萬裡荒漠，如火驕陽。

　　金子般燦爛的黃色，充盈在天地間。

　　刺眼陽光下點點反射的白光，那是動物的殘骸，或者人的屍骨。

　　樓蘭城外的白龍堆沙漠以龍卷風和變幻不定的地形聞名。

　　沒有熟悉的樓蘭向導引路，幾乎沒有任何機會能活着走出這片大漠。

　　連綿起伏的沙丘上，一行數十人正在死亡邊緣掙紮。

　　七天前，他們的樓蘭向導背叛了他們，利用一場突來的沙暴，趁亂扔下了這幫漢人。

　　這一行人，武功體力都不弱，但在殘酷的自然面前，卻如蝼蟻一般渺小。

　　如果再尋不到水源，他們就會永久地留在這裡，變成那森白骨架中的一部分。

　　趙破奴搖了搖水囊，這是最後的幾口水了。

　　他将水囊捧給一個十二三歲的少年。

　　少年的視線從他已經爆裂的唇上一掃而過，淡淡地說：“你喝了這幾口水。”

　　趙破奴剛要說話，少年又低聲補了句：“這是我的命令。”

　　衆人都隻當少年是趙破奴的親戚，趙破奴借勘查西域的機會帶他出來曆練一番，隻有趙破奴知道少年的命令意味着什麼。

　　趙破奴拿回了水囊，卻沒有喝，把水囊别回了腰間。心中隻有一個信念，他一定要把少年活着帶出沙漠，即使以他們所有人的鮮皿為水。

　　“你出入沙漠多次，這麼多人中隻有你最熟悉沙漠，我們能否活下去的關鍵就是你，把水喝下去，維持住你的清醒頭腦，想法子帶我們走出沙漠。即使我們都要死，你也應該是最後一個。”少年雖然說着事關生死的話語，語氣卻好像事不關己。

　　在沙漠中徒步七日，在饑餓、幹渴、死亡的煎熬下，不少人的意志早已垮掉，面上滿是灰敗的絕望，可這個不過十二三歲的少年，雖然也是嘴唇幹裂，面容憔悴，神色卻是清冷淡然。

　　太陽毫不留情地炙烤着大地，炙烤着他們的身體。

　　他們的生命一點一滴地蒸發。

　　每一粒金黃的沙子都跳着死神的舞蹈，歡迎着他們的到來。

　　走在最前面的趙破奴忽地做了個停下的手勢，所有人都停住了腳步。

　　少年看到趙破奴側耳傾聽的樣子，也凝神去聽。

　　“叮咚、叮咚……”

　　若有若無的鈴铛聲。

　　幾個人驚喜地大叫起來：“駝鈴聲！是駝鈴聲！”

　　從死亡的陰影中看到一線生的希望，這個好像還遠在天際的鈴铛聲不啻是天籁之音。

　　少年卻依舊面色清冷，面臨死亡時，他沒有黯然絕望，有生的希望時，他也沒有喜悅興奮，透着一切都事不關己的淡漠。

　　趙破奴揮了揮手示意衆人安靜：“鈴聲有些古怪，如果是商旅的駱駝隊，聲音不應該這麼單薄，聽着好像隻有一峰駱駝，可有幾個人敢孤身穿行大漠？地處西域，來人是敵是友還不一定，提高警惕。”

　　“叮咚、叮咚……”

　　伴着駝鈴聲，大漠的盡頭，在火一般燃燒的金黃色中，冉冉飄起一團綠影。

　　七天未見綠色的人，頓生親切感，少年也不禁覺得幹渴淡了幾分。

　　待近了時，衆人才看清一峰小小的雪白駱駝上側坐着一個小小的人，不過七八歲年紀，一身綠衫，笑靥如花。

　　衆人伸着脖子往後看，卻再見不到任何人。

　　一峰神俊異常的駱駝，一個精靈可愛的女孩，衆人隻覺詭異，刹那間想起許多荒誕的西域傳說，雪山神女、荒漠妖女……

　　小女孩笑着向他們招了招手：“我娘讓我來帶你們出沙漠。”

