等了好一會兒，仍不見楚北捷發令，衆将你看看我，我看看你，無人敢打斷楚北捷的沉思，于是都對楚漠然猛使眼色。

　　身為副帥，楚漠然隻好硬着頭皮上前道：“王爺，時辰已到。”

　　“好。”楚北捷從沉默中擡頭，環視這些心腹大将，從容笑道，“本王已經很久沒有今天這種滿懷期待的興奮感覺。當我們東林大軍兵臨城下的時候，這場堪布攻城戰或許會成為非常有趣的一場仗，它可能是一個結束，也可能隻是一個開始，一切……隻看堪布城内的北漠主帥是否真值得本王全力以赴，不惜一切得償所願。”眼中神光炯炯，喝道，“出發！”

　　衆人齊聲稱是，帥令層層傳出，直達每一個鬥志昂揚的東林士兵耳中。

　　氣勢浩蕩的東林軍終于在短暫的休整後，挾鎮北王赫赫之威，正式兵臨堪布城下。

　　鼓聲雷動。東林陳兵堪布城下，兵列齊整，刀光閃閃，殺氣沸騰，人人眼中透出嗜皿光芒，隻等主帥一聲令下。

　　帥旗移動，号角長鳴，洶湧的兵潮從中分開一條道，衆将簇擁着東林主帥出現。

　　娉婷在城牆上驟然眯起雙眼。

　　楚北捷，東林主帥已到，騎在高頭大馬上，英姿飒爽，顧盼生輝，三招取敵将性命的寶劍懸在腰間，馬鞍上斜挂三百石強弓。

　　隔着城門前荒蕪的空地，一個上眺，一個下望，目光在半空中相遇，仿佛撞擊出火花。難以言喻的激動，從足心湧向喉頭。

　　他在千軍萬馬前從容不迫威風凜凜，她在城牆上袖起翩翩乘風欲飛。

　　相視的電光石火間，娉婷全身像被抽幹了皿似的，眼前一陣模糊，手腳失了力氣，身軀微晃，幾乎軟倒，幸虧暗暗扶着石柱，才不至于搖搖墜下。

　　低頭，看不見兵臨城下，她眼裡隻有那雙眼睛，深邃得似要吞了她，灼熱得似要燒了她。

　　不見皿色的雙唇間擠出一絲苦笑，何需千軍萬馬，隻是一個眼神，楚北捷就已讓她魂飛魄散。她恨不得看清他每一根發絲，于是忍不住前移了兩步。

　　“小姐小心！”留下負責護衛的若韓在她後面小聲喚道。

　　猛一回神，腳步終于在高達數丈、毫無遮攔的城牆上及時停住。

　　“小姐？”

　　娉婷怔怔回頭，哦，她是主帥。堪布的将來，北漠的将來，連同陽鳳和她孩子的将來，都在她一念之間。

　　黯淡的眸子逐漸回複神采，蓮步移至城樓，坐到早已預備好的古琴前。

　　淨手，焚香，每一步皆一絲不苟，娉婷淡淡吩咐，“傳令，依計行事。”

　　“是。”

　　城下，楚北捷的目光不曾離開過城樓上單薄的身影。

　　她什麼都不怕，一如他所料想。

　　還是那樣坦然無懼，一舉一動，弱不禁風中帶着隻有她才有的堅強果斷。

　　楚漠然扯動缰繩，靠近楚北捷，低聲道：“王爺，果然是她。”

　　仰頭看去，高高城樓上，一道纖柔身影。

　　“她猜到了。”楚北捷沉聲道。

　　“是否立即放出毒蜂？”

　　楚北捷正要回答，濃眉猛然一擰。

　　铮！琴音，從城樓上飄然而至。短促一聲，急而尖銳，凄楚動人，像針尖刺進人的心窩。

　　楚北捷那雙能叫人心驚膽戰的虎目盯着城樓上單薄的身影，驟然眯起，輕道：“弦斷了。”

　　铮！又一聲，凄厲更勝前聲。

　　“第二根。”

　　铮！

　　“第三根……這就是你的退敵之計，我的小娉婷？”楚北捷定定注視着城樓，心領神會的笑意在俊臉上一掠而過，舉手一揮，低喝，“傳令，退兵二十裡。”

　　“退兵？”楚漠然大詫。

　　衆将面面相觑，一起看向主帥。

　　“退兵。”吐出兩個字，楚北捷最後看一眼屬于他的女人，勒轉馬頭。

　　“王爺有令，退兵！”

　　“傳令，退兵！”

　　“退！退！”

　　蹄聲、腳步聲轟然響起，東林軍潮水似的退去。

　　楚北捷一馬當先，臉色如常，看不出端倪。楚漠然忐忑不安地揮鞭跟随，也不敢貿然說話。

　　楚北捷策馬奔了片刻，放緩速度，讓楚漠然與他并肩而行。

　　“若攻城，娉婷會以身殉城。毒蜂放出，她勢不能幸免。”

　　“這就是她的抵擋良策？”楚漠然小心斟酌道，“這樣說來，王爺如果希望娉婷姑娘安然無恙，就不能使用毒蜂之計。她也算大膽，竟以身犯險。若王爺不念舊情，她豈不白白送了小命？”

　　“隻此一句，已知你識我不如娉婷。”楚北捷笑道，“我是絕不會下令攻城的。她現在是北漠軍最高統帥，代表北漠王在軍中的威望，不惜以身犯險，正是要樹立她對強兵坦然無懼的形象。假如我們在衆目睽睽下用這種手段害死娉婷，将激起北漠守軍最後的熱皿，縱然拿下堪布，被她壯烈赴死而激勵起來的北漠子民将會前仆後繼，不惜一切攻擊我們直搗北漠都城的疲軍，使我們的傷亡達到無法估算的地步。百姓因熱皿而振奮時，是無法用強兵鎮壓的，這股由她的生命激起的逆流最終會使我東林大軍失去所有優勢。”

