太子再無言以對，衆人一番嬉笑。因為還有啟冰儀式，北帝便攜姜後及大臣走了。一衆青年貪戀山上風景，多數沒有回去。留下賞花，采摘。

　　半坡上的櫻桃長得十分誘人。一顆顆似紅色瑪瑙。小九來時見到，就打定了注意要摘回去。北帝一走，更沒了正形。

　　許多侍從已經攀到附近的樹上，一顆顆摘了果子遞個樹下的侍女，然後再交給躲在陰涼下的公子小姐。

　　小九看得直瞥嘴。這有什麼好玩的。好在前方還有許多，于是拽着楚應寒的袖子道：“那邊櫻桃長得甚好，我們去摘一些吧。”

　　楚應寒還未回應。就聽耳邊犀利一聲。“大膽！你一個卑賤侍女竟然扯王爺衣袖，是嫌活的夠久了嗎？”

　　二人擡眼一看，又是蔣凝蕊。此刻的她不似往常那般活潑，明眸。渾身上下都充滿了煞氣。

　　小九微微猶豫，不願跪她又怕引人注意。無奈微微探身，正要行禮卻被他一把扶住。聲音冷漠。“本王說過，你不必守任何規矩!”

　　小九心裡一樂，微微做福。“多謝王爺。”知道蔣凝蕊一定纏着他不放，也不想參合。又道：“奴婢摘櫻桃去了。王爺走時，記得叫我。”

　　壓根不理會一旁氣的發狂的蔣凝蕊。楚應寒自然願意将她寵到如此，淡淡說道：“一同去吧。”

　　蔣凝蕊這才看清小九高傲的模樣，心中一沉。“慢着，你不是那個琴女嗎？如今怎又變成侍女了？”

　　小九再無耐心，原本好好的心情也被她盤問的十分煩躁。停下身來，直愣愣的看着她道：“凝蕊郡主，難不成我這一身本領都要與你一一彙報？”

　　“這，我看你就是故意。看中應哥哥潇灑倜傥。想接近他。”蔣凝蕊皺了眉頭，她不願楚應寒看低她，已經萬般小心，卻還是說出了讓人不屑的字眼。

　　小九以男子的身份活了這麼多年，最不怕就是與人耍無賴，見她如此。更願意氣她，幹脆大膽牽了楚應寒的手道：“奴婢方才已同太子殿下承認，奴婢就是看中王爺英俊潇灑，人人景仰。才混到他身旁的。若是郡主不樂意，也可以放下身份一起來。”

　　“你.......你........."蔣凝蕊氣的說不出話，也知方才一句已在王爺面前失了分寸，此刻死死忍了，不敢罵出口。手卻被掐得生疼。

　　她雖不是正統皇族，卻也是自小長在宮中，人人護着。從未有人有人在她面前如此無賴。女子們一般注重儀表，不到萬不得已，玩的都是暗鬥。不似這個人，如此膽大。

　　還欲要說，卻見他的眼神已然不善。也不見他甩開小九，更是生氣。“你，你們要去哪裡？”

　　“本王的事無需你過問。”楚應寒似乎也不願再聽，淡淡回了一句。威懾力卻比小九強了太多。

　　蔣凝蕊一時不知如何是好，隻得原地站着。

　　小九雖然拉了十分配合的楚應寒上了山，卻悶悶不樂，長噓短歎。一路拔草，踢泥。路過了櫻桃果子，也沒有擡頭。

　　楚應寒心中還有笑意。沒有想到原本枯燥的迎夏儀式，被她一攪合。變得十分有趣。如果初次見她一個模樣。

　　順手摘下一顆果子，遞了過去。“怎麼了？”

　　小九踢了踢地上的泥塊，有些不好意思。”她吵不過我，回頭又該像你母妃告狀了吧？“

　　楚應寒勾了彎彎一個嘴角。“擔憂影響母妃對你的判斷？”

　　小九翻了個白眼，心裡卻依然覺得能夠有笑臉的王爺十分好看。無奈說道：“才不是。您不是不願意他們知道我的存在嗎？這次再告狀，看你如何掩飾？”

　　楚應寒收了笑意。眸光幽暗，十分認真的拉住她道：”你以為我不願大家認識你？“

　　小九無言，一點一點掐開手中暗紅的櫻桃，捏出點點汁液。那夜明明是他說要引薦母妃，之後又要藏她。自然是不願别人見的。

　　她也知道他們沒有未來。所以一心想逃。可心中總是有計較的，自然也不好受。

　　楚應寒拉過她的手，掏出絹子将她手擦幹淨。好似照顧一個未成月的孩童。完全擦幹淨了，才認真道：“我想給你時間準備，以你喜歡的方式告之天下。小九，我早已認定是你。”

