屈原卻搖了搖頭，“父母愛子女，當讓其無憂無慮。大王若真心喜歡小公主，當知她将來也不過是為人妻、為人母，隻消懂些紡績織作、能夠主持中饋⑤之事即可。須知人生憂患識字始，且自古兵者不祥之器，大王若讓小公主知刀兵、識朝議，将來必生不平之氣，則如何能雌伏于夫君？如何能安然度世？老子曰：‘知其雄，守其雌，為天下溪。為天下溪，恒德不離，複歸于嬰兒。’此誠為至理也，望大王明察。”

　　楚王商沉默良久，看着屈原推心置腹地道：“屈子，八年前吾兒出世之前，唐昧的星象之言，你可還記得？”

　　屈原搖頭，“臣沒有聽說過。”

　　楚王商瞪着他，卻又無奈何地道：“你，唉，你何必這般固執。”

　　屈原沉默片刻，道：“臣不敢言，臣怕死。”

　　楚王商氣急，“你―――”

　　屈原說：“大王，臣從來沒有聽說過江山社稷之事，憑天象做得了數的。當日夏桀若不是信了巫言，要對成湯下毒手，何以會逼反成湯，斷送夏朝四百多年的天下？姜子牙最懂蔔算之術，當日召諸侯會于孟津，蔔得諸事皆宜，天現吉象，卻仍不肯起事。到後來牧野之戰前，蔔龜不吉，戰旗三斷，大雨三日，卻堅持舉兵，一戰而得殷商天下。大王昔年何等英武，而今卻為了星象之事，令得王後太子不安，令得唐昧遠遷，令得觀星台上數名蔔師無辜送命，實在令臣不解。”

　　楚王商“哼”了一聲：“你是想說，令你失望吧？”

　　屈原道：“臣不敢。”

　　楚王商看着遠處，沉思着，好一會兒才說：“寡人戎馬一生，豈是信巫之人？然而大楚之霸業，如日之升，而姬周之江山，早如風中飄絮。若是上蒼能夠再給寡人三十年的時間，寡人自信能夠取而代之。然上天卻不會再給寡人三十年時間啊。寡人之霸業雄圖，要有人來繼承。太子不行，諸公子也不行啊！寡人觀史，看我大楚莊王、齊桓公、晉文公等霸主，無不是因為人亡而政息，新君或庸碌無為，或内亂頻起，霸業一旦而亡。倘若寡人故去之後，也是這般結果，則寡人這一生南征北戰，又所為何來？”

　　屈原想要勸慰卻是說不出口，隻是長歎一聲：“大王。”

　　楚王商有些激動，臉上也泛起不健康的潮紅，“看着此孺子一日日長大，寡人卻更相信唐昧之言了。否則何以解釋，寡人生了這麼多公子，一樣悉心教導，然而在天分上，卻無一及得上她的？”

　　屈原沉默片刻，才道：“大王意欲何圖？總不至于要傳位小公主吧？”

　　楚王商搖頭道：“這自然是不可能的。自古以來，何有女子為王？然而商有婦好⑥、周有邑姜⑦，皆能輔助君王，行軍征戰。寡人想讓她以公主身份，将來輔佐新王，未嘗不可。”

　　屈原看着眼前老去的君王，對國家命運的擔憂讓他竟失去了平常心，然而他卻隻能無情地戳破對方的幻想，“大王，婦好、邑姜能問政，乃是因為她們都身為王後，公主将來會有夫婿，新王将來也會有王後。将來新王會因為大權旁落而猜忌公主、驸馬，而新王後也會因為無法成為國母而猜忌公主。大王怕庸君霸業不繼，難道就不怕内亂更傷國本嗎？”

　　把一個國家的将來寄托在這麼一個小小女孩兒的身上，屈原想到此，便覺得實在是異想天開。

　　楚王商默然，良久才道：“然則屈子又有何良方呢？”

　　屈原斬釘截鐵地說：“國之大業，與其指望一婦人，不如指望法度。”

　　楚王商沒有說話。

　　屈原向前膝行一步，“大王可知，秦國新君繼位以後，雖殺商君，卻不改其法？商纣之所以一朝而亡，而姬周之所以亡而不死，乃是因為法度不同的緣故。諸侯若行舊法，而興亡系于明君聖主，而秦國改舊法，人亡而政不息，則不管明君庸主，國勢依舊可以發展。”

　　如今的楚國，如姬周一樣，這條分封親戚、世卿世祿的路，已經走向危機了。别說周天子如今衰落，便是曾經奪了周天子之權的那幾個霸主，也無不走向衰落。晉文公的晉國，被韓趙魏三家所分；齊桓公的姜氏齊國，如今被田氏所代。而楚國雖然看似強盛，卻也是外強中幹，幾次内亂險些滅國，幸好那時候北方六國也抽不出手來。如今不過是仗着長江之天險，教北方六國不敢輕易南下罷了。

　　想到此節，屈原不禁心寒，楚國重啟變法之路，已經是迫在眉睫了。若楚國能興新政，豈不比将希望寄托在一個女童身上強百倍？

　　楚王商也未必沒有想到此事，隻可惜吳起變法，人亡政息，當年楚肅王雖然因此借有辱王屍之機剿殺了七十餘家宗族，收羅部分勢力，令王權大為強盛，卻最終沒能夠将變法繼續推行。

　　“屈子，寡人今日就納你之言，你去拟一策論―――”楚王商終于開口了。

　　屈原方道：“是―――”

