後從中抽出一根鐵絲。
“什麼,”艾米斯不可置信的接過了鐵絲,然後掰了掰:“你這是不按規則的作弊,用這東西我拿一千根葉梗也赢不了,你真是太狡猾了。”
“規則對我們來說毫無意義,會作弊的才是赢家。”
“可這不符合騎士精神。”
“你的騎士精神還敵不過這根鐵絲。”
“這是兩種完全不同的事情,白夜,我們談的是人和人之間的較量,你的鐵絲能對抗利劍嗎?”
“你看,我沒有否認你們的本事。但是,就算你舞劍的本領再好,沒人會在大太陽底下和你一對一,觸你的黴頭。因為你的劍擋不住暗地裡丢來的磚頭,套頭的麻袋,也招架不住一群小混混的亂棍。”
“貴族子弟比我們更強壯,因為你們從小吃牛肉長大,可是如果有一天他們必須和野狗搶狗屎吃的時候,他們還能保持這力氣嗎?如果你在下城區的街上公然烤一隻渾身流油死老鼠吃,保不準背後就會插進一把刀子,他們要你的命,隻是為了嘗嘗你的老鼠肉。在我們那,沒有比賽、規則這種毫無意義的東西,隻有人會比賽、講規則,野獸隻懂得不顧一切的去赢,我們就是一群野獸。‘
“但是,”艾米斯和白夜争論道:“我們也可以組成方陣,像是支軍隊一樣的互相保護,就像鐵桶一樣密不透風,這樣你們的遊擊戰就沒法收到效果。我知道在熔火之門前線與惡魔大軍作戰的鋼鐵軍團,在招收青年預備隊時,便會鍛煉他們的腸胃,據說第一天入伍的新兵會跟随一隻受過訓練的軍用秃鹫,秃鹫吃什麼他們就必須吃什麼,裡面最好的菜譜就是惡魔的腐肉。”
白夜摩挲了一下自己的下巴,那裡已經略微長出了一點胡茬:“你說的也有道理,按你的說法來,捏死我們就像捏死一隻臭蟲樣簡單。但如果流浪兒都可以和軍隊拿來相提并論,我們輸了也不丢人。畢竟在貴族的眼裡,流浪兒的地位還不如制皮匠、收屍人和婊子,至少他們的工作還有用途,但流浪兒就是社會的垃圾和蛀蟲,如果我們但凡有點價值,也不會被自己的父母抛棄,流落街頭了吧。”
艾米斯不由得歎了口氣:“本來我覺得自己已經夠慘的了,每天伺候那些大腹便便的牧師老爺,現在看來自己是身上福中不知福了。”
“人總是得有點追求嘛。”
那天艾米斯很晚才離開,兩人談天說地聊了很久,他很像自己小時候,家裡還沒發生變故之前,自己身邊的那些玩伴。機靈、好強而且單純,不過他們的相貌和名字,自己不知為何全都記不起來了,應該不隻是自己年紀太小的緣故。白夜覺得艾米斯很親切,但他也沒忘了旁敲側擊得問一些這裡的情況。
白夜最關心的天邪,艾米斯說那隻惡魔據說是跑掉了,但他的傷勢那麼重,應該也活不久,不知為何搜查隊沒有找到他的屍體。看來自己暫時是不會暴露,這就算是不錯的結果了。
至于天邪,他最好是爬回到極樂腳邊,就氣絕身亡才好,白夜陰沉的想。但他預感,天邪不像是那種讓人省心的家夥,恐怕要他死還沒這麼簡單。
禍害遺千年嘛,白夜腦子裡忽然蹦出這麼一句東方諺語,但這是誰說的,他完全沒有印象了。
另外,艾米斯還跟他講了一些聖堂的事情,這裡的一把手是藍衣主教摩爾,他職權的管轄範圍,不僅限于灰鴉堡,還有周圍的幾片領地,包括烈酒矮人的自治區:烈酒地、以及達郡領和南北兩塊塔斯維爾的區域,特别是在南塔斯維爾混居着很多的木精靈。所以綜合來看,摩爾轄區下的人種、信仰問題都十分尖銳。因為,矮人和精靈并不信仰荊棘教派,對于神王高利亞德的名諱,烈酒矮人隻有在醉醺醺撒尿時,從他們嘴裡的咒罵聲中才能聽到。
雖然對荊棘教派沒什麼好感,但矮人信仰的是先祖,兩個之間并不沖突,所以說沒什麼威脅,但精靈所信奉的群星諸神,數一數恐怕能有上千個神明,這對一神論的荊棘教派來說,無疑是一種亵渎,除了神王高利亞德,沒有第二個神明,其他所有具有神性的人物都是他的化身和子嗣,隻能稱之為半神。
上一任的藍衣主教,就是因為無法處理好這裡的人種和宗教矛盾,才被調走貶職,摩爾是兩個月前剛剛走馬上任的,他是從神佑之城直接指派而來的高等牧師,據說他以前是教皇的秘書,身份非同一般。但來到灰鴉堡之後,他卻沒有新官上任三把火的意思,而是深居簡出,大家對他都不了解。
白夜對摩爾并不感興趣,畢竟兩人身份地位懸殊太大,也沒有什麼利益關系。
但他沒想到,自己第二天就見到了這位神秘的藍衣主教。