光熹帝早在去年秋獵中了流箭之後便一病不起，這是朝野皆知的事，但自從秋獵過後，朝中大臣除了宋巍，沒有人得見過光熹帝到底病成什麼樣子。

　　今日陡然露面，瞧得衆人皆驚。

　　隻因光熹帝是被内侍擡着進來的，不是禦辇，而是一張軟床，支了帳子，四周垂下明黃帷幔，不過還是能隐約看到裡面的情形。

　　帝王是躺着的。

　　龍駕一入殿，百官紛紛跪了一地。

　　趙熙跪在殿中道路最正中，同樣對着光熹帝遙遙一拜。

　　聽着百官們高呼萬歲的聲音，光熹帝隻覺得諷刺，沒什麼力道的手挪了挪，掀開帷幔，對崔公公做了個手勢。

　　崔公公一直踩着小步子跟在軟床旁邊，得見帝王手勢，他忙尖着嗓子道：“陛下讓諸公平身。”

　　“謝皇上――”随着整齊洪亮的百官聲音落下，趙熙緩緩站起身來。

　　光熹帝的軟床隻到殿中就停下了，沒有上九龍座。

　　整個大殿，安靜如雞。

　　一片安靜裡，似乎聽到帷幔内帝王輕喘了一口氣，爾後再次動動手，從裡面遞出什麼東西來。

　　崔公公忙跪在地上雙手去接。

　　之後站起身，面向百官，神情嚴肅，“陛下龍體不豫，今日升殿退位的所有旨意，皆由咱家為諸公口述，諸公若有任何異議，請在咱家宣讀退位诏書之前提出。”

　　六部尚書和幾位内閣大學士互相對看一眼，爾後有人出列道：“自打去年秋獵至今，陛下已經将近半年未曾在朝堂上露面，臣等心中甚憂，想借此機會面聖問疾，以表關切。”

　　這是要帷幔裡頭的人露出真容的意思。

　　趙熙能理解這些老臣的顧慮，無非是懷疑光熹帝早就駕崩，今日來升殿的人是替身假冒，所以才不出聲，什麼話都讓崔公公代言。

　　也不怪他們會如此想，文武百官除了宋巍，乾清宮裡的情況外面沒人曉得，他們更不知道光熹帝已經隻剩最後一口氣。

　　趙熙之所以瞞着不說出去，正是考慮到了如今兩國交戰，百姓本來就誠惶誠恐，若是再來個确切消息說光熹帝随時都有可能駕崩，那麼民心必亂。

　　一直以來，外面的傳言都是說光熹帝病重，可能剛開始還會有些慌亂，如今都過去半年了，喪鐘沒響，宮裡也沒傳出帝王駕崩的消息，百姓早就習慣“病重”這倆字了，以至于百官也跟着麻木。

　　所以乍一見到躺在軟床上被人擡着上殿的光熹帝，心中難免有懷疑。

　　崔公公卻擰着眉，“陛下病重，太醫囑咐不得受風。”

　　那幾位老臣的臉色一下變了。

　　人的心理就是這樣，也不讓看越好奇，越好奇就越質疑真實性。

　　趙熙深知今日這一關怎麼都得過，他上前來，對崔公公道：“畢竟事關江山社稷，幾位大人會有此顧慮也屬正常，就讓他們看。”橫豎父皇也就這兩天的事了。

　　後半句話，他沒說出口。

　　崔公公猶豫着，白淨無須的面上寫着不情願。

　　他跟了光熹帝這麼多年，雖然早知帝王即将駕鶴西去，但還是存着一份希望，想着多活一天是一天。

　　眼下的情況見了風，無異于喂下一把砒霜。

　　趙熙沒跟崔公公争論，微彎着腰，伸手挑簾，半個腦袋探進去，聲音低緩，“父皇，大臣們想見見您。”

　　光熹帝眼皮動了動。

　　趙熙立時會意，放下簾子轉過身，“諸公的拳拳之心，父皇都聽到了，不過大殿上這麼多人，空氣污濁，實在不宜讓父皇直接露面，這麼着吧，六部尚書過來，你們六人，足以代表百官面聖。”

　　吏、戶、禮、兵、刑、工六部尚書聞言，紛紛出列來到殿中。

　　趙熙客氣地道了聲請。

　　幾人便按照趙熙點名的次序，挨個撩簾探身去看光熹帝。

　　當得見帝王病骨支離的樣子，幾位老臣紛紛紅了眼，等回到原位上，面對同僚的低聲詢問，哽咽得說不出話來。

　　六部尚書這般反應，足以證明今日前來升殿的是光熹帝本人，而且光熹帝已經到了油盡燈枯之際。

　　這下，沒人再質疑太子，更無人出聲反駁崔公公的話，所有人垂着頭豎直耳朵，等崔公公宣讀退位诏書。

　　崔公公回頭看了趙熙一眼。

　　趙熙颔首，“開始吧！”