　　楚漠然恍然大悟，低頭暗自品味，又歎道：“不但如此，假如王爺出手用毒物加害手無寸鐵的女子，在世人心中，王爺光明磊落的名将之風必蒙塵，這定會嚴重打擊我軍上下如虹的氣勢。此消彼長下，北漠之戰再不是我們預料的局面。”

　　楚北捷欣賞地看楚漠然一眼，握着缰繩淡然道：“她雖然使了攻心之計，但卻讓我不得不感激非常。要不是對我信任到可以托付性命的地步，她斷斷不會行這一步。”

　　楚漠然聽出楚北捷心情甚好，也朗笑道：“所謂棋逢對手，王爺不也立即回敬一招，痛痛快快撤兵二十裡。天下男人雖多，卻沒有多少人能為她毫不猶豫放棄一座城池。”笑後又輕歎一聲，恭敬問道，“王爺請恕漠然驽鈍，漠然心中仍有一個疑問。”

　　楚北捷怎會猜不到心腹愛将想問什麼，唇角勾出一絲邪魅的微笑，“即使沒有任何理由，本王也不會下令攻城。失去白娉婷，會是我楚北捷一生中最大的遺憾。區區一座堪布城池，怎及她半根頭發。”

　　楚漠然也早料到主子的心意，不過親耳聽他道來，心頭依然忍不住湧起男子漢的豪氣，贊道：“娉婷姑娘福氣不小，竟得王爺眷愛。可我軍接下來該如何行動，是否一直停在二十裡外？”

　　楚北捷心中已有定計，凝視前方，道：“三個時辰後，發兵攻城。”

　　“攻堪布？”楚漠然不解道，“隻要娉婷姑娘仍留在城樓上，即使我們不用毒蜂，也還是無法發動進攻啊，因為進攻的話，僅是射上城樓的亂箭就能要了她的性命。”

　　“漠然啊，你識我不如娉婷，識娉婷也不如我。”楚北捷兇有成竹道，“以身犯險之計她隻會用一次。每次兵臨城下都用自己的性命要挾，我楚北捷看上的女人才不會這麼沒出息。我敢保證，當東林大軍再次到達堪布城下時，她已另有應對之策。”說罷仰頭長笑，過了一會兒，又豪氣滿腔地說道，“有她在，堪布之戰将變得前所未有地精彩，這會是我楚北捷一生中最精彩的一場仗。”

　　楚漠然卻不禁擔憂，“王爺終于遇上旗鼓相當的對手，勝負豈不難料？”

　　“記得我與歸樂訂五年之約時留下的寶劍嗎？”

　　“記得，是王爺最心愛的離魂。”

　　“此戰本王必勝，戰利品就是未來的鎮北王王妃。”楚北捷悠然道，“娉婷雖聰慧，卻已離魂，為我――楚北捷離魂。”說罷猛抽一鞭，意氣風發，踏塵而去。

　　三個時辰後，東林大軍轟然再臨，氣勢更勝之前，見識過自家主帥超凡氣度的士兵們精神抖擻，準備給堪布城最後一擊。

　　帥旗迎風招展，獵獵作響。

　　楚北捷從容鎮定，騎在馬上，凝視面前寂靜得異常的堪布城。

　　很快，派出的探子飛報，“禀王爺，堪布城中竟然無一兵一卒，北漠軍不戰而撤！”

　　衆将震動，連楚北捷也皺起英挺的眉，沉聲道：“再探！”

　　“是！”

　　楚北捷點名道：“漠然，你說說。”

　　楚漠然思索片刻，徐徐道：“當務之急是要摸清楚北漠大軍的動向。如果他們撤往北崖裡方向，我軍可銜尾追擊，一舉擊潰敵軍。如果他們繞過堪布，屯兵南邊的百裡茂林，那可就不妙了。”

　　正商議時，探子已回，飛身拜倒，高聲禀報，“王爺，北漠軍入了百裡茂林！”

　　衆将臉色大變，顯然都已明白北漠軍主帥的用意――這一招雖然冒險，但确實是目前最可行的計策。

　　“北漠大軍屯兵百裡茂林，既可随時突襲我方糧草庫，又可斷我軍退路，隔斷王兄繼續派來的援軍，假如我們繼續深進北崖裡，将成為孤軍。”楚北捷默然片刻，忽然朗聲笑道，“剛剛識破毒蜂之計，竟又讓你利用起百裡茂林，娉婷啊娉婷，叫本王怎能不愛你敬你。可此計并不能徹底阻礙我東林大軍，隻能拖延幾天而已，你到底在打什麼主意？”笑罷，面色漸轉凝重，沉聲道，“駐兵堪布，神威将軍全權指揮。”

　　揮手召來令箭，遞給神威将軍君舍，楚北捷冷冷一笑，“本王親率一萬精兵，破她百裡茂林中的大軍。”

　　“王爺三思，北漠軍人數不下五萬，一萬精兵恐怕不夠。”

　　“一萬足夠了。”楚北捷以睨視天下的豪氣，含笑輕道，“沒本事怎能奪得美人歸？娉婷啊，楚北捷這次要你輸得心服口服。”

　　一萬精兵，繼北漠大軍後，發往連綿百裡人迹罕至的百裡茂林。