　　他說的每個字都似冰爽甘甜的果子，一點一點滲入心裡。似蜜似糖，甜膩又十分享受。

　　小九有些羞澀，她十分歡喜，卻又惆怅。她能夠确定不願做母親那般的女子，又貪戀他給的，這些從未感受過的顫栗。

　　一時無言，楚應寒望着她輕薄的紅唇，猶如樹上成熟的櫻果，讓人迫不及待想去品嘗。心中一動，微微低了頭。

　　忽聽一聲大喊。”有鹿！有鹿！“小九眼神一亮，連忙朝聲音那邊跑去。楚應寒無奈一笑，又微微撇了一眼身後的樹叢。才擡步跟去。

　　樹叢後，蔣凝蕊緊緊捂了嘴巴，眼睛憋得通紅。她等了多年的應哥哥，竟然會笑。還會有如此寵溺溫柔的眼神。她有些無法控制，死死咬了牙關不敢哭出聲響。

　　已經二十歲了，從未理會過别人的嘲諷，是因為她知道，總有一天，她會是北赤國最威武最睿智的男人的妻子，她會是應王妃，隻會是她！

　　果然是梅花鹿，兩隻做伴，似乎是在找水源。聽到他們大喊，吓得狂奔。皇子們看得欣喜，卻也隻是圍着跑跑，并沒有接近，或者射擊。

　　小九看得好奇連忙問道：“這麼好的機會，為什麼不射下呢？”

　　楚應寒站在身後，不管其他人的眼光。語氣平淡，又很認真。“北帝早年下令，四季隻有秋收狩獵。春為萬物生發之際，不易殺生。民間早有歌傳，勸君誤食四月鳥，子在巢中待母歸。這樣一來，秋收時，也會物資充實。

　　小九微微感歎。“你的父皇倒是個豁達睿智的人。”

　　楚應寒昂首，淺淺一笑。等待她述說她的身世，她卻沒有開口。隻是靜靜站着。清風徐徐，十分惬意。

　　忽然一幹人匆匆往山下跑，似乎還有些叫喊。什麼，公主，受傷，蛇咬。之類的。

　　楚應寒眉間一皺。攬了小九，縱身分去。眼看小小一個粉色的身影縮在地上。不停顫抖，頭上的發墜跟着叮咚作響。

　　他連忙松開自己，撥開人群抱起那團粉色。“出了什麼事？”

　　衆人不語。那團粉色聽到聲音獲得力量。緊緊抓了他的衣領。”蛇，皇兄。有蛇！“

　　一張小臉吓得蒼白。聲音抖擻，衆人再次又無法掀衣查看。小九見狀連忙上前把脈。除了有些受驚，别無其它。

　　粉團這才回過神來。“不是我，是小順子，小順子被咬了。沒走一步，臉都黑了。”說完帶着哭聲。

　　這時大家似乎都松了口氣。紛紛說着：“無事便好，無事便好！”

　　隻有小九皺了眉頭。“人呢？那個小順子人在哪裡？幾時被咬的。”

　　大夥都楞了楞，似乎沒人記得那個卑賤的生命現在哪裡。隻有陪着公主的一個侍女瞥紅了眼說：“向南二裡的山林裡。”

　　小九點頭，迅速拿了太醫備着的一應工具。“我去去就來！”王爺無暇應對，連忙使了眼神讓高福跟着。公主身旁的侍女也似下來決心，再前帶路。

　　幾人跑得迅速，立即就到了人前。似乎是為了幫助公主抵擋，傷口咬在手腕處。此時上身已然青黑。口中都是白色泡沫，人還不斷抽搐。

　　小九立刻隔開咬痕，讓侍女擠出黑皿。又找了藥草揉做一團塞到小順子舌下。

　　又擡頭問：“那蛇死了沒有？”侍女此刻才哭出來聲：“死了，就扔在一旁！"

　　“你幫我找找，拿過來。這樣不行，我來幫他吸毒！”

　　說完也不顧目瞪口呆的兩人低頭含住他的手腕吸了起來。本來哭着的委屈萬分的侍女叫蘭月是這個小公公的同鄉，兩人一相交好，親如姐弟。

　　今日明明是他救了公主，卻無人管他生死，一個勁隻往回跑。她不甘心，卻也不敢，在宮中，他們的命如同蝼蟻，還好這位姑娘。

　　中毒時間太長，小九吸了幾次，沒有完全吐出毒液，嘴也微微發麻。這時一人微微拍了她的肩頭。”姑娘，由我來吧！“

　　小九擡頭一看，一名少年站在前方，溫瑞儒雅。好似書生。五官沒有楚應寒那般淩角分明的俊朗，也沒有拓跋孤那般妖異的美貌。卻也如人中孤梅，清淡耐看。

　　小九也是難熬，于是讓出位置。那人也不計較手臂上殘留的污漬，繼續吸允。小九坐到一旁，頭已經有些微微發暈。暗罵一聲，拿了藥草放在口中咀嚼。

　　再拿起高福手上已經死了的蛇，開腸破肚。掏出蛇膽，将蛇皿淋在方才的草藥着繼續揉捏。再合上蛇膽，掐開小順子的嘴巴，一點點叫手中的汁液擠到他口中。

　　揉了一團草藥，遞給男子。拍拍他的肩示意他走開，自己繼續接上。

　　楚應寒緊趕慢趕。恰恰見到此景，表情微寒，十分不快。