　　崔公公暗暗歎息一聲，清清嗓子之後高聲念。

　　退位诏書寫的很繁雜，其中大意無非是光熹帝自述自己身染沉疴，于朝政有心無力，又贊了一番太子的才能，最後總結，即将退為太上皇，傳位給太子趙熙。

　　退位诏書一念完，百官再次齊齊拜倒，“太上皇萬歲萬歲萬萬歲，皇上萬歲萬歲萬萬歲。”

　　趙熙看了眼光熹帝的方向，心情有些複雜，沉聲讓百官起身。

　　之後，光熹帝便被送回了乾清宮。

　　光熹帝要退位的這道旨意，早在很多天以前便已經傳出去，那意思就是要禮部在今日全都辦妥，因此禮部協同太常寺日趕夜趕，總算把太子大婚的儀程換成了帝後大婚，尚衣局的女官們更是一刻也不敢停歇，從選料、刺繡、裁剪到制成，帝後的婚服昨夜才剛完工，如今就等董家姑娘入宮，給她換上了。

　　金殿這邊，退位儀式已經完成，百官暫時退出殿外，在龍尾道旁候着。

　　趙熙負手走下漢白玉階，問崔公公，“太和殿那邊進行得如何？”

　　崔公公道：“看時辰，金榜應該已經念完貼出去了，如今大概正等着謝恩，皇上要不要過去一趟？”

　　趙熙幾乎沒怎麼想，似有若無地嗯了一聲。

　　崔公公又猶豫，“若是要去，皇上可不能待太久，否則會耽誤登基吉時。”

　　不等他說完，趙熙已經坐上了禦辇，吩咐内侍前往太和殿。

　　此時的太和殿内，新科進士們正在聽鴻胪寺卿訓話，因着金殿那邊一直沒有消息傳來，鴻胪寺卿不敢擅做主張讓三鼎甲去跨馬遊街，隻好跟這三百位官場新人上起課來。

　　鴻胪寺卿是個嚴正闆肅的人，他給新科進士們傳授為官經驗，說得是一闆一眼，比課堂上教書先生講的課還無聊。

　　宋元寶再一次聽出瞌睡來，之前要不是許登科在他耳邊說了句“新娘子跑了”，他恐怕那個時候就能一覺睡到完事兒。

　　實在忍不住，宋元寶很不合時宜地打了個哈欠。

　　鴻胪寺卿停止講課，朝他看來，“狀元郎，你對我剛剛說的話有意見？”

　　“大人所言字字珠玑，學生不敢質疑。”宋元寶忙拱手作揖，姿态十分謙卑，可在性子古闆的老一輩眼裡，他就屬于假正經欠收拾的那一類熊孩子。

　　輕輕哼了一聲，鴻胪寺卿正想繼續說，外面就傳來内侍太監的高喊聲，“新皇駕到――”

　　這一聲，讓宋元寶心跳一滞。

　　趙熙當上皇帝了？

　　雖然早就知道會有這麼一天，可當真真切切聽到“新皇”這倆字，他還是有些怅然若失。

　　趙熙當了皇帝，自己又是翰林官，往後再也不能随意去找他了。

　　來不及多想，旁邊的許登科已經拉着他往下跪。

　　宋元寶擡起眼角，瞥見華麗的鲛珠紗禦辇在殿外停下，有内侍躬身去挑簾，随後便有一人從上面下來，修身束腰的杏黃太子袍服，上面繡着四爪蟒，紫金冠下，是烏緞般的墨發，此時日頭正好風正柔，他身披霞光，步履輕緩。

　　每走近一步，都讓新科進士們的腦袋更垂下去一分。

　　宋元寶收回視線，唇角往上提了提。

　　不管往後如何，至少這一刻，能親眼見證趙熙從太子變成天子，他心裡是高興的。

　　太和殿上首有一張金椅，趙熙走到那上頭坐下。

　　鴻胪寺卿挪步過來，低聲道：“皇上，新科進士們要給您行三跪九叩大禮。”

　　趙熙淡淡應聲，“讓他們開始吧。”

　　“是。”

　　鴻胪寺卿躬身退往一旁，随即站直，高聲道：“新科進士向新帝行禮，跪――”

　　之前就跪在地上沒平身的新科進士們紛紛站起來，對着趙熙往下跪。

　　“一叩首――”

　　“再叩首――”

　　“三叩首――”

　　“起――”

　　……

　　鴻胪寺卿聲音洪亮，如此反複跪了三次，叩了九個響頭，這場謝恩大禮才算完成。