　　趙破奴問：“你娘是誰？就你一個人嗎？”

　　小女孩詫異地說：“我娘就是我娘呀！怎麼就我一個呢？”拍了拍駱駝，“我有鈴铛，這是二哥送我的朋友。”指了指自己身後，“還有雪狼，娘吩咐她保護我。”

　　衆人這才發現小駱駝身後還随着一頭渾身銀白的狼。

　　一頭狼卻讓衆人想到了矜持高貴的字眼。不怕狼的駱駝？不吃駱駝的狼？衆人驚詫未完。

　　“還有……”小女孩又從衣領内掏出一個小竹哨嗚嗚吹了兩聲，仰頭望着天上兩隻随哨聲落下的雕說：“還有小謙和小淘，這是爹爹給我找的朋友。”

　　兩隻白雕還不大，但展翅間已露天空霸主的威嚴。

　　一隻落在了駱駝背上，一隻卻想落到狼頭上，狼警告地嗥叫了一聲，伸爪欲撲，雕兒悻悻地飛起，卻還不甘心地盤旋着。

　　小女孩笑說：“小淘，不要逗雪姐姐了，就在鈴铛背上休息一下吧！”

　　衆人看得又是驚奇，又是好玩，也明白過來為何小女孩能找到他們。

　　趙破奴身子一震，心内驟然間翻江倒海，他一面細細打量着女孩，一面問：“你娘姓什麼？你爹爹姓什麼？你叫什麼名字？你娘為何命你帶我們出沙漠？”

　　“哎呀！大叔叔，娘親就是娘親呀！我叫雲歌，我娘說有位趙叔叔對她有恩，就讓我來領路了。你們走不走呢？還要兩天才能出沙漠呢！”

　　雲歌側坐在駱駝上，說話時，兩隻腳一蕩一蕩。

　　一雙蔥綠的鞋子，鞋面上各綴着一顆龍眼大的珍珠。一隻鞋她倒是規規矩矩地穿着，一隻鞋卻是半趿着，露着一截雪白的纖足，随着她一蕩一蕩，在綠羅裙間若隐若現。

　　雲歌看到少年望着她的腳看，因為還是天真爛漫的年齡，也不覺得有什麼不好意思，反倒朝少年甜甜一笑。

　　少年卻是年少早慧，已懂人事，本隻是因為美麗而欣賞的無意之舉，被雲歌一笑，臉卻不禁紅起來，匆匆移開了視線，身上不合年齡的清冷漠然淡了幾分。

　　趙破奴看不出來這個小姑娘是天真未解事，還是故意相瞞，知道再問也問不出名堂來，隻能作罷。被一對雕兒的名字觸動了往事，心中傷痛難言，雖知道萬分不可能，可還是隐隐盼着自己的胡思亂想是真，“我就姓趙，雲歌兒，那就煩勞你領路了。”

　　雲歌跳下駱駝，笑向趙破奴恭敬地行了一禮：“趙叔叔，雲歌代娘親給您問好。”又指着駱駝背上挂着的一排水囊，“這是給趙叔叔的。”

　　衆人未等她語落，已經齊聲歡呼，一掃先前的沉郁，笑鬧道：“趙爺，就知道您是我們的救星。”

　　趙破奴解下一個水囊正要給少年送去，卻發現雲歌已經拿了她自己的水囊給少年，“你叫什麼名字？”

　　少年似沒有聽到雲歌的問題，沉默地接過水囊，沉默地喝着水。

　　其他人都一連聲地對雲歌道謝，少年卻沒有一聲謝謝，甚至一個表示謝意的眼神都沒有，神情清淡到近乎冷漠。

　　雲歌倒是一點不見怪，背着雙手，仰着腦袋，笑眯眯地看着少年。少年将水囊遞回給雲歌時，望見她彎彎如月牙的眼睛，終于淡淡地說：“趙陵。”

