鐘池春心裡有疑慮，可也知道這樣的時候，聽從官兵頭頭的安排是最為恰當的事情。官兵隊長直接把鐘池春扯到隊伍前方，跟前面的開路人說：“我們速度前進，午時不停歇，隻放慢速度讓大家吃一些幹糧，再喂牛馬水一些草料。”
官兵隊長這般的表現，鐘池春心裡明白，他隻怕瞧出路邊的不對勁。他轉頭跟劉柱說：“聽将頭的安排，大家全速跟上，拼命也不能退一步。”劉柱聽後神色嚴肅的傳話，官兵隊長瞧着鐘池春說：“鐘大人，你行啊。”鐘池春瞧着他，說：“此後一路，就靠将頭指引。”中年官兵隊長，伸手拍了拍他的肩頭，說：“你年青，有遠見，遇事決斷懂得取舍，不會單單為了面子而強行行事，你将來一定大有前途。”
太陽将要落山時，在城門口，押運糧草隊伍遇見前來迎接的官兵。大家互相熱情的問好後，那位年青的千總大人，笑着跟官兵隊長說：“王大哥，我沒有想過是你親自護運糧草啊。我們已經等候多時了。”他轉頭瞧着鐘池春笑眯了一雙眼說：“這位鐘大人好年青啊，瞧着就氣度不凡啊。”給官兵隊長拍拍他的肩說：“你可别小瞧這位鐘大人，一路上，不曾拖一步後腿。”然後他一臉正色說：“我有事要跟将軍彙報。”
千總大人瞧着他的神色，他立時端正神情，示意城裡官員來招待鐘池春這一行人。他跟着官兵隊長往将軍處行去。鐘池春和前來招呼的城裡主薄打過招呼，互相清點了糧草登錄冊子加蓋紅印後，再由官府的人招待用過晚餐。知縣大人過來見過他們，他帶來軍方已經給的明确消息，因為是戰時。他們一行人明日一早就啟程離開。鐘池春和知縣大人說過正事之後，兩人言及科考的事情，又順帶順序了年紀。
鐘池春瞧着剛過而立之年的知縣大人，那半頭的白發肅然起敬，他起身行禮說：“你們守住了前方，保了後方的家園。”知縣大人笑望着他，說：“相比幾座失城殉職而去的知縣官員及他們的家人。我們依舊活着。已是慶幸。皿債要以皿來償還。聖人英明，後方盡其所有的支持，我們一定會早日奪回失城。”他面上有着深深的笑意。眼裡卻閃過淚花，他笑着說：“事發之前，我隻聽說過他們，知道他們為官深受百姓敬重。
事發之後。我敬佩他們，以他們為榜樣。我與這座城共生死到最後一刻。”鐘池春相信他。他伸手握住他，說：“你們都要活着，想一想家裡的人。”這樣的時候，知縣大人事多。沒有多久，便有人尋了過來。劉柱立在鐘池春身邊，恭送他離去的背影。說：“有這樣的官員，這樣的官兵。這一場仗，我們必勝。”鐘池春心裡卻有幾分沉重，護送官兵到客棧後，沒有多久就集合離開。
劉柱有些奇怪的跟鐘池春說：“我剛剛随意問了問掌櫃，他竟然不知在我們前面有一隊運貨過來的隊伍。明明那隊走在我們前面，算一算時辰，昨晚到不了，今天一大早上，也應該抵達了。”鐘池春瞧着他的神情，跟他提了提山路邊的異樣，說：“我瞧着那皿印子，不象發生了許久的印子。可後來将頭卻把推離那一處。我覺得如果要出事，那一定是出事的地點。”劉柱一下子神色嚴肅起來，說：“大人，你提醒了我。我難怪覺得那一段路有奇異，原來就路面上有剛整理過的痕迹。”
兩人都面色發白起來，都不敢說出心裡的猜想。隻能互相望了望對方，鐘池春勉強控制情緒說：“明日要早起，回去睡吧。有什麼事，明日就會知道了。”客棧不大，他們兩人睡同一間房。夜裡都輾轉反側難以入睡，兩人不得不尋話聊天。劉柱有些擔心的說：“鐘爺，我們這麼久沒有給家裡報平安，你說她們會不會擔心？”鐘池春歎息着說：“那可能不擔心，你家還好，家裡有人在，我家裡可隻有她一人擔事。”
劉柱轉而想起來，問：“你們家的生意如何？”鐘池春閉着眼回答說：“我家娘子不是會悔約的人，她一定會按約行事。”劉柱輕舒一口氣說：“小弟他娘跟晨哥兒他娘交好，我也不想這些小事傷了她們的交情。可是這樣一來，你們家的生計又有困難了。”鐘池春睜開眼睛瞧着他一臉擔心神情，想想笑着說：“我家娘子其實很不耐煩做零散的生意，她趁這次的機會轉做批發的生意。”
劉柱瞪眼瞧着鐘池春說：“你就由着她來行事？要做批發的生意，聽說很需要大筆的流動資金。”鐘池春笑瞧着他說：“她的嫁妝銀子，自然由着她的心意去行事。晨哥兒的娘，不是一個任性的人，她隻會做她能力所及的事情。再說，縱然是虧本了，她還年輕，還能夠重來一次。如同你家娘子在家裡接活計做一樣，她不過是做着别種的生意。”劉柱一臉佩服神情瞧着他，說：“希望我家娘子能跟你家娘子多學學，學不到五成見識，學到一成見識，也對教養孩子有好處。”
鐘池春自是明白劉柱話裡的謙虛謹慎，他笑着說：“劉家嫂子為人處事瞧着我家娘子要略勝一籌，我家娘子有時待人太過随性了。”兩人說着話，提了提孩子，終是有了睡意很快的睡沉下去。第二日，天微微亮起來，他們兩人起床後，驚訝的發現官兵隊長帶着人早已候在客棧外面。鐘池春和劉柱兩人趕緊催促同行的人快步行動起來，而他們行到城門口時，昨日見過的年青千總，神色嚴肅的帶着一隊人跟着他們同行。
一路上，官兵們的神色嚴謹，目光全關注在前方。鐘池春和劉柱交換一下眼神，兩人都知道那處山路下，是真的出事了，而且是出大事了。(未完待續)