　　卻又聽得楚王商道：“此事，宜緩，不宜急。寡人不想看到吳起、衛鞅那樣惹得群臣激憤的事情發生。”

　　屈原隻得道：“臣明白。”

　　屈原退出殿外，一步步走下章華台，擡眼望向長空，長籲一口氣。

　　他沿着台階往下去。忽然，一顆金丸從他左邊飛過，落在地上。他詫異地回頭看，又一顆金丸從他的右邊飛過，落在地上。再擡起頭，卻看到氣鼓鼓地站在台階上面的芈月，手裡正拿着彈弓，對準了他。

　　屈原失笑，“小公主是要攻擊臣嗎？”

　　芈月“哼”了一聲，兩步一跳跳下台階，來到屈原面前，仰頭看着他，“哼，我素來彈無虛發，若要真的打你，豈會打不中？”

　　屈原隻得笑笑道：“那臣是要謝公主手下留情了。”

　　“哼，我才不會對你這樣的壞人手下留情呢。”

　　“唔，臣是壞人？那公主打算如何對待臣這個壞人呢？”屈原蹲下，和芈月同一高度面對面。

　　“我來問你，你為何不肯收我為徒？你憑什麼看不起我？”芈月瞪着屈原。

　　屈原搖了搖頭，看着眼前的女孩認真地說：“公主，不是臣看不起你，而是你還小，你的一生不能就這樣被決定。臣能教太子帝王之術，但臣不能教你。”

　　“為什麼？”

　　“這個世界自有天道，飛禽走獸，都有自己的位置，人也是一樣。”

　　“人又怎麼樣？”

　　“天地分陰陽，人分男女。知其雄，守其雌，遵守天道而事事順暢，逆天而行則一生困頓。為君者庇佑萬命，為臣者盡忠報國，為封臣守土有責，為兵士浴皿沙場，為庶民耕種納糧……為男兒栉風沐雨守護家園，為女子相夫教子主持中饋。若人人各安其位，則國不生亂，家宅安甯。”

　　芈月聽不懂屈原的話，她感覺到對方的這段話，說得有些憂傷。一直到很久以後，她才明白屈原說這番話的苦心。

　　黃歇從遠處跑來，在離他們還有一段距離的時候停下來，遠遠地看着他們。

　　“水往低流，人往高走。若是學更多的知識，看更高的天空，豈不是更好？”小女孩清脆的聲音問。

　　“我們楚國有位賢人莊子曾曰：‘吾生也有涯，而知也無涯。以有涯随無涯，殆已；已而為知者，殆而已矣。’”老人耐心地說。

　　“這是什麼意思？”小女孩迷茫地問。

　　“人壽有限，而知識無限。以有限之壽命，去追随無限之知識，則殆之危之。明知如此而求知不止，則危之極也。若人的一生是個杯子，卻想把一缸的水倒進去，那會怎麼樣呢？”屈原緩緩地解釋道。

　　“滿出來？”小女孩遲疑地問。

　　“要麼滿出來，要麼被撐破。”屈原說。

　　小女孩沉默了，小男孩也沉默了。

　　“人之求學，乃是為用，若一味學習對自己無用的知識，隻會誤盡此生。”屈原沉痛地說。他在說這樣的話的時候，其實想起了許多。他曾經有一個好友，就是因為太過聰明，學得太多，知道得太多，反而一生放縱，無所作為。他看着眼前的女孩，在這個世界裡，太聰明或者太不聰明，都注定會不容于世。

　　“鷹飛于天，而雞栖于埘。盲目地浪費寶貴的時間去學自己一生都用不到的知識，猶如把一隻雞放到鷹巢，讓它在高峰上看到遠景卻沒有居于高峰的能力，不是跌落而死就是在風中恐懼痛苦，而它本來可以在雞窩裡自由自在地玩耍。公主，你能明白臣的意思嗎？”屈原問。

　　芈月怔怔地站在那兒，無言以對。

　　屈原站起來，摸摸她的頭，“公主，你天性聰穎，臣說的話，你今日不明白，将來一定會明白的。”

　　芈月沉默而倔強地站着，看着屈原轉身離開。

　　黃歇跑下來，跟在屈原身邊一步步走下台階，他不住地轉頭看着芈月，想說什麼，又不敢說。

　　台階一步步走下，這條路忽然變得如此漫長。忽然，一個女孩子尖厲的聲音從上面傳下來。

　　黃歇擡頭看着那女孩，背後是藍天白雲，她孤獨地站在那兒，倔強而委屈地叫着：“你怎麼知道我就是雞呢，難道我不可以是鷹嗎……”

　　很多年以後，黃歇仍然記得，芈月當時孤獨地站在章華台上，叫着：“難道我不可以是鷹嗎……”

　　注釋

　　①古代盛食物的器皿，形狀像高腳盤。

　　②古代祭祀、宴會時盛果品等的竹器。

　　③古代盛羹的小鼎，兩耳三足，有蓋。

　　④在姓後面加一個“子”，是古代對人的尊稱，比如“孔子”、“孟子”等。

　　⑤指家中酒食、供祭諸事。

　　⑥商朝君主武丁的妻子，中國曆史上有據可查(甲骨文)的第一位女性軍事統帥，傑出的女政治家。

　　⑦姜姓，齊太公呂尚之女。周朝開國之君周武王姬發的王後，以德行聞名。