　　雲歌立即清脆地叫了一聲“陵哥哥”，配着一個明媚如人間四月天的笑顔，從未被人如此喚過的趙陵隻覺慣常黑漆漆的心中也投入了一線陽光。

　　富麗堂皇的屋宇，青銅熏爐中的渺渺青煙讓高坐在上位的人面目模糊。

　　一個四歲的小兒正立在宴席中央，背着雙手誦書。

　　“……衆聖輔德，賢能佐職，教化大行，天下和洽，萬民皆安仁樂誼，各得其宜，動作應禮，從容中道。故孔子曰‘如有王者，必世而後仁’，此之謂也。堯在位七十載，乃遜于位以禅虞舜。堯崩，天下不歸堯子丹朱而歸舜。舜知不可辟，乃即天子之位，以禹為相，因堯之輔佐，繼其統業，是以垂拱無為而天下治。孔子曰‘《韶》盡美矣，又盡善矣’，此之謂也。至于殷纣，逆天暴物，殺戮賢知，殘賊百姓……”

　　兩側旁聽的人都面露驚歎之色，神童之名果非虛傳。

　　高坐在上方的老者也難得地笑着點點頭。

　　小兒背完書，剛想如往常一般撲進母親懷中，又立即記起母親事先一再叮囑的話，于是一副大人模樣地作揖行禮，然後挺直腰闆，闆着面孔，一步一頓地踱着小方步退回自己的位置。

　　他看沒有人注意，立即沖母親做了個邀功的鬼臉。

　　側坐在老者一旁的女子含着笑輕點了點頭，示意他坐好。

　　風和日麗的夏日，蟬聲陣陣。

　　五歲的小兒藏在書房的簾幕背後，一雙烏黑靈動的大眼睛盯着外面。

　　外面腳步匆匆，一個女子溫柔的聲音響起：“陵兒。”

　　小兒驚慌下，立即想出聲阻止，已是晚了一步。

　　隻聽見齊齊的尖叫聲，放置在門上面的水桶已經随着女子推門的動作翻倒。

　　一桶混了墨汁的黑水全部倒在女子身上。

　　女子從頭到腳變成了落水的黑烏鴉，一旁的侍女吓得立即黑壓壓地跪了一地。

　　小兒的貼身侍從于安早已經吓得癱軟在地，心裡萬分悔恨。他才剛做貼身奴才，才剛學會谄媚，才剛貪污了一點錢，才剛摸了一把侍女姐姐的手，難道天妒英才，不給他機會做天下第一奸詐奴才，這就要了他的命？

　　小兒緊張地拽着簾子，母親最愛美麗，這次肯定完了！

　　女子在屋子門口靜默地站了一會兒，剛開始的不可置信和驚怒，都慢慢化成了一臉無奈，“陵兒，出來！”

　　小兒從簾子後探了個腦袋出來，快速晃了一下，又縮了回去，“阿姊把我畫的畫給剪了，我是想捉弄阿姊的。我會背書，會寫字，會聽先生的話，會不欺負阿姊，會……”

　　女子走到小兒身前，揪着小兒的衣服領子把他拽出了簾子，用力給了小兒一個擁抱，又在小兒臉上揉了幾把。

　　小兒越來越害怕，終于停下了嘴裡的唠叨，低下了頭，“我錯了。”

　　女子看到他的樣子，蓦然大笑起來，對身後的侍女吩咐，“你們還跪着做什麼？還不去準備沐浴用具？要最大的浴桶。”

　　小小的人兒本來衣飾精緻，此時卻也是滿身墨水。他癟着嘴，看着母親，一臉敢怒不敢言的神色，母親肯定是故意的。

　　自從三歲時失足落過一次水，他最讨厭的就是在浴桶裡洗澡。

　　女子看到他的樣子，笑着在他的臉頰上親了下，“是洗澡，還是領罰，自己選。”

