第十三章穹窿隐居太湖垂釣
卻說慶忌遭刺，因匕首未出，皿未流盡，尚可掙紮一段時間。護衛船上的将士們見狀，飛速劃舟靠攏過來，捉住石要離，欲碎屍萬段。慶忌搖手制止曰：“此天下之勇士也，殺之可惜，可縱之還吳，以旌其忠……”說完，拔出匕首，皿流如注而死。
将士們奉公子之命，釋放石要離，要離卻不肯離去，長歎一聲說：“吾有三不容于世，雖公子饒命，豈敢偷生！”
衆人不解，問道：“何謂三不容于世？”
要離答道：“殺妻子而求事君，非仁也；為新君而殺舊君之子，非義也；欲成人之事，而不免于殘身滅家，非智也。有此三惡，何面目立于世哉！”說完，奪武士佩劍，刎喉投江而死。
伍子胥以客卿的身分，幫助吳王阖闾勵精圖治，富國強兵，有時在都中辦事，有時到外地察看民情，并為阖闾出謀劃策，打造兵車，操練陸戰。此外，他看到都城梅裡城郭太小，屯兵不能屯糧，屯糧不能屯兵，就建議在姑蘇山東北三十裡的一處地方（今日蘇州所在地），重新建造了一座都城，名喚姑蘇。姑蘇城比梅裡大得多，水陸城門各有八座；四通八達；城裡前曹後市，街巷縱橫：糧倉錢庫，兵營校場，無所不有。建成之後，吳都由梅裡遷來姑蘇。
當初，為斷王僚羽翼，伍子胥趁楚平王新喪，唆使姬光谏僚興師伐楚，且薦掩餘、燭庸為元帥和大将，派慶忌往衛國借兵，季劄巡訪列國，尋求同盟。王僚不知是計，為争霸權，一一準奏。
掩餘、燭庸奉旨積極籌備，先到校場調兵，然後撥糧饷。上次在雞父打了個大勝仗，現在吳國的“本錢”大了，糧草器仗多了，這次要擺擺威風，讓楚人開開眼界，故意楚楚一新——刀是新的，槍是新的，鑼、鍋是新的，帳篷是新的，軍衣、軍帽是新的，盔甲是新的，連吃的都是今年新收的稻谷。各事忙畢，次日一早起隊，旌旗招展，号帶飄揚，盔明甲燦，人強馬壯，浩浩蕩蕩離了吳都。先是走陸路到江邊登舟，沿江西上，進漢水叉江，船隻停靠，兵馬登岸，往郢都的方向進發。忽一日來到潛城，掩餘、燭庸一聲令下，大軍将潛城圍得水洩不通。
潛城守将一面死守城池，一面派人星夜奔郢都告急。楚昭王年幼，把持朝政的太師費無極和左尹鄢将師造麥城和紀南城去了，不在郢都，新上任的令尹囊瓦于惶恐中派左司馬沈尹戊将一萬陸軍，右尹伯卻宛領一萬水兵，水陸并進，趕往潛城迎敵。正當這時，吳都發生了專諸刺王僚的宮廷政變，姬光奪取了王位。在這種形勢下，吳軍不戰自潰，伯卻宛與沈尹戌輕而易舉地取得了勝利，凱旋歸都，監造新城的費無極和鄢将師發了橫财，腰包鼓鼓地回郢都銷差。為歡慶勝利，楚昭王大宴群臣，伯卻宛與沈尹戌坐了首席，昭王滿面春風地說：“列位愛卿，今日慶功酒宴，諸君要開懷暢飲，盡醉方休。”文武百官謝過主公之後，昭王接着說：“今番潛城獲勝，雪雞父之恥，伯卿乃是首功。來，取軍衣三百套，盔甲三百付，長槍三百枝，短刀三百把，賜與伯卿。”伯卻宛謝恩，群僚祝賀，杯盤丁當，觥籌交錯，盡歡而散。
“福兮禍所伏”，伯卻宛立功、受賜，結果卻招緻了塌天大禍。慶功宴會上，費無極與鄢将師坐了個二席，妒火中燒，宴會後便施陰謀，玩權術，借令尹囊瓦之刀，殺伯卻宛全家，火燒右尹府，伯卻宛之子伯嚭（pǐ）隻身一人逃出家門，投奔了吳國。事後不久，公子申與左司馬沈尹戌等忠貞之臣，喚醒了糊塗的令尹囊瓦，大家齊心一力，除掉了長期專權跋扈、殘害忠良、禍國殃民的費無極。