　　小兒剛想說“領罰”，看到女子眼睛瞟着于安，立即耷拉下了腦袋。

　　果然是唯女子與小人難養也，人家一個就很凄慘了，他卻是兩個都有，認命吧！

　　重重疊疊的簾幕。

　　他曾經躲在這裡讓母親找不到，在簾子内偷看母親的焦急；

　　也曾經躲在這裡，突然跳出來吓唬過母親和阿姊；

　　也在不願意聽先生授課時躲到過這裡……

　　可是今天，他一點都聽不懂簾子外面的人的對話。

　　他隻覺得害怕，一種從沒有過的恐懼。母親正在跪地哀求，她的額頭都已經磕出了皿，可為什麼父親仍然隻是視線冰冷地看着母親？

　　不是所有人都說他最寵愛母親嗎？

　　“為了陵兒，你必須死！”

　　父親隻是說着一個最簡單的句子，他卻怎麼都不能明白。

　　為什麼為了他，母親就要死？他才不要母親死！

　　他正要從簾裡鑽出，身後的于安死死扣住了他的身體和嘴。

　　于安滿頭冷汗，眼睛中全是哀求。他在于安的按壓下，一動不能動。

　　兩個宮人拖了母親出去，母親原本的嗚咽哀求聲，變成了凄厲的叫聲：“讓我再見陵兒一面……陵兒，陵兒，陵兒……”

　　母親額頭的鮮皿落在地面上。

　　一滴，一滴，一滴……

　　涔進地闆中，成為他心上一生都抹不去的痕迹。

　　那皿腥氣永遠都漂浮在大殿内，也永遠漂浮在他的鼻端。

　　母親時而哀求悲痛，時而絕望凄厲的聲音，在黑暗的大殿内，和着皿腥味，徘徊不止。

　　夜夜，日日，月月，年年；

　　年年，月月，日日，夜夜。

　　從沒有停止過……

　　陵兒，陵兒，陵兒……

　　母親額頭的皿越落越急，越落越多，已經淹沒到他的兇口。

　　“母親，不是我的錯！不是我的錯……”

　　是你的錯，是你害死了你的母親，是你的錯……

　　趙陵整個人在毯子裡縮成一團，一頭冷汗，卻緊咬着嘴唇，一聲都不肯出。

　　“陵哥哥，陵哥哥……”雲歌輕搖着趙陵。

　　趙陵從噩夢中醒來的一瞬，一把推開了雲歌，“大膽奴才，誰準你……”

　　等看清是雲歌，看清楚自己是睡在蒼茫廣闊又自由的天地間，而非暗影重重的殿堂内，他立即收了聲音，眼神漸漸從冷厲變成了迷茫。

　　雲歌被趙陵推得一屁股坐到地上，卻隻是揉着屁股，小聲地問：“你做噩夢了嗎？”

　　趙陵定定地看着夜色深處，似乎沒有聽見雲歌的話。

　　雲歌坐到篝火旁，在自己随身攜帶的荷包裡，翻了一會兒，找出幾顆酸棗丢進水中，待水煮開後，端給趙陵。

　　趙陵盯着雲歌手中的杯子，沒有接的意思。

　　雲歌輕聲說：“顔色雖然難看，可效果很好，酸棗有安定心神的作用。”

　　趙陵依然沒有動，雲歌的眼睛骨碌轉了一圈，“我不肯喝藥時，我娘都給我唱歌哄我喝藥，我也唱歌給你聽，好不好？”

　　見她似乎張口就要唱起來，趙陵看了一眼沉睡的衆人，端過了碗。

　　雲歌笑眯眯地望着他，趙陵喝完水，一聲不吭地躺下睡覺。

　　雲歌擁着毯子看了他一會兒後，往他身邊湊了湊。

　　她湊一寸，趙陵沉默地後退一寸，雲歌再湊一寸，趙陵又後退一寸，雲歌再湊一寸，趙陵又後退一寸……

　　趙陵終于忍無可忍，壓着聲音問：“你想幹什麼？”

　　“我睡不着，你正好也睡不着，那我們說會兒話，好不好？你給我講個故事好不好？”

　　“不會。”

　　“那我給你講故事。”雲歌未等他同意，已經開始自說自話，“有一年，我爹爹帶我去爬雪山……”

　　趙陵本想裝睡，讓雲歌停止唠叨，雲歌卻自己一人講得很是開心，講完了她的雪山經曆，又開始講她的二哥、三哥，趙陵冷着聲音說：“我要睡覺了。”

　　“那你睡吧！我娘給我講故事時，我也是聽着聽着就睡着了……

　　我三哥和我去大秦(古國名，中國古時對羅馬帝國的稱呼)時，我五歲。大秦有很多人是金黃色的頭發，碧藍色的眼睛，很漂亮。不過我不喜歡他們，他們把獅子餓很多天，然後放了獅子出來和人鬥，很多人坐在那裡看，我讨厭看這個，三哥卻頂喜歡看。他們送給爹爹兩頭小獅子，被三哥拿了去養……你肯定不相信，但我發誓真有這樣一個國家……”

　　雲歌還想啰唆，趙陵截道：“天地之大，無奇不有，為什麼不相信？先帝在位時，安息(即“帕提亞王國”，西亞古國)和條支(古西域國名、地名。據《漢書·西域傳》和《後漢書·西域傳》記載，地處安息西界，臨波斯灣)已有使者來拜見過，《史記·大宛列傳》中都有記述。既然西域再向西能有繁華可比大漢的安息帝國，那安息的西邊也很有可能有别的國家。聽聞安息商人為了獨霸我朝的絲綢，從中間獲利，才不肯将更西之地的地形告訴西域胡商和大漢商人。”

　　雲歌和别人講述她的故事時，很多人都嘲笑她胡說八道，第一次碰到有人相信，一下子興奮起來，“你相信我的故事？确如你所料，大秦就在安息之西，你去過安息嗎？安息也很好玩。”

　　趙陵沒有理會雲歌的問題，雲歌等了一瞬，見他不回答，笑了笑，又自顧自地開始講自己的故事。

　　趙陵這次卻沒有再出聲阻止，隻是閉着眼睛，不知道是睡是醒。

　　趙陵從小到大，礙于他的身份地位，從沒有人敢當面違逆他，和他說話時都是或謹小慎微，或恭敬懼怕，或谄媚順從。

　　他第一次碰到像雲歌這樣臉皮這麼厚的人，偏偏還厚得一副理所當然的樣子，一點眼色都不懂得看。

　　本來隻是無奈地忍受雲歌的噪音，可漸漸地，他在不知不覺中開始真正聽雲歌的故事。

　　從塞北草原到大漠戈壁，從珠穆朗瑪峰到帕米爾高原，從驚濤駭浪的大海到安靜甯和的雪窟，從西域匈奴的高超馬技到大秦安息的奇巧工藝……

　　雲歌的故事中有一個他從未接觸過的世界，是他在書冊中讀到過，卻絕不可能看到和摸到的世界。

　　對他而言，那是一個近乎傳說的世界。

　　最後是他仍然在等着她的下一個故事，雲歌卻在“……那頭小狼竟然會偷東西，還是貪财的小偷，專偷那些晶晶亮的寶石……我快被它氣死了……我就打它屁股……打它屁股……”的斷續聲中睡去。

　　趙陵緩緩睜開了眼睛，翻了個身子，凝視着雲歌。

　　即使在睡覺，雲歌的眉眼間也充滿了笑意，如她的名字一般自在寫意。細密纖長的睫毛，在星光下，如兩隻小蝴蝶正在休憩。

　　雲歌睡覺很不老實，裹着毯子翻來翻去。

　　眼看着越翻離篝火越近，雲歌的頭發仿佛已經散發出了焦味，她卻依舊睡得人事不知，趙陵隻能萬般無奈地起身把她拽回來。

　　她又朝着趙陵翻過來，越翻越近，趙陵輕輕把她推開，她又翻出去，翻向篝火……

　　拽回來，推出去，拽回來，推出去……