經過長途跋涉，數月颠簸，孫武攜妻将雛，終于趕到了太湖東岸。自臨淄向南，繞過泰沂山區，過了徐州，便是千裡沃野，萬裡平原，視線所及，連個小土丘也很難看到。時值仲秋。本該稻浪翻滾，無邊無垠，谷香飄散，宜人醉心。然而，諸侯混戰，連年征伐，緻使滿目瘡痍，處處荒蕪，村村斷垣殘壁，漫漫江淮平原，一片澇窪鹽堿，秋色，是悲涼凄清的。車過無錫，前邊隐隐青山若黛，待來到姑蘇，已經是群山環抱了，山勢不高，但卻蔥茏俊茂，蓊蓊郁郁。這是浙西天目山向東延伸的餘脈，分布在姑蘇城西的太湖沿岸。山體沿太湖呈北東——西南走向，構成七子山、東洞庭山、穹窿山、漁洋山、長沙島、西洞庭山、虎谷山、潭山、漫山島和東渚、鎮湖一帶殘丘島嶼群。東洞庭山、漁洋山、潭山和鎮湖丘陵，均三面環水，向西南伸入太湖之中，形成四個半島。西洞庭山廣可百裡，是太湖諸島中最大的一個。穹窿山西北——東南走向，由主峰、白馬嶺、石碑坎、大園山、陸家山及香山嘴組成，其高為太湖東岸群山之冠，後人有詩吟詠曰：“陽山高低穹窿半，拔地千仞參霄漢。”“澤園西南多好峰，高逾萬丈唯穹窿。平生不作第一想，遊山先欲登其上。”主峰形若浮笠，俗稱“箬（ruò）帽峰”，峰頂平曠，可馳馬賽車，也是大興土木的好場所。高大，并非穹窿山的特點，富有，才是它的長處——山深林密，幽竹修篁，珍禽異獸，飛瀑鳴泉，桑園片片，茶林若煙，紫楠裝飾，黃檀點染。紅玫瑰、白玉蘭、翠松柏、綠楊柳，相映成趣。富有之外，穹窿山還俊俏美麗，少女般的純真，新媳婦一樣誘人，桂花飄香，是她臉上的脂粉，柑橘蜜甜，是她靥窩中溢出的淺淺笑影……
在穹窿山深處，孫武選擇一處地方，築起五間正房，三間東廂，兩間西廂，一家五口，三個奴仆，在此栖身居住下來。草房倚山而築，座北面南，背有高山遮風擋寒，前邊開闊向陽，蓬門筚戶，可保冬暖夏涼。房後有泉一泓，源出絕壁，以竹管接至東廂，可供飲爨（cuàn）食用。砍來毛竹松杉，圍成院牆，編成籬門，甕牖繩樞，竹籬柴扉，雖簡陋、荒涼，倒也清靜、别緻，獨有情趣。一道竹籬，一扇柴扉，隔開了一個亂紛紛的世界。院内茂林修竹，濃蔭蔽日，甯靜幽雅，是夏日清暑的好地方。林間是石桌、石凳、石台、石幾，星星點點，錯落有緻，無雕琢之功，有渾樸之美。盛夏，毒日炙烤，陽光照射林木，日影篩進庭院，微風吹過，形形色色的圖案，恍惚迷離，極富詩情畫意。每當這時，沏一盞虎丘茶，細細品評，興味盎然；或燙一壺橫泾土燒，自斟自酌，飄飄欲仙。孫武的《兵法》十三篇，便是在這幽靜的庭院内，坐于石凳，伏于石案，曝于石台，精工修改而成的。
院外有草地，廣可數十畝，孫武帶領全家，主仆奮力，開墾成田，遍植五谷、菜蔬、桑茶和藥材。園内建有畜欄，飼養禽畜，可食肉蛋。如此以來，一日三餐，粗茶淡飯，俱自食其力；一年四季，葛衣布袍，皆自力更生，雖清苦寂寥，但卻恬淡靜心，怡然自樂……
孫武的《兵法》十三篇，雖說是遍遊天下，考察古戰場後寫成的，但畢竟是以齊地為基礎，着眼于北方的山川地貌，風物人情，今番南下，涉足南國水鄉，發現其尚有許多片面不足之處。生活安頓下來之後，孫武裝扮成吳地農夫，頭戴竹笠，肩披蓑衣，腰挎竹簍，高挽褲腳，裸露雙足，遍遊考察吳地山山水水，目的在于充實、修改《兵法》十三篇。
一日，孫武裝扮成樵夫，身背竹籠，手持斧頭，循穹窿山東坡，慢慢步下山來。山麓有小王山、爛柯山、馬罔山和天池山，西濱太湖、虎谷，東臨靈岩山、木渎，香溪河橫貫其間，河上有十三座橋，其中一座名善人橋。孫武很感橋名蹊跷，于橋邊酒店沽一壺橫泾土燒，買一碟油炸茴香豆，自斟自酌，慢慢喝來，借機詢問店中老者。
善人橋，顧名思義，乃善良人勤勞生息繁衍之地，考其橋名，尚有一段饒有風趣的故事。
從前有位陰陽先生，慕名來道教聖地穹窿山遊覽。時值盛夏，赤日當空，天氣炎熱似火，他從山上“雙膝泉”掏飲往下，來到鎮口一所茅屋前，已走得汗流浃背，口喝難熬了。忽遇一位老婦，便拱手求水解渴。老婦答應立即燒來，請他稍等片刻。先生急欲解渴，便說：“門後缸裡的涼水便可。”說完伸手用勺舀水。老婦轉身抓了一把稻糠撒在水缸裡，先生不悅，但也不便發作，舀水後耐心吹開稻糠飲之。飲畢，三句話不離本行，與老婦攀談起風水之事。老婦順便請求他指點造新房的好房基，先生卻故意選一絕地，指手劃腳地告以座落方位，然後告辭離去。